марево.
— Сначала я думал, что шестой круг, но сейчас склоняюсь к мысли, что всего лишь пятый. — вновь пришлось ответить мне чистую правду.
— Всего лишь? Это же пешка. Ладно, решим вашу проблему, если она возникнет, а сейчас Укто проводит вас к мастеру Калкотину. Да, чуть не забыл. — рука, покрытая черной перчаткой, скользнула за спину, а через секунду мне уже протягивали ладонь, на которой лежало два черных кольца. — Вот, возьмите, эти перстни дадут вам право ходить по городу везде, кроме дворца. Укто! Принеси писчие принадлежности. А потом проводишь наших гостей к мастеру Калкотину! Передай, чтобы взял мага на обучение, а дриггу наше́л достойное занятие, чтоб без дела не болтался по городу. Только чтобы без членовредительства. Это Мои гости.
* * *
Мастером Калкотином оказался маг, возраст которого явно перевалил за сотню. Седой, сгорбленный, с посохом в руках, он никак не производил впечатления сильного одарённого. Но внешний вид оказался обманчивым, стоило мне взглянуть будущему учителю в глаза, как я понял — передо мной настоящий боевой маг.
— Кого ты привел мне? — требовательно спросил мастер у Укто, замерев на пороге своего каменного трехэтажного особняка.
— Вот документ, с личной печатью Бессмертного. — смотритель протянул учителю документ. Тот быстро пробежал взглядом по тексту, нахмурился, затем уставился на дригга. Внимательно осмотрел призывателя, а затем спросил, на чистом имперском:
— Ты сможешь призвать старшего духа?
— У моя нет бубна. — развёл руками Шупака.
— Тьфу, совсем ребёнок. — поморщился мастер, и перевёл свое внимание на меня. — А ты, значит, граничник. Что ж, пошли, покажешь мне, на что способен. Знавал я вашего брата, весьма достойные одаренные. Жаль только, что запретную магию не изучаете. С ней гораздо легче оборонять границу.
— Не от чего больше обороняться. Разлом закрыт. — ответил я, шагая по узкому коридору следом за хозяином. Позади топал Шупака.
— А вот это уже хорошая новость. — обрадовался мастер. — Одной проблемой у империи стало меньше. Правда, я слышал, что вроде как у вас был мятеж в столице, который жестко подавили.
— Был. — согласился я, продолжая идти вслед за старым магом.
— Так, смотрите сюда. — старый маг остановился у распахнутой двери, по правую сторону коридора. — Это будет ваша комната. Есть кровать и диванчик, дригг на нем поместится. Большего предложить не смогу. Разве что завтраком угощу. Остальное добудете сами, не малые дети. И не советую ходить по ночам в нижней части города. Там слишком опасно.
— Шупака, заходи, ложись отдыхать. — приказал я, снимая с плеча лямки рюкзака. — Вот, возьми, у кровати поставишь. Мастер Калкотин, где я могу показать, какой магией владею?
— Хм, а ты молодец, умеешь ценить и своё, и чужое время. Пошли в тренировочный зал. Сначала измерим твою силу, затем покажешь мне самые сильные плетения, которыми владеешь.
Тренировочное помещение находилось в подвале. Довольно большое, метров сто квадратных, с десятком колонн, поддерживающих каменные потолочные плиты. Я нахмурился, глядя на все́ это. Опасное место для тренировок.
— Не смотри так, здесь все укреплено магией шестого круга. — успокоил меня учитель. — Точно такой же, которой крепили оборонительные стены на границе с разломом. Так что держись за этот шар, будем делать замер. Надеюсь, у тебя действительно пятый круг, иначе отправлю тебя к своему ученику, он поможет развить дар.
Глава 9
Назад, в империю
— Пять и четыре. Неплохо, твердый, уверенный пятый круг. — произнес мастер, в который уже раз за этот месяц считывая информацию с артефакта. — Прирост имеется, причём весьма быстрый.
— Долго мне ещё проходить обучение? — поинтересовался я, убирая руку с измерительного артефакта.
— Думаю, больше я тебе ничего не смогу дать. Ты уже изучил десять плетений пятого круга, четыре из которых относятся к магии огня, с которой у тебя родство. Как и положено боевику-универсалу, атакующие и защитные конструкты. Построение у тебя быстрое, но это и не удивительно, граничники все такие. Хотел бы я, да и Бессмертный, чтобы подобные тебе служили на острове.
— Значит мое обучение завершено. — сделал я вывод. Этот месяц был насыщенным на тренировки, и даже поединки. С утра до вечера, раз за разом опустошая внутренний резерв, медитируя, и отвлекаясь лишь на еду и сон. Я вновь почувствовал себя юным учеником интерната. Зато сейчас мог с уверенностью сказать, что стал магом пятого круга.
Особо меня порадовала огненная стихия. Родство с ней позволяло усиливать плетения на десять-пятнадцать процентов, что ставило меня над всеми одаренными пятого ранга.
— Сегодня пойдем в резиденцию Бессмертного, он откроет портал на материк. — раздался голос наставника, отвлекая меня от мыслей. — Не знаю, как вы с ним договаривались, и что пообещали, но я впервые вижу такую заинтересованность с его стороны.
— Тогда пойду, потороплю Шупаку. — ответил я. — Нам нужно несколько минут на сборы.
Весь месяц, пока тренировался, изучал магические плетения пятого ранга, и вспоминал более слабые — четвертого, молодой дригг развлекался как мог. Так что отдохнул шаман хорошо, на год вперёд точно.
Сборы не заняли много времени. Свои вещи мы почти не доставали, а новыми не обзавелись. Разве что я, сложив все трофеи, добытые в красном доме, выменял их на золотые слитки и мощный защитный амулет пятого круга. Мой, третьего, явно не справлялся с возросшими задачами.
В идеале стоило бы заменить и клинки, все же они не предназначались для плетений пятого круга. Но я решил, что хорошая защита важнее. Да и золото следовало раздать оставшимся родственникам погибших граничников. Только как найти нужных, я не представлял. Да и честно — у меня хватало и других, более серьёзных проблем. Один только чужак, прицепившийся ко мне, чего стоил.
Да, еще мы полностью поменяли одежду. Теперь меня можно было принять за наёмника, или ветерана, ушедшего со службы. Все эти знаки, что я маг, и прочее
