Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
— Ты ведь всего год в Coffee-Line работаешь?
— Да, — почти беззвучно произнёс Маффин, увлечённый рассказанной историей.
— Твои предшественники тоже не знали, кто я и чем занимаюсь. Не думаю, что они обрадовались бы, если бы узнали о моей легальной работе. Впрочем, как и ты… Я всего лишь хочу разыскать своего брата и, кроме помощи пострадавшим от пиратского софта, пытаюсь найти информацию о нём.
— Ты роешься в чужих интеллектумах? — не сдержалась девушка. — И после этого претендуешь на звание героя?
— Я не нарекал себя героем, — твёрдо ответил ей Альто, — это люди… они назвали так человека, который способен им помочь. Я всего лишь не хочу, чтобы кто-то страдал от деятельности мошенников.
Альто закончил свою речь, давно опустив руки. Девушка тоже опустила пистолет, но всё ещё была напряжена и готова в любой момент наставить оружие на гостя. К ней медленно подошёл Маффин и протянул руку.
— Дорогая, отдай-ка это мне, — он указал на оружие, — пока ты не поранилась. У этого парня уровень доступа сорок восемь процентов, тебе он не по зубам. А если с тобой что-то случится, я имею в виду… в общем, отдай пистолет.
Девушка укоризненно посмотрела на него, но не двинулась.
— Давай же, Джейд, не упрямься, — Маффин впервые назвал её имя, — мы уйдём, а тебе следует забыть обо всём, ты нужна Дени.
Джейд внимательно посмотрела на Альто. Он выглядел вполне безобидно, если не вспоминать, с какой лёгкостью он с ней расправился несколько минут назад. Альто смотрел на неё глазами, в которых она уловила тоску и отчаяние. Джейд медленно передала пистолет Маффину.
— Вот так, умница, — выдохнул тот с облегчением, — да, действительно, не заряжен, — радостно добавил парень, аккуратно положив оружие на столик.
— Теперь уходите, — бросила ему Джейд, отвернувшись.
Альто молча собрал выроненные в потасовке с девушкой инструменты и направился прочь из этой комнаты в подвале, прочь из этого дома.
Ему было нескончаемо грустно. Во-первых, его раскрыли, а до сегодняшнего дня был только один человек, знавший, что он Санитар. Но тот был уже мёртв. Во-вторых, в его мыслях теперь была Джейд — такая красивая, дерзкая и в то же время такая хрупкая и беззащитная. И, в-третьих, она его ненавидела. Нет, не его конкретно, а систему, режим, с которыми всё ещё пытались бороться те немногие, которые считали таких, как он, бессердечными роботами.
Маффин догнал его на улице. Уже вовсю рассвело, и теперь Альто отчётливо видел, во что превратился некогда прекрасный пригород. Дома стояли вдоль дороги одинокими, лишёнными красок исполинами и будто всем своим видом просили вернуться своих хозяев, чтобы жизнь вновь закипела вокруг.
— Так вот как всё сложилось, — произнёс парень за спиной Альто то ли тоскливо, то ли задумчиво, но в его голосе Санитар уловил и некоторую радость. — Теперь тебе придётся рассказать мне всё.
Альто спиной чувствовал, как Маффин улыбается. И наверняка пританцовывал в свойственной ему манере.
— Обязательно. Но в другой раз, — сухо ответил он. — Я очень устал и мне необходимо выспаться перед следующей ночью… если будут вызовы.
Они направились обратно к брошенному на краю деревни «Боливару» Маффина. Парень всю дорогу расспрашивал Альто о подробностях службы в кибертюрьме. Он не на шутку разошёлся, распираемый любопытством, и Альто нехотя дал несколько комментариев, но был лаконичен в своих ответах. Да и для Маффина этим утром было уже достаточно впечатлений.
Труд на благо нации
В небольшом помещении, заваленном разным, но крайне необходимым бытовым хламом, беседовали трое.
Один из них — темнокожий седовласый мужчина лет шестидесяти с аккуратно стриженной курчавой бородой, придававшей его и без того статной фигуре мудрости и благородства, — сидел на стуле, опершись одной рукой на колено и внимательно слушал собеседников.
Второй — парень лет четырнадцати с бледным лицом и взъерошенными волосами, едва доходящими до плеч, — рассказывал свою версию недавних событий. С ним редко случалось что-то непредсказуемое. Оттого он говорил взахлёб, торопясь сообщить все подробности, чтобы не упустить что-то важное и интересное. Он довольно быстро оклемался после вмешательства Санитара, и его сестра приняла решение покинуть дом, пока за ними не пришли из Cyber-Castle или, того хуже, агенты Объединённого Правительства.
Третьей была Джейд. Она не была в таком же восторге от произошедшего, как её брат, и то и дело перебивала его, вставляя в рассказ свои нелестные комментарии о Санитаре, старшем надзирателе и загадочном типе, чьи силы брошены на поиски пропавшего брата. Разумеется, речь шла всего об одном человеке — Альто Марини, но её отношение к каждому из его воплощений, с которыми она столкнулась, было различным. Таким образом, гость, посетивший этим утром её дом, вызывал в ней самые противоречивые, но, бесспорно, яркие чувства — от соболезнования и участия до гнева и ярости.
— Я стал на ноги всего через час после его ухода! Он просто гений! Я уж думал, мне конец, — немного приукрасил события Дени.
— Неизвестно, что за этим последовало бы, — рявкнула Джейд, сжав кулаки. — Что, если бы мы не смогли добраться сюда? Где бы мы сейчас были?
— Ой, да ладно тебе, вечно делаешь из мухи слона, — небрежно огрызнулся Дени, почёсывая затылок.
— Ты даже не видел его, не слышал, что он говорил, — продолжала стоять на своём Джейд.
— Ты не права, я слышал каждое слово, пока вы спорили, — ответил ей брат. — В любом случае он сделал своё дело отлично. Посмотри на меня, я в полном порядке.
— Раз ты слышал, что он говорил, то вспомни, что у него был доступ к информации в твоём интеллектуме! — девушка вот-вот готова была перейти на крик. — А ты защищаешь его!
— Но Джейд, чего ты так на него взъелась! Или он тебе понравился? — лукаво уточнил Дени, улыбнувшись и подмигнув сестре.
— Дени прав. Отбрось в сторону панику, девочка, — вмешался, наконец, седовласый мужчина, прерывая их затянувшийся спор. Его бархатистый баритон звучал успокаивающе: — Я знал Алиаса Марини, брата Альто, он был моим учеником. И самого Альто помню ещё бесчиповым сопляком. Их отец, как и оба его сына, был разработчиком в Bio-Soft… прекрасный был человек… А его жена, такая красавица… Эх, жаль, они так мало времени провели со своими детьми… Они ведь умерли двадцать пять лет назад.
Выслушав сидящего напротив мужчину, Джейд смутилась. Она, как и все бесчиповые в этом городе, безоговорочно доверяла ему. Он был своего рода духовным лидером, наставником, учителем. Его называли Магистр. Мало кто помнил, откуда взялось это пафосное обращение, но каждый, кто произносил его в разговоре с этим внушающим доверие и излучающим добро человеком, проникался несказанным уважением к его сединам. Он даже носил одеяние, которое можно было назвать не иначе как мантия, благодаря чему разительно выделялся среди остальных.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 64
