Туфли стоили триста баков — и это во время распродажи! Эмили в жизни бы их не купила, но время поджимало, нервы были взвинчены, а кроме того, после решительного вычеркивания кандидатуры Ричарда Норвуда из списка потенциальных принцев в душе образовалась мутная, сосущая пустота, которую срочно требовалось заполнить шопингом. Вот она и заполнила — туфлями и лифтоном на прозрачных бретельках.
Лифчик всю дорогу колол спину, а теперь перебрался вперед и колол по очереди левую и, правую грудь. Спиной Эмили могла хотя бы потереться о спинку сиденья в машине, но грудь так запросто не почешешь, и потому она сидела и злилась, а чтобы отвлечь себя, рассматривала обстановку.
Хозяева отеля учли тягу бизнеса среднего уровня к английским консервативным традициям. Бар был оформлен под настоящий английский клуб. Тяжелая дубовая мебель, кожаные диваны, на стенах медвежьи головы и лосиные рога… За спиной у бармена висело охотничье ружье, напитки были представлены ромом, джином, виски трех сортов, темным пивом и портвейном, самым что ни на есть португальским.
Эмили посмотрелась в зеркало, смутно поблескивающее в углу напротив. Отлично получилось с юбкой — длина до щиколоток, а разрез до попы. Черный бархат, строгие линии… Короче, до зарплаты придется сидеть на йогурте.
В воздухе витал аромат сигар, хорошего табака, дорогого одеколона — наверное, именно так и должны пахнуть большие деньги. Да и фиг с ними. Где же девочки? Эмили нервно поправила воротничок распахнутой на шее блузки, скользнула пальцами по нитке жемчуга, ухмыльнулась своим мыслям. Соблазнительная незнакомка, говорите?
Тут где — то в недрах холла произошло шевеление, потом охранник, и без того заскучавший при виде Эмили, сделался вообще мрачнее тучи. Эмили проследила его взгляд и вынуждена была признать, что вот от таких, как Рози, охранникам одни неприятности.
Роковая красавица Рози Шайе вырядилась в алое платье из жатого шелка, а нижнее бельишко по обыкновению проигнорировала. В результате тонкая ткань сидела на ней в об — липочку, как перчатка, а черные кудри, разметавшиеся по обнаженным плечам, дополняли образ ведьмы, решившей скоротать вечерок в добропорядочном заведении и походя разбить десяток мужских сердец.
Рози вплыла в бар и плюхнулась на высокий табурет, небрежно скрестив неимоверно длинные ноги в такую загогулину, что лицо охранника сделалось плаксивым. Те семь человек, которые до этого тихо коротали вечерок с пивом и виски, воображая себя сидящими в пабе на Пикадилли, медленно, но верно пришли в движение — и уже через минуту воздух потрескивал от напряжения. Все мужчины усиленно делали вид, что совершенно, то есть абсолютно не интересуются дамой в алом платье, и Эмили предположила, что паре — тройке фигурантов сегодня грозит травматическое косоглазие.
Повертев головой еще немного, Эмили заметила и вторую «подружку».
Гай сидел на уютном плюшевом диванчике, и его соседи по столику были единственными, кто даже не взглянул в сторону Рози. И ясно почему.
Белокурые волосы Гая были уложены романтической волной в стиле «маленький лорд Фаунтлерой». Скромный костюм из хорошей ткани, белоснежная сорочка, изумрудный шейный платок, заколотый бриллиантовой булавкой… Точно такой же бриллиантик поблескивал в правом ухе Гая Боннэра — как тайный знак, пароль для своих. Облик приличного молодого человека был дополнен очками в тончайшей золотой оправе, и при взгляде на них Эмили снова вспомнила Ричарда Норвуда и загрустила.
В этот момент Рози царственным взглядом окинула бар — и соизволила заметить Эмили. Гай и бровью не повел, что было совершенно понятно: мужчины его круга ни при каком раскладе не могли бы составить счастье Эмили Феллоуз.
Рози громогласно изрекла:
— Эмили! Как я рада тебя видеть! Соскользнула с табурета, на мгновение явив миру мускулистое бедро в черном чулке, и подошла к Эмили. Они с чувством облобызали воздух возле щек друг друга, после чего Эмили сквозь зубы прошипела:
— Зацени бахилы!
— Вижу. Неплохо, неплохо. И расстегни пуговицу.
Эмили почувствовала даже некоторую обиду за новые туфли. «Неплохо» — это про мокасины из секонд — хенда, а тут триста баков!
— Я уже расстегнула пуговицу!
— Значит, расстегни еще одну. Ты где взяла этот бархатный салоп? У бабушки взаймы?
— Дура, — посмотри, какой разрез. Оп — па!
После смелого пируэта некоторые наблюдатели повернули головы и к Эмили. Рози критически осмотрела разрез и задумчиво предложила:
— Может, повыше подтянуть?
— Ага. И за пояс подоткнуть. К Гаю нельзя подходить?
— Можно, только без игривости. Он косит под социолога из Канады.
— Почему из Канады?
— Боннэр. Французская фамилия. В Торонто шикарный университет, оплот интеллекта. Придется соответствовать.
Эмили чувствовала себя полной идиоткой, но все-таки шла. Рози было море по колено. Подплыв к Гаю, она пропела:
— Привет, Гай. Ужасно рада тебя видеть.
— Здравствуйте, девочки. Знакомьтесь: Морис Финли, Артур Сэджмур, Арон Лейбниц. Эмили, Роза.
— Очень приятно.
— Взаимно. Гай, можно тебя на минуточку? Гай грациозно вспорхнул с места, отошел вместе с ними в сторонку. Здесь его тон резко поменялся.
— Чего приперлись? У меня важный эксперимент. Не пугайте моих мальчиков.
— Да ради бога! Ты же у нас главный — скажи, что можно пить?
— Молодцы, это важно. Значит, так: виски на палец, лед, содовая либо джин-тоник. Или ма-аленькая рюмочка коньяка.
— Одна?!
— Рози Шайе, в твоем возрасте пить вообще вредно.
Эмили примиряюще помахала руками между верными соперниками.
— Можно мне мартини? Нейтрально и лояльно. Слушай, Гай, а как сложно-то все?
— На самом деле нет. Очень хорошие туфли, и юбка в самый раз. Только Рози не слушай…
Эмили осмелилась проявить неповиновение:
— Гай, знаешь… а мне все эти мужики не нравятся.
Голубые глаза Гая источали лед.
— Во-первых, мои мужики тебе и не должны нравиться. Во-вторых, достигается упражнением. Дело не в красоте, а в принципе. Никто не гонит тебя под венец с первым встречным миллиардером.
— Ух… Хорошо. Рози, пошли в дамскую комнату? Мне нужно передохнуть.
Рози начальственно кивнула бармену.
— Мы сейчас вернемся. Не отдавайте наши бокалы.
Юноша с суровой челюстью кивнул и принялся преувеличенно тщательно протирать рюмки.
В дамской комнате Эмили со стоном повалилась на диванчик и задрала ноги кверху. Рози решительно уселась рядом и принялась подправлять макияж, и так походивший на боевую раскраску.
— Рози, не чересчур ли?
