— Военная полиция. Сигналь Крохе.
Уэс торопливо вытащил фонарик и, направив луч вдоль склона в сторону Призраков, три раза нажал на кнопку. В двух шагах от имперской военной базы Ведж запретил пользоваться комлинками, а тем, кто принялся возмущаться, популярно объяснил, что любую передачу, пусть даже очень короткую и кодированную, можно перехватить и через какое-то время расшифровать.
Кроха Эквеш должен был просканировать приближающуюся машину. Вскоре внизу один раз мигнул слабый огонек.
— Кроха говорит: да, — расшифровал Йансон. — И скиммер под завязку забит персоналом.
— Пошли.
Они спустились по склону, но не к остальным, а чуть правее. К тому времени как они выбрались на дорогу, Призраки уже ждали их, а Йансон помял броню, оступившись в темноте и чуть было не скатившись кубарем.
Ведж надел шлем. Уэс тоже, предварительно очистив свой шлем от грязи и налипшей травы.
— Построились, — распорядился кореллианин, — и шагом марш. Правой, левой, животы подобрать.
К его величайшему изумлению, Призраки сумели создать более-менее приличный строй, несмотря на явный недостаток муштры и дополнительный груз.
Кроха Эквеш нес на плече одного из пилотов, но шагал непринужденно, будто налегке. Гаморреанец Хрюк мог бы с такой же легкостью тащить еще одного пленного, но не сумел упаковаться в штурмовую броню, поэтому второго импа волокли Келл Тайнер и Диа Пассик; они закинули руки пилота себе на плечи, так что тот вроде бы шел самостоятельно, если не приглядываться. Третий имперец достался Фанану и Мордашке, четвертый — Донну и Шалле, пятый — Дойносу и Тирии. Офицера оставили вместе с Хрюком в кустах.
До ворот базы оставалось несколько сотен метров, но, если Ведж все правильно рассчитал, им не придется месить грязь.
Услышав завывание двигателя, Антиллес повернул голову. Так и есть: крупногабаритный уродливый скиммер, почти той же модели, что участвовала в засаде на Корусканте. Кузов закрытый, видно только водителя и охранника в кабине. На борту — эмблема военной полиции, номер и эмблема базы и изображение хищной птицы.
Скиммер остановился, из кабины высунулся водитель.
— Что стряслось?
— Поломка, — лаконично пояснил Ведж, понадеявшись, что вокодер глухого шлема хотя бы частично скроет акцент. — Репульсорам хана.
— Подбросить до базы?
— Да я тебе орден героя Империи вручу!
Водитель ухмыльнулся и открыл кузов, дверца опустилась, словно рампа грузового трапа. Ведж заглянул внутрь, где уже разместилась четверка штурмовиков и парочка бедолаг в униформе технического персонала. Оба пленника нетрезво хлопали глазами и пытались петь.
Призраки погрузили своих бесчувственных подопечных в кузов и сложили на скамьи вдоль бортов. Веджа потряхивало от напряжения. Доспехи, позаимствованные у пленных солдат еще в бытность Альянса, ничем не отличались от тех, которые носили местные штурмовики, но вот знаки различия, которые под его руководством Призраки намалевали на них, при близком рассмотрении могли не выдержать критики. А если командир настоящего патруля — любитель придерживаться инструкций и сейчас потребует предъявить документы? А если ИД-карты, склепанные Донном, не прокатят за настоящие? А если… в конце концов, Ведж не знал нового «ледоруба» настолько, чтобы доверять ему, как Зубриле, без вопросов и сомнений.
Но Призраки уже сидели в кузове, пришлось залезть следом и выглядеть уверенно. Дверца закрылась, машина двинулась дальше, а нежелательной просьбы продемонстрировать документ, удостоверяющий личность, не последовало. Ведж ухмыльнулся. Если снаружи служба безопасности работает спустя рукава, может, и внутри периметра будет так же?
— Эй, это же лейтенант Коттрон! — воскликнул один из настоящих штурмовиков.
Лоран кивнул, подхватывая инициативу.
— Он здорово набрался.
— А трезвым — нормальный парень…
— Эт точно…
— Садился с ним играть в сабакк когда-нибудь?
— Ага, однажды он ободрал меня на недельный оклад.
— Смеешься? Он же играет хуже всех на базе!
— А вот и нет. Хуже всех играю я.
— Не врешь?
— Нет.
— Не хочешь перекинуться в картишки после смены?
— Не-ет, я зарекся.
Солдат разочарованно хохотнул.
Скиммер остановился. Ведж услышал, как водитель обменивается с кем-то фразами — должно быть, с охраной у ворот, — но слов не разобрал. Затем машина вновь тронулась в путь.
Прошла еще одна томительная минута, прежде чем скиммер опять стал сбрасывать скорость. Потом репульсационные двигатели умолкли, грузовик, тяжко вздыхая, опустился на твердую поверхность.
Антиллес сидел возле самой дверцы, поэтому, когда она открылась, вышел первым. Прибыли они прямиком в ангар, в нескольких шагах их ждал стол, офицер и наряд штурмовиков. И офицер — седеющий, с жестким лицом — был усталым и раздраженным.
— Волоките сюда задницы. Время для скорой справедливости.
Ведж махнул рукой настоящим солдатам, мол, выходите, и занялся своими подопечными, которые все еще пребывали без сознания. Но подойти к столу им все-таки пришлось.
— Бумаги, — неприязненно буркнул офицер.
Ведж опять облился холодным потом, но речь, оказывается, шла о документах задержанных, потому что именно их вручил офицеру командир настоящего патруля. Ведж глянул на Мордашку, тот поспешно сунул ему пачку ИД-карт, предусмотрительно отобранных у пилотов. Кореллианин передал их седовласому офицеру, тот их осмотрел.
— Что было?
— Пьяный дебош в «Ола», — сообщил настоящий патрульный.
Офицер поморщился.
— Идиоты… — он окинул пошатывающихся тепленьких техников взглядом, от которого те съежились. — В следующий раз ищите себе место для развлечения попристойнее. Обвинения?
Командир патруля покачал головой.
— Никаких.
— Хоть тут повезло. Вы двое — шесть суток на казарменном положении.
Механики заметно повеселели.
— Трое суток, начиная с завтрашнего утра, — пояснил офицер. — И еще трое в следующую выплату.
Возражений и жалоб он слушать не стал, лишь махнул рукой.
— Следующие.
Антиллес храбро шагнул вперед и положил ИД-карты пилотов на стол.
— Пьяный дебош в «РоЙо» и драка с гражданскими. Офицер выдал ему взгляд из разряда «не-желаю-тебе-верить».
— Они же без сознания! Их гражданские побили?
— Так точно, сэр.
— Сколько тех было?
— Двое.
Седовласый болезненно сморщился.
— Пятеро против двух штафирок… а вы куда смотрели?!
