опытного алхимика. Так что я куда более умел, чем может показаться.
— Ага, конечно, — хмыкнул старик, — Даже если и так, твой уровень не потянет на лицензированного алхимика даже шестого ранга. Подучись ещё десяток лет, а там приходи, может, чего и выйдет.
— Неужели в ваших правилах написано, что алхимики моложе двадцати шести ни на что не годятся и не имеют права пройти экзамен?
— Может, и не написано, да у тебя ещё молоко на губах не обсохло, — фыркнул аптекарь, — Чтобы это понять, семи пядей во лбу не надо.
— Если вас смущает, что я могу испортить компоненты или что-то разбить, то готов в залог предложить это, — юноша вытащил ядро из котомки и показал старику, — Довольно неплохое ядро монстра. Определённо покроет расходы, которые я могу вам причинить.
— Иш какой упёртый, — аптекарь подхватил ядро и покрутил в руках, — Ух, кусючее какое.
Он достал из-под стойки мешочек и сунул сферу туда.
— Ладно. Идём со мной. Если пройдёшь экзамен — получишь обратно, если завалишь, оставлю себе, уж не обессудь.
— Договорились.
— Эй, Тишка, пригляди за лавкой, — крикнул старик и из подсобки вышел молодой мужчина лет двадцати с хвостиком.
— Да, мастер Игнатий.
На втором этаже оказались учебные залы и лаборатории. Часть столов учебной лаборатории была занята студентами, но большинство пустовало.
— В общем, так. Сразу и начнём.
Игнатий указал юноше на свободный стол.
— Проверка теории. Перечисли мне всё оборудование, которое тут стоит.
Мирослав без особых проблем назвал всё, включая некоторые узкоспециализированные колбы.
— Ладно. Видно, что чему-то учился, — кивнул старик, — Теперь первое практическое задание. Один из самых ходовых товаров гильдии — это заживляющая мазь. Конечно же, наш особый рецепт тебе не может быть ведом, но достаточно и умения приготовить более стандартный вариант.
— Мастер Игнатий, хочу кое-что уточнить. Мне приготовить ортодоксальный вариант из алхимических книг или то, что вас впечатлит?
— Ишь деловой какой, — фыркнул старик, — Ну если думаешь, что можешь сделать лучше, чем в общедоступном рецепте, то дерзай. Хотя впечатлить ты меня вряд ли сможешь. Ну и потом не проси второго шанса, если всё запорешь своими выкрутасами.
— Конечно, — кивнул Мирослав, — Однако и вас попрошу не вмешиваться, пока я не закончу процесс, и мы не проведём проверку продукта.
— Какой же ты нахал, — нахмурился Игнатий, — Ну да чёрт с тобой. Если ничего не взорвётся и лаборатория полыхать не начнёт, мешать тебе не стану.
— Благодарю за понимание, — сказал юноша и направился к полкам с ингредиентами.
«В стандартном рецепте омела белоснежная, мимоза пламенная, пион кровавый, ромашка луносветная. Сильное средство, но ингредиенты больно уж редкие в нынешних условиях. Кроме того, вторичные компоненты конфликтуют, уменьшая эффективность и длительность хранения. Самый обычный бархатец в данном контексте легко заменяет мимозу, девясил и крапива злобножальная в паре превосходят омелу и пион, ромашка нежная неизменно завершает и балансирует состав. Главное, соблюсти правильный метод обработки.»
Юноша собрал нужные компоненты, после чего начал подготавливать их к преобразованию.
— Ничего у тебя не получится, — покачал головой Игнатий, — Думаешь, ты один такой хитрый и пытаешься дорогие компоненты дешёвыми заменить? Да только работать не будет. Они друг друга нейтрализуют и у тебя в лучшем случае кровоостанавливающая мазь выйдет. Но, скорее всего просто, шмурдяк какой-то.
Мирослав молча сосредоточился на процессе.
— Ну как ты режешь? Ну что это такое? Сил моих нет… — продолжил ворчать Игнатий, — Вот если б слово не дал, уже на этом этапе бы тебя вышвырнул… Кто так коренья нарезает?
Юноша вдруг улыбнулся.
* * *
— Сынок, ты что творишь⁈ Нельзя так крупно коренья нарезать! При такой обработке половина веществ останется внутри, а не имея возможности выйти, распадутся и сформируют компоненты, которые в итоговой смеси вызовут расслоение.
— Матушка, прошу, позволь я закончу эксперимент, — спокойно ответил мальчик, — Есть разные методы обработки и не при каждом будет одинаковый исход.
Спустя несколько часов отвар был закончен и испытан.
— Сынок! Он ведь даже лучше стал, да и готовить быстрее! И как ты до такого додумался⁈
— Пустяки, матушка, всё благодаря твоим наставлениям и терпению!
* * *
— Чего лыбишься, — буркнул Игнатий, — Надо ж такое, творит невесть что и лыбится.
— Да так, вспомнил кое-что, — ответил Мирослав.
— С огня снимай! Куда такое пламя! — схватился за голову старик.
Однако юноша упорно продолжил делать то, что считал нужным, пока все компоненты не были обработаны, а итоговый продукт не достиг готовности.
— Уууу, ну я же говорил! Гляди какая тёмная! Сразу видно, что убил даже то, что оставалось хорошего! — проворчал Игнатий.
— Мастер Игнатий, ну что ж вы такой сварливый, — улыбнулся Мирослав, — Давайте лучше мазь испытаем.
— И кого ж ты жертвой собрался сделать? — спросил старик.
— Кого же, если не вас? Иначе скажете, что я с испытуемым мог сговориться и лекарство не рабочее.
— Ты гляди какой! — нахмурился старик, но, судя по выражению лица, такие мысли у него мелькали, так что он лишь махнул рукой, — Повезло тебе. Я палец порезал, да слишком занят был, чтобы обработать.
Старик сунул палец в тёмно-зелёную густую субстанцию, изготовленную Мирославом.
— Ну вот, я и говорю, никаких… — сказал Игнатий и вдруг затряс пальцем, — Ой, чего так жжёт-то? Ты чего такое сотворил, ирод?
Схватив лежащую на столе тряпку, он стремительно обтёр палец и больше по инерции принялся на него дуть. Но вдруг замер.
— Глазам не верю! Наша лучшая мазь полный эффект оказывает через полчаса! — он с диким взглядом повернулся к Мирославу, — Ты кто такой? Кто твой учитель? Как ты этого добился? Немедля запиши рецепт, не дай Переплут, забудешь!
Юноша покосился на учеников, с удивлением глядящих на старика.
— Мастер Игнатий, вы не горячитесь так, я никуда не убегу. Выдыхайте, — улыбнулся он, — Зовут Дарён Русалов из деревни Сухотравка. Учился у того, кто не любит внимание. Добился я этого, балансируя сильные стороны трав и выжимая максимум через методы обработки. Рецепт не забуду, это был не какой-то экспромт. Но вам я его просто так не отдам. В конце концов, меня даже в гильдию не приняли, да и знание имеет свою
