Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
— О, дочка, ведь это билеты на Гавайи! — Растерянное лицо Стефани осталось в памяти по сей день. — Не слишком ли дорого для нас?
— Мама, я получила премию за успешно выполненный проект. — Тиффани словно на крыльях летела домой, чтобы поделиться радостной новостью. — Вам с папой не мешало бы отдохнуть, да и Эмили подросла для путешествий. Пусть поездка будет моим подарком к вашей годовщине свадьбы!
— Ты нас балуешь, дорогая, — растроганно сказала мама. — Спасибо, моя мечта о Гавайях наконец-то исполнится!
— Спасибо тебе, что поддержала в трудный момент и тем самым помогла осуществиться моим мечтам! — Крепкие объятия матери и дочери стали кульминацией лирического мгновения. И Тиффани поспешила вернуться к более веселым вещам: — Возьмите с собой видеокамеру! Хочу увидеть, как Эмили плещется в море!
Мистика или совпадение? Провожая семью на отдых, Тиффани не подозревала о сюрпризе, уготованном ей будто самой судьбой. В появившееся свободное время она планировала вплотную заняться учебой. Но когда ее, покидавшую колледж после вечерних занятий, у главного входа окликнул Дерек, мир перевернулся. Он словно вынырнул из другой реальности.
— Холли… — забытое прозвище обожгло Тиффани слух, — ты очень изменилась. С трудом тебя узнал.
— Как ты меня нашел? Зачем?
Дерек улыбнулся одними уголками губ. Такая знакомая улыбка. И давно чужой для нее мужчина. Коротко постригся, нарастил несколько кило мускулов, как бы между делом заметила Тиффани. Конечно, изменился за четыре года.
— Я вспомнил, что ты хотела учиться в этом колледже, — объяснил Дерек. Он тоже изучал ее с нескрываемым восхищением. — И вчера решил зайти наудачу. В администрации мне любезно озвучили твое расписание.
— Не понимаю, для чего ты пришел…
— Просто хотел увидеть тебя, Холли. Узнать, как ты…
У нее чесались руки залепить ему пощечину. Мерзавец! У него хватило наглости явиться спустя четыре года и говорить с Тиффани, изображая дружеское участие. Разве они расстались друзьями? Распаляя в душе злость, она вдруг поняла, что пытается таким образом обмануть себя. Забыть о радостном волнении, о дрожи в коленях… Нет! Сколько можно страдать!
— Дерек, у меня все отлично. Я вообще-то тороплюсь.
— Давай встретимся в другой раз, когда тебе будет удобно.
— А ты надолго в Нью-Йорке? — скрывая тревогу, спросила Тиффани. — Здесь вроде бы нет военных объектов.
— У меня отпуск, приехал в гости к приятелю по академии. Думаю, задержусь здесь до конца недели, посмотрю город. Так мы еще встретимся, Холли?
— Извини, я очень занята. Много работы. — Тиффани мучительно искала отговорку. — Где ты живешь? Я подвезу тебя до дома и заодно пообщаемся.
Дерек очень удивился, услышав про ее машину, но адрес назвал. Разговор в дороге получился натянутым. Он с восторгом говорил об академии, интересовался работой Тиффани. О якобы неродившемся ребенке, о расставании оба предпочитали молчать. Высадив Дерека возле указанного им дома, Тиффани испытала облегчение. Прощание получилось скомканным. И петляя на обратном пути по улицам Нью-Йорка, она с трудом верила в реальность недавней встречи. Хорошо, что Эмили нет в городе. Дерек не заслуживал такого чудесного подарка судьбы. Он по-прежнему влюблен в небо, говорит только о своих полетах. Ничего, Тиффани уже крепко стояла на земле и витать с ним в облаках больше не собиралась.
Но сюрпризы вечера еще не закончились. Стоя на пороге своей квартиры, она обнаружила пропажу ключей. Пришлось спускаться к консьержу за запасными. Из мыслей о смене замков уже в прихожей ее вырвал звонок телефона.
— Холли, я не мог отпустить тебя просто так!
— Дерек? — Ноги подкосились, и Тиффани рухнула в кресло. — Откуда у тебя мой номер?
— Прости, я проследил за тобой еще вчера. В колледже сказали, где ты работаешь. Холли, мы должны поговорить!
— Перестань шпионить за мной! О чем ты хочешь говорить? Нас с тобой ничто не связывает. Если помнишь, между мной и академией ты выбрал учебу. — У Тиффани не получилось избежать упреков, слишком наболело.
— Я изменился, Холли! — горячо убеждал ее Дерек. — Пожалуйста, поверь. Давай встретимся. Я до сих пор люблю тебя. Сегодня я в этом убедился окончательно…
Тиффани бросила трубку. По телу пробежал озноб. Лицо пылало. Она еще не подозревала, что ключи от квартиры у Дерека. Ему ничего не стоило незаметно вытащить их из сумочки. И в ту ночь наваждение взяло верх над разумом. Потом Тиффани сама попросила его уйти. Дерек подчинился, признаваясь в неисправимых ошибках прошлого.
— Если бы ты простила мою юношескую трусость, — говорил он с тоской во взгляде, — дала бы второй шанс…
— Нет, я никогда не забуду твоего предательства, — твердо оборвала его Тиффани. — И не научусь снова тебе доверять. Давай на этом поставим точку в нашей истории, Дерек.
Она наслаждалась своей местью. Пусть короткий миг. Пусть сердце разрывалось на части от любви. Обида еще была сильна, воспоминания о пережитых тяжелых днях стояли между ними стеной. Зачем Тиффани возобновлять роман на расстоянии? Зачем Эмили отец, который не желал ее рождения? Он не узнает ее истинных мыслей. Выслушав ложные доводы, Дерек покорно ушел. На прощание он сообщил, что скоро улетает служить в Южную Америку. Тиффани пожелала ему удачи. И их пути снова разошлись.
Неужели прошло шесть лет? Оживляя в памяти свою длинную любовную историю, она незаметно домчалась до Нью-Йорка. Скорее бы очутиться в своей уютной квартире. Тиффани будет пить чай, заботливо заваренный мамой, и рассказывать о поездке в Ричмонд. Эмили, конечно, уже уложили спать. Но она в любом случае заглянет поцеловать свою малышку. Почему-то именно во сне дочка очень похожа на Дерека. В обычной жизни в ней больше заметны черты Тиффани. А может, напрасно она лишила Эмили отца? И слишком долго таила обиду? Вдруг они уже никогда не встретятся? Неужели Дерек погиб? Вопросы, одни вопросы… Понимая бесполезность любых усилий, Тиффани надеялась на чудо. Судьба должна подсказать, как ей развязать этот запутанный узел.
5
На следующее утро Джей с тяжелым сердцем возвращался в Нью-Йорк. Глядя в окно иллюминатора, он корил себя за то, что испытывает облегчение, покидая родительский дом, и что встреча с Холли оттеснила на второй план его переживания о смерти брата. Неужели он так мало любил своего младшего брата? Родигели решились на второго ребенка достаточно поздно, когда обоим было уже за сорок. Между братьями была разница почти в пятнадцать лет. Дерек пошел в детский сад, когда Джей уехал учиться в колледж. Конечно, как любящий сын и брат, он исправно приезжал на Рождество и День благодарения, отмечал праздники в семейном кругу, но студенческая жизнь, новые друзья и впечатления захватили его целиком и полностью, поэтому он с легким сердцем возвращался назад в колледж и забывал о семейных проблемах. Они не были близки с Дереком, тот был еще очень мал в то время. Джей любил Дерека всем сердцем, но мысли и чувства брата всегда оставались для него тайной за семью печатями. Даже об отношениях Дерека и Холли он узнал от матери, так сказать, постфактум. Элен была вне себя от негодования, она считала, что этот юношеский роман испортит блестящую карьеру ее младшего и горячо любимого сына. Дерек свои любовные отношения с Джеем не обсуждал, он всегда был достаточно скрытен, ему казалось, что это проявление слабости, что настоящие мужчины, а тем более будущие летчики, так поступать не могут.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 38
