«Он в эту компанию женщин с собой не приводил, — с удовольствием отметила я. — Ну если только раньше жену».
Поблагодарив хозяев, я попрощалась с остальной частью компании, и мы с Марком побрели к моему дому. Фонари на улицах поселка в ту ночь не горели. Тьма стояла, хоть глаз выколи. Хорошо, Марк догадался прихватить с собой мощный фонарь, которым светил нам под ноги.
— А что вы завтра делаете? — спросил он.
Я вздохнула.
— Предстоят садово-огородные работы. Участок после зимы очищать.
— Возражений нет, — ответила я.
— Тогда предлагаю проверить качество моей работы. Давайте прокатимся куда-нибудь на вашей машине. Я ее как следует на ходу послушаю.
Это был явно только предлог.
— С удовольствием, — поддержала идею я. Посмотрела бы я, кто бы на моем месте отказался!
— Часиков в двенадцать. Устроит? Во второй половине дня я уеду.
— Да когда вам удобно, Марк. Сухие ветки я смогу собрать в любое время.
Мы остановились возле двери нашего домика. Наступал момент расставания. Пока мы шли, меня мучил вопрос: попытается Марк меня поцеловать или посчитает, что слишком рано?
Он нерешительно потоптался на месте.
— Ну значит, до завтра, Люба, — медленно проговорил он и протянул мне руку.
Я пожала ее.
— Спокойной ночи.
Он резко развернулся и пошел к калитке.
Меня пронзило разочарование, однако одновременно я испытала и облегчение. Марк никуда меня не торопил. Он явно давал мне время подумать. С другой стороны, мне так хотелось поцеловаться с ним! Интересно, какие у него губы? Мягкие? Жесткие?..
Прекрати, Люба! Ты с ним знакома полдня. Это вино тебе в голову ударило! А Марк как раз большой молодец, что к тебе не полез. Наверняка Василиса в окно подглядывает, а он ей и так почему-то не понравился. Тебе лишних конфликтов хочется?
И, успокоив саму себя, я решила: вот завтра поедем кататься, тогда где-нибудь по дороге и спровоцирую его на поцелуй.
VIII
— Люба, что ты бродишь как неприкаянная? — спросила меня мама на следующее утро. — Лучше надела бы сапоги и помогла отцу с компостной ямой.
— Нет. Я жду Марка. Мы сейчас поедем проверять мою машину.
— Да он же вчера ее починил.
— Говорит, надо еще проверить, чтобы мы на обратном пути на шоссе не застряли.
— Да им просто вдвоем покататься захотелось, — вредным голосом объявила Василиса, которая, конечно же, оказалась рядом.
— Поехали с нами, — немедленно предложила я, хоть это совершенно и не входило в мои планы.
— Вот еще, — фыркнула моя дочь. — Вот если бы с дядей Славой, конечно, поехала бы.
— Дядя Слава в Тюмени. А машину надо проверить. Сомневаюсь, что тебе понравится полпути до Москвы пешком топать.
— А то на шоссе поймать ничего нельзя.
И она вихрем вылетела из кухни.
Мама выразительно вздохнула.
— Знаешь, Люба, по-моему, ты с этим Марком что-то многовато… Не нравится мне.
— Кто, Марк? Ну да. Понимаю. Тебе, видимо, Слава тоже понравился.
— Слава мне совсем не понравился, — сказала мама. — А Марк… Может, он, конечно, и ничего, но ты даже не знаешь, кто он. Со Славой хоть твой Равиль с детства знаком. Какая-никакая рекомендация. А тут, считай, на улице познакомились. Мало ли что у. него на уме.
— Мама, у него очень милые друзья.
— Но ты и их вчера первый раз видела. Сколько таких милых. Сегодня хорошие, симпатичные, а завтра убьют кого-нибудь.
— Да я пока всего-навсего собираюсь проехаться с ним на своей собственной машине. Больше мне Марк ничего не предлагал. Ведет он себя очень вежливо и деликатно. Может, мы вообще после сегодняшней поездки и не увидимся никогда, а ты уже целую историю развела.
— Смотри, смотри. Тебе жить. Ты уже взрослая. Почти старая.
Приехали! Вчера я, по ее словам, была молодой, а сегодня превратилась в почти старую. Спор, однако, продолжить не удалось. В кухонном окне возникла голова Марка:
— Привет хозяйкам! Люба, вы как, готовы к поездке?
— Конечно, сейчас выйду.
— Василису берем?
— Спросите, но, по-моему, она не хочет.
Вопрос Марка меня озадачил. Мужики в таких случаях обычно не очень рвутся детей с собой брать. Боится со мной наедине оставаться? Или к Василисе подлизывается? Да какая мне разница. Она все равно не поедет.
Одеваясь в своей комнате, я услышала, как моя дочь сварливым и каким-то даже скрипучим голосом ответила Марку:
— Спасибо вам, конечно, большое, но мне в школе уроки задали. Придется учить.
Она даже не купилась на его предложение заехать по дороге поесть мороженое! Когда это, интересно, Василиса от такого отказывалась. Нет, я согршенно не хотела, чтобы она с нами ехала. Но меня раздражало и беспокоило ее стойкое неприятие Марка. Если она и дальше станет вести с ним войну, мою жизнь это не улучшит. Впрочем, поживем — увидим.
Марк сел за руль, и мы отправились в путешествие. Ехали, ехали, добрались до озера, вышли. Побродили. Марк держался от меня на расстоянии, не предпринимая ни малейшей попытки приблизиться. Так что возможности спровоцировать его на поцелуй мне так и не предоставилось.
Я даже решила споткнуться. Он успел меня поймать, но, едва поставив на ноги, тут же убрал руки и отошел. Странно. Когда мужчина действительно интересуется женщиной, он такого момента не упустит, уж постарается подольше сохранить телесный контакт. На худой конец предложит подержаться за его руку. Спросит, не подвернула ли я ногу. Может, даже и посмотреть ушибленное место захочет.
А этот стоит, в озеро камушки кидает, на меня даже не смотрит.
— Марк, по-моему, я подвернула ногу.
— Да-а? — удивленно протянул он. — Тогда поедем обратно. Там по дороге больница есть. Пусть врач посмотрит.
Этого еще не хватало! Нужен мне врач, когда я хочу, чтобы Марк меня посмотрел.
— Не надо в больницу. Это не так серьезно. Приеду домой и намажу чем-нибудь.
— Вы уверены? — Он с беспокойством воззрился на мою ногу.
— Да, да. Нормально. — В доказательство я слегка ей притопнула. — Уже почти не болит.
— Ну тогда поехали обратно?
Что на такое ответишь? Не говорить же самой: «Давайте побудем еще». Я и сказала:
— И впрямь, наверное, пора.
Обратный путь до поселка мы проделали в полном молчании. Марк не отрывал взгляда от дороги, а я все время думала, не сказать ли ему, что хочу мороженое. Глядишь, остановимся, посидим, снова разговоримся, а там… Нет, не буду! Иначе выйдет, будто напрашиваюсь на угощение. Правда, если самой его пригласить… А вот это как раз не получится: деньги забыла. Как неудачно!
