— Ошибаешься, ловкач! — раздался голос со стороны все еще распахнутой входной двери.
Удивленный Рахмон обернулся и увидел, как сползает по стене его телохранитель, держась руками за разбитый нос. Такой же здоровяк, только лысый, стоял рядом и, улыбаясь, вытирая окровавленную рукоятку своего «корсара» о камуфлированные штаны.
— Этот парень — матрос из нашей команды. Наш кэп его сегодня утром завербовал. Так что принадлежит он не тебе. Это точно. — Лысый гигант вложил «корсар» обратно в кобуру и шагнул навстречу Рахмону.
Торговец начал пятиться, пока не уперся задом в крышку стола.
— Э-э-э, нас не представили друг другу. Дело в том, что у нас с господином Фрименом долгосрочное сотрудничество в сфере бизнеса. Я просто хотел кое-что уточнить.
— В чем дело? Что здесь происходит? — Появившийся в дверях плечистый парень с черной повязкой на глазу заставил Рахмона поперхнуться слюной и закашляться.
Уже поднявшийся на ноги телохранитель попытался выдернуть «кейтель», но парень молниеносным движением сломал «горилле» запястье и отобранным оружием нанес новый удар по носу. Охранник Рахмона согнулся пополам, по-собачьи заскулив от боли.
— Так что же здесь все-таки происходит? — еще больше нахмурил брови одноглазый.
— Я тут объясняю, Вадим, вот этому чудиле, — лысый силач стиснул огромной пятерней плечо Рахмона, — что Ян Фримен входит в состав нашей команды и предложения других работодателей его не интересуют.
— Понятно. Торговля, значит, — приблизился Вадим. — Торгуй, коммерсант, — нас твой бизнес не интересует. Вот только от Фрименов держись подальше и язык не распускай. Все понял?
Тарик, превозмогая боль в плече, жалко улыбнулся и кивнул. Лысый пират разжал кулак и вместе с разоруженным охранником Рахмон торопливо выскочил на улицу.
— Сильно донимает? — обратился Ракитин к Яну.
— Да, иногда достает, — кивнул Ян. — Но теперь мы его не скоро увидим.
— Надеюсь, армию он не приведет отношения выяснять, — присел за стол Вадим.
— Нет, — выставил Ян бутыль домашнего вина. — Если Рахмон чувствует силу, то на рожон не лезет. Он торгаш и мошенник, но не гангстер. А вся его армия — он сам да полдюжины тупых громил. Просто повыпендриваться любит.
— Ну и ладно, — оседлал скамью и Хорхе Ортега. — Разливай.
Глава 11
Джама пропал. На вызовы друзей его коммуникатор не реагировал. Отправившись с утра за свежими овощами и фруктами на рынок Фримен-сити, маленький малакан не вернулся ни к обеду, ни к ужину. Весьма любознательный и открытый для общения, он и раньше частенько задерживался в городке или его окрестностях и за месяц пребывания команды «Верхахта» на Альпине перезнакомился практически со всеми жителями. Но на весь день Джама не пропадал никогда. На электронной карте отметка поискового маяка вездехода намертво застряла у городской черты Фримен-сити.
— Да напился пива или кто-нибудь найсом угостил, — успокаивал Ортега Зелинского, особенно сдружившегося с Джамой. — Главное, чтобы вездеход не разбил.
— Джама не пьет алкогольных напитков, — расстроенно объяснял Карл. — Не любят малаканы их. Да и от найса он нос воротит.
— Ладно, я съезжу в город и разыщу парня, — поднялся из кресла Вадим.
— Я с тобой, — сразу подала голос Элен.
— Нет уж, оставайтесь-ка вы все на борту «Верхахта». Скоро смеркаться начнет, — нежно дотронулся до руки Элен Вадим. — Я на втором вездеходе быстро до него домчусь и разберусь, в чем дело, — и, выходя из помещения центрального поста, добавил: — Ох и взгрею паршивца!
Когда полчаса спустя Вадим достиг сруба Фрименов, сумерки превратились в ночь. На пороге Ракитина встретил Ян. Он рассказал, что утром Каспер уехал вместе с Джамой в город и до сих пор не вернулся.
— Может, они в баре Олафа задержались? Там кто-то день рождения сегодня празднует, — предположил Ян.
— Да, наверное, так и есть, но меня беспокоит молчащий коммуникатор Джамы, — развернулся к вездеходу Вадим.
— Давайте я с вами отправлюсь, господин Ракитин, — догнал его Ян, застегивая на ходу ремень с кобурой новенького импульсатора. — Со мной вам легче будет их найти — я городок и его окрестности знаю как свои пять пальцев.
— Заскакивай.
Через час езды по петляющей среди рощ и валунов дороге Ракитин и Фримен наконец достигли городской черты. Вадим сразу приметил на обочине вездеход с «Вархахта». Затормозив рядом, он быстро осмотрел его, но ничего подозрительного не обнаружил. Снова заскочив в кабину, он погнал машину дальше, в сторону центральной площади.
Площадь представляла собой мощеный пятачок, зажатый со всех сторон домишками местных жителей, которые со временем из жилых помещений превратились в торговые и меняльные лавки. Сейчас все они были заперты. Светлым пятном одинокого фонаря у широкого крыльца выделялся только кабак Олафа Хансена. Громкая музыка и скопление разнообразных средств передвижения у входа говорили, что веселье внутри в полном разгаре. Припарковавшись, Вадим поручил Яну дойти до гостиницы Гуса Нортона — старого приятеля Фримена-старшего, к которому он частенько захаживал поболтать и пропустить стаканчик-другой сухого вина. Сам Ракитин направился в шумный трактир.
В помещении кабака яблоку некуда было упасть. Все мешалось в безумный коктейль льющейся рекой выпивки, музыки, пьяных тостов и хриплых споров. Сизый дым плотной завесой висел под потолком с мутными лампами. Вадим протиснулся к стойке бара. Олаф, лично разливающий виски и водку, сразу же узнал Ракитина и кивнул, не отрываясь от работы.
— Привет, Олаф. У тебя сегодня аншлаг.
— Да, Вадим! Что есть, то есть! Тебе что налить?
— Я Джаму и Каспера Фримена ищу. Ты видел их?
— Нет, их я сегодня не видел! — перекрикивая шум и продолжая разливать по рюмкам алкоголь, ответил Олаф.
Вадим развернулся к залу и оказался лицом к лицу с пьяным верзилой в мокрой от пота футболке.
— Как дела, приятель? Я — Ретт Клейтон, — с трудом ворочая языком, произнес верзила. — Выпей за мое здоровье. Авось новый глаз вырастет.
Вадим попытался молча обойти пьянчугу и столкнулся с хмурым широкоплечим парнем в джинсовой куртке. Скользнув трезвым взглядом раскосых азиатских глаз по Вадиму и Клейтону, парень пробормотал что-то вроде извинений и заторопился к выходу.
— Ишь ты! — пьяно посмотрел вслед азиату Клейтон. — Замерз совсем. Он бы шубу еще надел. И вообще, кто это?! Это ж мой день рождения, а я его первый раз вижу. Олаф, что у тебя здесь за проходной двор?
Вадим снова окинул взглядом зал, а затем вновь подозвал Хансена:
— Слушай, Олаф. Сегодня, я смотрю, много незнакомых лиц. Это гости из соседнего города или кто-то новый приземлился в долину?
— Многие прибыли к Клейтону на челноке Пинто из Верны. Он же в основном там свои делишки обделывает. Но я их знаю. Вот только тот громила за дальним столиком мне незнаком. Давно тянет одну кружку пива. С ним, кстати, весь вечер узкоглазый субъект ошивался, который только что мимо вас на выход протиснулся. Его тоже не знаю. Откуда они появились? Может, кто из местных за компанию притащил?
