Все в недоумении уставились на нее.
– А что такого? Мы попробуем шикарный ужин, – улыбнулась Кейт.
– Рада, что хоть кто-то оценит по достоинству мои кулинарные таланты, – поблагодарила ее Патриция. – Ник, ты слышал? Я приготовлю вам в субботу ужин.
– Хорошо. Мы с Робби поедем в город за ковбойскими сапогами. Но к ужину вернемся.
– Съездишь в другой раз. Я хочу, чтобы ты мне помог.
– Думаю, к четырем часам мы уже будем на ранчо. Ты же не с утра начнешь готовить? И вообще, мама и Эбби справляются сами, без моей помощи.
– Ты издеваешься? Конечно, я начну готовить с утра, иначе просто ничего не успею.
– Но мама с Эбби умудряются справиться за час, – ответил Ник, пожимая плечами.
– Я буду здесь в девять утра. Ты мне поможешь?
– Конечно.
Кейт бросила на сына удивленный взгляд, но промолчала. Она достала из холодильника торт и поставила на стол. Эбби принесла вилки и тарелки.
Патриция отказалась от десерта. Остальные уплетали шоколадный торт за обе щеки.
После ужина Патриция, собираясь уезжать, потребовала, чтобы Ник проводил ее до машины. Он удивленно вскинул брови:
– Разве ты не останешься и не поможешь маме?
– Нет. Кто готовил, тот пусть и убирает.
Кейт с Эбби переглянулись. Значит, в субботу после шикарного ужина кухню моет Патриция. Ник вздохнул и отправился ее провожать. Мэтт, на всякий случай, уточнил:
– Сегодня очередь Брэда и Джейсона убирать в кухне?
– Да, дорогой, – кивнула Кейт. – Эбби, укладывай сына спать.
– Хорошо. Сыночек, пойдем помоемся, а потом в кроватку.
– Мама, мне не нравится тетя, которая с нами ужинала, – прошептал Робби. – Зачем она приходила?
– Робби, это невеста папы. Скоро она станет его женой, – объяснила сыну Эбби. Через минуту в кухню вернулся Ник.
– Так быстро? – удивился Брэд.
– Да. А где Робби?
– Эбби повела его купаться перед сном.
– Пойду поговорю с ним.
Ник хлопнул Мэтта по плечу и пошел в ванную. У двери он постучал. Эбби выглянула и спросила:
– Что случилось?
– Мне нужно увидеть Робби, – улыбнулся Ник.
– Он моется. Сейчас не лучшее время…
– Я хотел сказать, чтобы он не огорчался.
– Ладно, заходи.
– Ты можешь идти, если хочешь. Я присмотрю за ним, – предложил Ник.
– Нет, спасибо, – отказалась Эбби. Ник повернулся к Робби:
– Малыш, не расстраивайся из-за Патриции. Ничего страшного, что ты ее не нарисовал.
– Правда? Но она так кричала.
– Больше такого не повторится. Обещаю, – заверил сынишку Ник.
– А когда вы поженитесь, она будет моей мамой? – решил выяснить Робби.
– Нет, мой сладкий, я твоя мама, – поспешила успокоить его Эбби. – Патриция станет женой твоего папы.
– А как мне тогда ее называть?
Эбби вопросительно посмотрела на Ника.
– Наверное, Патриция, – предположил он.
– Или миссис Логан, – фыркнула Эбби.
– Перестань, она не такая плохая, – заступился за невесту Ник.
– Правда? – Эбби повернулась к Робби: – Сынок, давай вымоем голову.
– Хорошо. Мама, папа сегодня помог мне почистить зубы.
Эбби ополоснула Робби и протянула сыну полотенце.
– Теперь вытирайся. И будем одеваться.
– Дай мне его пижаму, – вмешался Ник. – Робби пора самому учиться одеваться.
Эбби взглянула на него, но спорить не стала.
Из ванны мальчик вышел в пижаме. Сегодня он надел ее сам. Эбби отправила Робби на кухню, пожелать бабушке спокойной ночи.
– Может, ему еще рано одеваться самостоятельно? – спросила Эбби у Ника, когда они остались одни.
– Нет. Мальчику уже пять лет. А кстати, когда у Робби день рождения?
– Уже был. Двадцать шестого февраля.
– Но он выглядит старше.
– Робби пошел в тебя.
Ник не смог удержаться от улыбки. Затем его лицо стало серьезным.
– Эбби, спасибо тебе за сына. Ты вырастила его, ни разу не попросив о помощи.
– Если помнишь, я скрывала от тебя его существование.
– Да. Но я не вправе тебя за это винить. У тебя не было выбора.
– Зачем ты мне все это говоришь?
– Потому что понял, как тебе было трудно. Если понадобится помощь, дай мне знать. Договорились?
Эбби не сдержалась. Слова сами слетели с ее губ:
– Вряд ли это понравится Патриции.
Ник переменился в лице.
– Ты думаешь, моя будущая жена будет решать, что мне делать? – хрипло осведомился он.
Эбби не хотела сейчас говорить о Патриции. Но она сама начала разговор, и теперь ей придется отвечать.
– Думаю, попытается. Я пять лет справлялась сама. Смогу и теперь.
– Но я готов помочь.
Вернулся Робби, и Эбби взяла его на руки.
– Пожелай папе спокойной ночи, и пойдем спать.
Ник обнял мальчика. Но не ушел, а помог Эбби уложить сына.
– Эбби, – окликнул он ее у двери в спальню.
– Ник, я устала. Давай поговорим завтра.
– Одну минуту. Эбби, тебе не обязательно работать в кафе.
– Почему тебя это волнует?
– Мне больно на тебя смотреть. Разве ты о таком мечтала, закончив колледж с отличием?
В ее карьере произошли существенные изменения. Но теперь у нее есть сын. И ей все равно, как она будет зарабатывать для него деньги.
– Не переживай за меня, Ник. Я справлюсь.
– Но я обещал, что позабочусь о тебе и Робби. Это моя обязанность.
– Лучше займись Патрицией. А я буду строить свою жизнь.
– Ты с кем-нибудь встречалась в Шайенне? – нахмурившись, неожиданно спросил Ник.
Эбби усмехнулась. Она не станет рассказывать Нику Логану о своей личной жизни. Он был ее единственной любовью. А с рождением Робби она думала только о сыне.
– Не твое дело, – резко ответила девушка.
– Ошибаешься. Это касается моего сына.
– Ник, я одна воспитывала Робби. Это все, что тебе нужно знать.
– Тебя целовал кто-нибудь, кроме меня? – Ник попытался обнять Эбби, но она выскользнула из его рук.
– Я тебе ничего не скажу. И мне пора спать, – она влетела в спальню и захлопнула за собой дверь.
