Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
– Я ничего не продумывал, – серьезно заверил Патрик.
Если он и в работе так же проявляет свою мягкую настойчивость, непреклонную серьезность, то, несомненно, он далеко пойдет, рассеянно подумала Бренда.
А еще она некстати вспомнила Лэнгдона. Вот уж кто составил бы Патрику значительный контраст. Шокирующий, возмутительный напор Ральфа (с полнейшей невозмутимостью на лице), навязывание собственного неоспоримого мнения – и мягкое, рассудительное спокойствие Патрика. Его уверенность и обаяние, ни в коем случае сразу не бросающиеся в глаза, но становящиеся очевидными для всех, кто имел удовольствие пообщаться с ним свыше часа…
– Патрик, а сколько тебе лет? – неожиданно даже для самой себя спросила Бренда.
– Двадцать семь.
– Понятно, – протянула Бренда. И, видя, что Патрик вопросительно смотрит на нее, нехотя пояснила: – Оказывается, ты старше, чем могло показаться на первый взгляд.
– Знаю, – пожал плечами тот. – Обычно со мной так и бывает. Люди знакомятся со мной, воспринимая как довольно молодого человека, но потом, познакомившись поближе, делают вывод, что, мол, я старше своих лет.
– А на самом деле можно просто считать, что я выгляжу моложе своих лет, – подвел итог Патрик.
Бренда с облегчением вздохнула. Возможно, ему этот разговор неприятен, не стоит заострять на этом внимание.
– Неважно. В общем, если ты всерьез решил, что я буду хорошей компанией для занятий серфингом, то, пожалуй, я слетаю с тобой проветриться.
– Вот и отлично. Другого ответа я и не ждал.
8
Серебристый «порше» почти бесшумно подкатил к дому, где жила Бренда. Патрик тихо спросил:
– Подняться с тобой?
Бренда подняла на него недоумевающие глаза.
– Зачем?
Патрик засмеялся:
– Ты не думай, я не напрашиваюсь к тебе на бокал мартини. Просто знаю я вас, женщин.
– Да?
– Если я отпущу тебя одну, то ты застрянешь возле платяного шкафа на полночи.
– Я же деловая женщина, – с видом оскорбленного достоинства заявила Бренда. – Знаю цену времени.
– Боюсь, что ключевое слово тут – «женщина», а не «деловая», – вздохнул Патрик. – Ладно, что с тобой сделаешь. Ноги в руки – и бегом в квартиру собирать вещи. Только, умоляю, не бери ничего лишнего. Мы ведь на уик-энд. И двух дней в Лос-Анджелесе не пробудем.
Бренда согласно кивнула, вылезла из машины. Потом, словно вспомнив что-то, вернулась, наклонилась к окну и с заговорщицким видом спросила:
– А не боишься, что я сбегу в последний момент?
– Нет, – покачал головой Патрик, – ты не из робких и капризных.
– Не льсти себе тем, что ты якобы прекрасно знаешь женщин.
– Почему?
Патрик словно не на шутку удивился, широко улыбнулся и даже вскинул брови, что было ему несвойственно.
– Женщина, – томным голосом сказала Бренда, – всегда найдет, чем удивить мужчину.
После чего не выдержала, расхохоталась и тем самым испортила весь эффект от мелодраматической фразы. Патрик с удовольствием присоединился к ее смеху.
– Давай, – выдавил он из себя, – беги, пакуй чемоданы.
– Ловлю тебя на слове! Жди… с чемоданом!
Таким образом, за Брендой осталось последнее слово, и, совершенно удовлетворенная, она исчезла в дверях дома…
Наверху она побросала в холщовую, нарочито грубую и небрежную сумку с ремнем через плечо самое необходимое. В понятие «самое необходимое» у Бренды вошли две пары шортов – джинсовые и стрейч, – закрытый купальник, масло для загара, зубная щетка, бальзам для волос, который Бренда покупала за бешеные (по ее меркам) деньги в эксклюзивной косметической лавочке и не могла променять ни на какой другой. Картину сборов довершили дизайнерские кеды, пара простых, но изящных пляжных шлепанцев, одно коктейльное платье, босоножки (состоящие, кажется, из одних только блестящих ремешков и каблука), щетка для волос из натуральной щетины и пара блесков для губ.
К чести Бренды, сумка не раздулась, не лопнула, она оказалась вполне в состоянии поднять ее сама, а потом донести до машины.
– Только самое необходимое? – улыбаясь, спросил Патрик.
– Да, – с сокрушенным вздохом подтвердила Бренда.
– Замечательно. Я верил в тебя. Знал, что не подведешь.
– Но если меня подведешь ты, то мало тебе не покажется.
– В чем же я могу подвести тебя? – Он нахмурился.
– К примеру, мы приедем, а там шторм, ураган, страшный холод…
– Вот как. Что ж, в таком случае и ситуацию спасать придется мне. Придется, например, купить тебе шубу…
– А вот этого не надо, – серьезно сказала Бренда.
– Из натуральной овчины, – закончил Патрик. В его глазах плясали чертики.
Внезапно он наклонился к Бренде. Впервые за все время их знакомства он, кажется, решился на поцелуй.
Бренда ощутила легкое, словно дуновение садового ветра, касание мужских губ где-то в районе виска, по которому сбегал непокорный локон.
– Какие шелковистые у тебя волосы, – вполголоса пробормотал Патрик, все еще скользя губами по ее виску.
С замиранием сердца Бренда ждала, что же будет дальше.
Легкое прикосновение к щеке. Теплый вздох совсем рядом с ухом.
С улыбкой Патрик распрямился.
– Едем?
– Едем.
Чего же он хочет?…
Не похоже, чтобы Патрик был настолько нерешителен и застенчив, насколько это может показаться на первый взгляд.
На самый поверхностный, самый беглый взгляд.
Пробок, благодаря ночному времени, давно уже не было. Они быстро домчались до района, в котором жил Патрик.
Почему-то Бренду обрадовало то, что жил ее новый друг не в небоскребе. В принципе это было бы вполне в духе Патрика. Ведь он современный, динамичный. Не скажешь, что готов расталкивать всех локтями, добиваясь желаемого, но определенно знает, чего хочет, в меру амбициозен.
Патрик жил в доме не самой новой постройки, снаружи чуть декорированном лепниной, имитацией под старинный классический стиль. К подъезду вела неширокая лестница с перилами; над ступенями лестницы имелся навес с художественно выполненным фонарем – резным, с завитушками. Фонарь мягко светился в ночи.
Патрик открыл первую дверь, проиграв какую-то мелодию кнопочками домофона. На лифте с зеркалами они поднялись на шестой этаж – последний – и подошли к единственной на этаже двери, гладкой, стальной, поблескивающей, как и автомобиль хозяина квартиры.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 37
