Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
На его глазах разворачивалось излюбленное зрелище ашэсов – растерявшие голос и женские формы, изрядно поношенные тети примеряли невнятные наряды и в таких же невнятных молоденьких самцов. Наблюдателя чуть не вырвало. Его пальцы машинально потянулись к экрану, чтобы выдавить из «светских львиц» их мерзкие кишочки, как гной из надоевшего прыща, который нет сил больше терпеть. И вдруг он понял, что это уже не те ашэсы, к которым он был так привязан. Его любимцы давно умерли, а вместо них планетой заправляли какие-то уродцы. Это походило на смертельную болезнь. Болезнь, от которой необходимо срочно избавиться. И он решился на курс терапии, предложенный Другом.
Помаявшись в приемной Друга минут двадцать, как в детстве, когда он отчаянно оттягивал неизбежное свидание с дантистом, Наблюдатель обреченно и в то же время с каким-то облегчением распахнул дверь в «чистилище».
– Ну что? Как там твои зверушки и прочие говорящие овощи?
– А… – устало вздохнул Наблюдатель. – Сначала мне казалось, что их жизнь нормализуется – появились честные стражники и преобразившиеся в вождей решалы. Окруженные миллионами единомышленников, они запихнули все ворье с их шестерками в огромные бочки и отправили этот сброд на отдаленный остров, предоставив им возможность наслаждаться обществом друг друга. Спекулянтов и прочих финансовых гениев заставили заниматься общественно полезным трудом в творческом содружестве с деятелями культурно-кулинарного толка. Но затем я увидел красочных драконов, влюбленных в девушек с математическим образованием, и гигантских обезьян, добивающихся взаимности у небоскребов, в то время как астронавты лопатами ударно перекапывали астероиды. И тут я понял, что это лишь изображения на гигантских экранах – иллюзия жизни, на которую пялятся миллиарды вирусов.
На глазах Наблюдателя деградировала и элита ашэсов. Яркие особи, выделявшиеся на фоне серой массы, почти исчезли. Могло показаться, что вирусам удалось создать тупые манекены, ныне замещающие им лидеров. Встречи правителей все больше напоминали кукольный театр. Но, как выяснилось, это действительно были биологически функционирующие ашэсы, номинально управляющие всем сообществом. Пытаясь придать своим лицам максимальную выразительность, они постоянно тужились и пучили налитые кровью гляделки так, что те едва не выскакивали из орбит. В общем, создавалось впечатление, что эти страдальцы уже неделю мучаются запором и наконец-то решились избавиться от непосильного бремени. Повсеместно строились огромные сооружения для проведения спортивных побоищ (как это было всего две недели назад в городе на семи холмах). В то же время не оставалось средств на строительство жилья для основной массы вирусов, их лечение и обеспечение безопасности. Сначала ежеминутно, а затем ежесекундно взрывались энергоблоки, разрушались высотные здания и падали летающие машины, битком набитые путешествующими вирусами. Хотя массовая гибель тысячи-другой ашэсов на короткое время отвлекала их, они воспринимали случившееся как занятную историю и живо интересовались подробностями – мол, где, как и почему погибли вирусы на летающей или плавающей машине. Решалы устало, но исчерпывающе подробно, четко и понятно, как детям, объясняли – корабль погиб, потому что утонул, а самолет – потому что упал. После чего, ответив на дурацкий вопрос, возвращались к неотложным делам – водить хороводы с уцелевшими, пересчитывать редких животных и, не щадя живота своего, биться за право проведения очередной клоунады с мячом.
Особенно много времени и сил отнимало у них придумывание новых должностей для окончательно проворовавшихся и оскандалившихся соратников, а также их постоянно множащихся родственников. Спасало только то, что окружающих государств было несколько сотен, и, поскольку никакой помощи соотечественникам посольства все равно не оказывали, оригинальный подход к организации их работы, когда посол, отработав один месяц, уходил в отпуск на одиннадцать, уступив место одному из десятка своих совместителей, никого особо не удивлял. Да и вряд ли это вообще кто-то замечал. На какое-то время запаса вакансий должно было хватить, а затем полученный опыт можно применить к палатам народных избранников или начать открывать дипломатические миссии и представительства одного города в другом.
Исключительных успехов удалось добиться одной из территорий на поприще борьбы с коррупцией, которую победили… с помощью коррупции. Поскольку воровали и получали взятки все, то обиженных и обездоленных просто не оказалось. Вот такие дела…
Кукловоды, дабы рядовые вирусы не смущались «бредовыми опасностями», о которых предупреждали ученые, и поменьше рассуждали об источниках доходов воров и прочей нечисти, создали индустрию развлечений – спортивные состязания, красочные шоу и, что оказалось наиболее эффективным, – пыльный смерч рекламы, отравляющей умы призывами покупать, покупать больше, утонуть в коробках, оберточной бумаге и пакетах, а если повезет – стать одним из героев и звезд этой иллюзорной жизни. Главное – не думать о том, во что превращается окружающий мир. Никого не заботило, что большинство экранных постановок походило на учебные пособия для начинающих садистов и маньяков и пробуждало тягу к убийствам, дремлющую на дне подсознания, а спортивные состязания, призванные дать выход врожденной агрессии и умиротворить состязавшихся, приводят к массовым кровавым побоищам болельщиков.
Даже внешние качества «суперзвезд», постоянно борющихся между собой за место под солнцем, при внимательном изучении поражали Наблюдателя: они были откровенно глупы, пошлы, банальны и безвкусны, а после многочисленных и дорогостоящих пластических операций выглядели как восемнадцатилетние особи, пережившие жуткую железнодорожную катастрофу и чудом сшитые по кускам искусным хирургом. Наблюдая и слушая их, он недоумевал: этому надо было долго учиться или достаточно родиться такими уродами? Поначалу ему казалось, что они просто играют роли подобных примитивов, но вскоре стало ясно, что в повседневной жизни они, окончательно ошалев от наркотиков, выпивки и спаривания с представителями своего же пола, равно как и с прочими одушевленными и неодушевленными предметами, стремятся избавиться от собственной ущербности, превратив всех остальных в себе подобных.
– Я так и не смог понять, почему их называют звездами, – как-то совсем растерянно и почему-то улыбнувшись добавил Наблюдатель. – Ведь звезды – это те, кто светится и светит другим, а не те, кого нужно постоянно подсвечивать, при этом затеняя их уродливые черты. И… еще их называют светскими львами и львицами.
– А они что, похожи на львов? – изумился Друг.
– Нет, они скорее похожи на побитые молью и двадцать раз перекроенные шубы из уморенных кроликов.
– И откуда берутся эти звезды? – полюбопытствовал Эскулап.
– Да оттуда же, откуда и все остальные ашэсы.
– Нет, я имею в виду, как ими становятся? Это что, врожденная особенность или приобретенные навыки?
– И то и другое. Абсолютно безголосая особь может стать великим певцом, если она потрудилась родиться от производителей, добившихся успеха. Также звездой можно стать не будучи потомком «звездных» особей, но удачно совокупившись с ними. Общество равных возможностей.
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 28
