— Но выглядит он неплохо, — с оттенком провокации заметил Боб.
— Ты считаешь, что в мужчине главное — внешность? Если хочешь знать, я его терпеть не могу! — возмутилась Сандра.
— О'кей, тем лучше. Видишь ли, ты мне очень нравишься. Но я не хотел бы никого обижать, ты понимаешь? — признался Боб.
— Не бойся, Боб! Этого доктора Чэпмена обидеть невозможно, — с горечью сказала девушка. — Он чересчур уверен в себе.
Боб взял ее руку.
— Значит, сегодня вечером?
— Конечно, — подтвердила она. Но Боба это почему-то не успокоило.
— Ладно, тогда до встречи! — Он чмокнул ее в щеку, так и не задав вопрос, крутившийся у него на языке. А ему очень хотелось знать, не влюблена ли Сандра в своего шефа. И он твердо решил выяснить это, прежде чем его чувства станут еще серьезнее.
Сандра посмотрела ему вслед, отгоняя от себя его подозрения. День был напряженным, и она мечтала о горячей ванне, покрытой шапкой душистой пены.
— Паника, на сегодня хватит! Мы едем домой! — заявила она и стала снимать халат, но тут в дверь постучали.
Вошел Джо. Физиономия у него была довольно сконфуженная.
— Ты уже собралась домой? — спросил он.
— Да, — с удовлетворением подтвердила Сандра. — Надеюсь, ты не против?
Она сняла халат и повесила его в шкаф.
Джо помялся, потом извлек на свет из кармана своего халата листок бумаги.
— Я-то не против, — промямлил он, — но вот доктор Чэпмен…
— В чем дело? — Сандра не могла понять, к чему он клонит. И увидела в его руке листок.
— Что это? — осведомилась она.
— Это дал мне доктор Чэпмен. Велено тебе передать, что ты должна еще сегодня закончить отчет. — Джо не решался взглянуть ей в лицо.
— Что ему пришло в голову? Он знает, сколько сейчас времени? — Кипя от злости, Сандра в бешенстве вырвала из рук Джо листок и уставилась на него.
— Эксперимент с дельфинами? — озадаченно спросила она.
Джо покорно кивнул.
— Но мы же его еще не провели!
— Именно, — промолвил Джо.
— Это означает, что мы… — Сандра ловила ртом воздух.
Джо снова молча кивнул.
— Он ждет тебя в дельфинарии, — лаконично сообщил он.
Сандра фурией выскочила из лаборатории, промчалась по коридору и скатилась по лестнице, ведущей вниз, в дельфинарий. Она сердито рванула дверь, осмотрелась и, увидев Теренса, кинулась к нему.
— Что это значит, доктор Чэпмен? — Сандра помахала перед его носом клочком бумаги.
— Ничего особенного, эксперимент назначен на сегодня, — спокойно ответил Теренс. — Раз вы весь день занимались другими делами, придется наверстывать сейчас. Ученый совет желает получить отчет завтра!
— Вы… Вы… — Сандра не находила слов.
— Я знаю, — холодно сказал Теренс. — Но в данный момент это к делу не относится.
— Вы представляете, сколько времени требуется на подобный эксперимент? — вскипела Сандра.
— Вы не поверите, доктор Нэш, но действительно представляю, — невозмутимо заметил ее шеф.
— У меня встреча! — возразила Сандра.
— Придется отменить! — с явным удовольствием отозвался Теренс.
— Это настоящее издевательство, доктор Чэпмен! — пришла в негодование Сандра.
— При такой профессии приходится иногда жертвовать личными интересами, — не терял хладнокровия Теренс.
— Ну ладно! — буркнула Сандра. Ей очень хотелось залепить ему звонкую пощечину. Но она только громко скомандовала: — Джо, Сьюзен, Роджер, Мартин! Загоните Карлоса в изолированный бассейн — и побыстрее. После этого покормите Микки и Орфея, поняли? Мы хотим посмотреть, как Карлос на это отреагирует! Не стойте сложа руки! Чего вы еще ждете? У доктора Чэпмена нет лишнего времени!
— У меня есть время, — вставил Теренс.
— Очень сомневаюсь, — заносчиво возразила Сандра. — Ведь сегодня вечером вам еще нужно до блеска отполировать свое тщеславие и высокомерие, а для этого потребуется не один час. Кстати, я могу вам заранее сообщить, к какому результату приведет опыт. Если это вас интересует, вы найдете отчет в папке № 521, в моей лаборатории. Можете потом сравнить. Советую вам поставить кровать прямо здесь, у бассейна, поскольку эксперимент будет продолжаться всю ночь. А меня прошу извинить. У меня сегодня свободный вечер!
Джо, Сьюзен, Роджер и Мартин, которые все слышали, озадаченно переглянулись и не смогли скрыть усмешки. Им, в общем-то, понравилось, как Сандра разделалась с доктором Чэпменом. Особых симпатий новый шеф не вызывал ни у кого, кроме Сьюзен.
Теренс в замешательстве уставился вслед своей ассистентке, только что исчезнувшей за дверью. Краска гнева залила его лицо. Как эта маленькая бестия посмела опозорить его перед сотрудниками? Он ей за это отплатит!
— Вы тоже можете идти по домам! — объявил Теренс. — Я сам проведу эксперимент!
Джо, Сьюзен, Роджер и Мартин молча покинули бассейн, понимая, в какой он ярости.
— Ну она его и отбрила, — оскалился за дверью Джо, потирая руки.
— Сандре следовало бы быть осторожнее, — шепнула Сьюзен. — Доктор Чэпмен явно связан с Патрисией Сэндхэймер, — поделилась она.
— С какой стати Сандре соблюдать осторожность? — удивился Джо. — Доктору Чэпмену она необходима, это точно. Я думаю, что он обозлился только из-за того, что телевизионщики проявляют интерес к ней, а не к нему, — заявил он.
— Пошли по домам, — предложил Роджер, и все с ним согласились.
* * *
Теренс некоторое время сидел перед бассейном и неподвижно смотрел на воду. Но дельфины занимали его куда меньше, чем вопрос о том, должен ли он оставить без последствий дерзость Сандры. Она и так постоянно подрывала его авторитет, но сегодня явно перешла все границы!
Надо забыть эти стычки с Сандрой и переключиться на что-то другое. Теренс внезапно решил принять приглашение Патрисии и посетить профессора Сэндхэймера. Да, он немедленно позвонит им!
6
— Как мило, что вы все-таки решились! — бурно обрадовалась Патрисия Сэндхэймер. — Пожалуйста, док, проходите. Мой отец рад вас видеть так же, как я!
Патрисия провела его в просторную гостиную. Роберт Сэндхэймер вышел навстречу младшему коллеге с раскрытыми объятиями.
— Прекрасно, мой дорогой, наконец-то вы нашли к нам дорогу! — приветствовал он его. — Что-нибудь выпьете?
— Охотно! Виски с содовой, пожалуйста, — ответил Теренс, немного растерянно стоявший посреди комнаты.
— Пожалуйста, садитесь, мой дорогой, и рассказывайте, что нового в институте! — потребовал Сэндхэймер, направляясь к небольшому бару, чтобы приготовить напитки.
