Пожарники и жильцы продолжали выносить мебель. Проникновение на место происшествия прошло у меня как по маслу. Я уже практически смешался с толпой, когда обнаружил рядом с собой Йованку, преспокойно поднырнувшую под желтую полицейскую ленту на глазах у стражей порядка. Это был первый повод, заставивший меня отказаться от конспирации. Второй, лысый, потный и пахнущий совсем не так, как моя спутница, стоял у закопченной стены, что-то записывая в грязном блокнотике. Вопреки уставу пожарной службы, его брандмейстерская каска лежала на тротуаре, а под расстегнутой курткой виднелся нестроевой животик и коротенькая рубашка в клеточку, пуговиц на которой не хватало. Я попытался представить этого красавца на самом конце спасательной лестницы с пожарным топориком в зубах… Впрочем, вовсе не пожарным топориком капитан Славомир Долята расчищал себе дорогу служебного успеха.
– Честь и хвала бойцам огненного фронта! – хорошо поставленным еще на срочной службе голосом приветствовал я старого приятеля.
Долята чуть не выронил карандаш.
– Марчин?! Ты еще жив, камень тебе в печень! – Он стиснул мою руку так, что она побелела. – Сколько лет, сколько зим! Чего не заходишь, Эвка была бы рада…
– Зайду, – пообещал я. – Знакомьтесь: Славек, самое крутое пузо краковской пожарной службы. А это Йованка… Слушай, старый, хорошо, что я тебя встретил. Надо поговорить…
– Прямо сейчас?
– Да уж больно нехорошо все это попахивает. – Я постукал по стене костяшками пальцев. Точнее сказать, по покрытым сажей останкам стены. – Рвануло как следует…
– И ты приехал для того, чтобы поговорить со старым другом о взрыве бытового газа? Или я ошибаюсь?
– Ошибаешься, – сказал я. – Понятия не имел, что здесь случилось. Просто искал этот дом. Искал и вот – нашел. И вдруг увидел, с кем можно поговорить. Ну, скажем, о бытовом газе, если не возражаешь…
Мы оба как-то разом перестали улыбаться.
– Постой-ка, ты приехал сюда… – Теперь он дотронулся до злосчастной стены.
– Слушай, это длинная история. – Ничего банальнее сказать я не мог. – В общем, этот гражданин, квартира которого… э-э… пострадала, он был моим коллегой. Заметь – не сапером, а детективом…
– О чем ты, старый? Здесь тебе не Америка, частных детективов у нас еще не взрывают.
– Но его-то взорвали!..
Он почесал голову в замешательстве.
– Понимаешь, это служебная тайна…
И тут вмешалась Йованка:
– Сегодня ночью с нами чуть не случилось то же самое! Слышите, сегодня ночью!
– Холера! Марчин, а ты уверен?…
– Да ни в чем я не уверен, и не об этом сейчас речь… – Я перевел дух и осторожно спросил Славека: – Вы установили причину взрыва?
Долго он не раздумывал. В конце концов, жили мы в стране, где никого уже не удивляли ни поджоги, ни заказные взрывы. Что касается последних, то именно эту моду ввел в обиход свободный рынок, о котором мы так мечтали.
– Это был действительно газ, – понизив голос, сообщил Славек. – Похоже на самоубийство: краники на газовой плите открыты, форточки на защелках…
– Во сколько это случилось?
– Около двух пополудни. Слава богу, в доме почти никого не было. И еще – слава Сталину, точнее, кирпичам, которые тогда делали. Только потрескались кое-где, но выстояли. Если б дом был блочным… Даже и не представлю себе, что с ним было бы… Короче, жертва только одна: некто Куровский, кажется тебе известный…
– Он что, обгорел?
Капитан покосился на Йованку:
– Да как тебе сказать… Знаешь, если б не соседка, я б и внимания не обратил. Закричала она, как полоумная… Ну, в общем, тело здорово обуглено, а вот головы словно бы и нет вовсе… Как отожгло ее.
– Отожгло?
– Да я вот все мучился, как написать в рапорте. Обгоревшее тело, а вместо головы – кукиш обугленный… Никогда в жизни не видел такого…
– А это не механическое повреждение? От взрыва бывают всякие чудеса…
– Думаешь, мы не проверяли? Нет, старый, было что-то похожее на выстрел из «шмеля» в упор. – Славек сокрушенно вздохнул.
– А что соседка?
– Ну, она слышала, как кто-то выходил от Куровского в час с минутами. Видеть не видела, но уверена, что кто-то выходил. И тот, кто вышел, побежал по лестнице. Именно побежал, а не пошел.
В общих чертах я уже знал, с чем примчался ко мне комиссар Хыдзик.
– Вскрытие трупа проводилось?
Йованка удивленно взглянула на меня. Обычно пожарникам такие вопросы не задают, но Славек и не был обычным пожарником. Он был моим приятелем.
– Думаю, его как раз сейчас и пластают. Что, интересный труп?
– Сам еще не знаю… Когда у покойничка нет головы, возникают определенные трудности с идентификацией…
– Не знаю, в этом я не силен. Только если это не Куровский, выяснят быстро. Анализ ДНК и всякое такое… У него гараж за домом, там автомашина. Есть отпечатки пальцев – и в квартире, и в гараже. Если бы труп подменили, тогда бы и руки заодно с головой, но одна-то целехонькая…
– Ты прав, – согласился я. – Если это не Куровский, то грубо сработано, а если Куровский, к чему все эти ребусы? Похоже, это труп хозяина квартиры… Ну и что в сухом остатке? – Я задал риторический вопрос, допуская, что если наиболее компетентный из присутствующих – то есть я – не знает, как на него ответить, то ответа не знает никто. Даже комиссар Хыдзик.
– А труп? – Йованка подала голос совершенно неожиданно. – С трупом-то что-то сделали, до того как он стал трупом.
– В каком смысле? – не понял я.
– Ну, если он был мертвым, когда квартиру подожгли, значит, он как-то стал мертвым. А от смерти всегда бывают следы.
Мы со Славеком изумленно воззрились на Йованку.
– Ну да, – пробормотал капитан пожарной стражи. – Раз уж голову сжигают, значит, это кому-то нужно… Дырки от пули в наличии не было.
– Вот то-то и оно, – сказал я. – Вы обнаруживаете обугленные останки, следов насилия на них нет, выстрела соседка не слышала… И какой из всего этого вывод?
– Несчастный случай, – пожал плечами капитан Долята. – А что еще? Я ведь не ясновидец. Поди разберись в суматохе, что дело нечистое.
Я с благодарностью взглянул на своего старого товарища: слово было сказано.
– Запальное устройство, – сказал я. – Его не могло не быть. В тринадцать с минутами убийца покидает квартиру Куровского, а в четырнадцать происходит взрыв. И тут в ходу был не дверной звонок: если б рвануло от электрического звонка, был бы еще один труп, на лестнице. Что еще могло дать искру?
Славек насупился, соображая.
– Часовой механизм был только в стиральной машине. Но она совершенно новая, случайной искры дать не могла…
