...
И это – моя жизнь? А вокруг – мир, моря, океаны, нагромождения дикой красоты, люди, солнце!..»
Наташа через полчаса после посиделок на кухне уснула на старых льняных простынях в маленькой комнатке, в которой, кроме дивана, в углу стоял лишь сломанный торшер с облезлым абажуром. Наташа успела его разглядеть, когда включала свет...
Она проснулась внезапно. Кто-то кашлял ей в самое ухо.
– Вы ведь просили нескромной судьбы .
Наташа очнулась и пробормотала спросонья:
– И головокружительной карьеры. Если это никому не повредит, конечно.
– Закройте глаза, – вздохнул усталый глас, кашлянув теперь уже в сторонку.
Наташа покорно закрыла оба глаза, и перед ней, за какие-то секунды, пронеслись феерические картинки, отдаленно напоминавшие японскую анимацию... Это было что-то вроде жизни русской Пэрис Хилтон, но... в Наташином исполнении. Наташа даже не успела все запомнить как следует, но то, что запомнила, – было волшебно не по-детски.
— Ну и как вам? – снова потряс ее за плечо гость. – Нарекания будут?..
— Нет, не будут, что вы! Все просто головокружительно!!! – окончательно проснулась Наташа, хотя первая мысль после увиденного была почему-то: «Нет!» – Я согласна, да, я со гласна, а вы не передумаете?!
– Тогда одевайтесь! – И гость быстро направился к двери. – Я буду ждать вас на улице, поторопитесь, пожалуйста... Времени в обрез!
На улице была глухая ночь, когда Наташа Тупицына вышла из подъезда.
Под деревом действительно стоял и нервно курил какой-то человек. Наташа взглянула почему-то на свои босые ноги и сделала два шага. Свои первые два шага к дереву... При ближайшем рассмотрении курящим оказался... ее муж Вова Тупицын. В стельку пьяный.
– О-о-о... Наташка! – Супруг отделился от дерева, за которое держался, и задумчиво прошелестел: – А я искал тебя, искал... Ты босая чего-то, а, Наташ?.. Ну, ладно, пойдем домой... Пошли. – Взяв Наташу за руку, он потянул ее к подъезду.
Наташа вздохнула и отдернула руку.
– Иди и проспись. У меня дела...
– Какие такие дела? – Благоверный покачнулся и чуть не свалился на Наташу, которая отскочила на шаг. – Пошли. Из-за такой ерунды, что, тьфу...
– Наташа. – Сзади осторожно кто-то «взял» Наташу за плечо и тряхнул. Она обернулась и зажмурилась от увиденного. «Не может быть!!!» – пронеслось в голове. – Ты куда, Наташка? Ну, хоть туфли надень, поднимись в квартиру-то?.. – со всей пьяной дури крикнул ей в спину супруг и побежал следом, но оскользнулся на ровном месте и упал. Только как-то противоестественно упал, словно кто-то его придержал за воротник, чтобы он не расшибся ненароком.
«Что я должна, что?.. Куда?.. – спросила Наташа саму себя тем временем, отказываясь верить собственным глазам...
«Иди», – велел ей внутренний голос.
«Но сейчас же ночь?!»
«Иди все равно...»
«Куда?» – изумилась Наташа.
« Вперед по аллее, ты скоро все увидишь...»
«Выходит, ошибка моей жизни, что я не хожу по ночам?» Наташа перебежала дорогу и свернула на липовую аллею.
Кто-то кашлянул сзади, Наташа вздрогнула и не стала оборачиваться.
– Ты далека от идеала, Наташа, – услышала она. Или ей показалось?..
«КРЮЧИТ-2»
Они уже второй час целеустремленно обходили все «игривые» автоматы в округе, как по привычке называл их Максимилиан. Бабушка Домна семенила рядом и зорко, как ей казалось, оглядывалась по сторонам.
– Вечер, темно, господи, – повторяла она время от времени. – Может, домой вернемся?.. – на исходе второго часа начала ныть она.
– Стопудово, бабушка Домна, – успокаивал Максимилиан семенящую за ним старушку. – Погоди, осталось всего пять «автоматов», ну и парочка казино...
– Да в казино нас опять не пустят. – Домна Семеновна оглянулась на пылающее рекламными огнями казино «Ночная радуга».
– Добрый вечер, – поздоровался Максим с господином кавказского вида, вышедшим из машины.
Домна Семеновна заприметила, как тот неприязненно взглянул на ее внука и быстро прошел к «Ночной радуге», не ответив на приветствие.
– Это мы его на скорой психиатрической недавно по городу возили, – пожал плечами Максимилиан, ничуть не обидевшись.
– Это тот, что на вас с крыши «выражался» ?.. – внезапно припомнила бабушка Домна.
– Он, – кивнул Максимилиан, внимательно глянув на уличные часы. Шел первый час ночи, становилось весьма прохладно, и поднимался ветер. – Это издатель какого-то «Павлина», бабушка. Книжки печатает хорошие.
Домна Семеновна кивнула.
– А что же он невоспитанный такой, – поднимая воротник плащика, удивилась она. – Погода-то раньше лучше была, не то что теперь... Вот там, где я родилась, было сухо, а теперь болото кругом.
Максим внимательно выслушал бабушкино ворчание, потом махнул рукой и повел ее дальше.
Они снова зашли в очередной игорный зал, и Макс осторожно оглядел его, а потом обернулся к бабушке.
– И тут нету счастья, ба, – вздохнул он. – Пошли. Я еще один знаю.
– А чего ты просил-то, внучок? – догоняя Максимилиана, тревожно спросила Домна Семеновна.
– Женщину хорошую себе просил, – вздохнул Максим. – И «дипломат» с деньгами, и чтоб ты жила до ста лет, бабушка!
– Господи, внучек, уж женщину-то мог и не просить, ведь их много. – Бабушка вздохнула и перекрестилась. Настроение у нее упало.
– Спроси у глухонемого – зачем? – улыбнулся ей в ответ Максим.
– Шутник какой, – скорбно покачала головой старушка.
– Ага, – сразу согласился внук. – Вот и казино последнее... Пошли, ба?
Они стояли перед большим зданием, похожим на шатер. «Цирковая лошадь» – сияло название на фасаде шатра.
– Чувствую, вроде буря начинается, – прислонив ладонь к глазам, оглядела серое небо над казино Домна Семеновна. – Кости ноют...
– Небо, как мамалыга, – согласился Максимилиан.
Их никто не остановил на входе, хотя старуха в сером плаще и ее внук двухметрового роста смотрелись неповторимо даже для ночной жизни Москвы.
– Мы только зайдем и посмотрим, ба... Я играну пару раз в «однорукого бандита», и пойдем домой, ладно? – Максимилиан светски кивнул двум охранникам, которые смотрели на них, как зачарованные.
– Ладно, – вздохнула Домна Семеновна. – Только больше ста рублей не трать, договорились?
