Гроза.
— Должен был прийти другой.
— Он сейчас ранен и в отключке. Прийти при всем желании не может, — повернулась Мария и посмотрела на это наглое чудо.
Посмотрела обычным взглядом. Всё, что нужно, она изучила ещё на подходе. Чужая раса, незнакомая ей. Три освоенных легендарных камня, полный набор редких и малых. Развитая энергетика, физически усиленное тело.
— Отдай маску, — потребовала демоница.
Мария улыбнулась, разглядывая эту девушку в защитном костюме, с тряпичной маской-повязкой на лице. Которая закрывала нижнюю часть, а глаза оставляла открытыми.
— Сначала верни похищенную.
— Маску.
— Пытки? — изогнула бровь Гроза, продолжая улыбаться.
— Ты слишком самоуверена, человечка, — смерила демоница взглядом Марию.
Дав той понять, что знать не знает, кто к ней пожаловал.
— Ты, наверное, тщательно подготовилась, — сказала Мария. — Продумала пути отступления. Как будешь выбираться, если сюда не один беловолосый парень пожалует, а боевой отряд. Быть может, у тебя есть какие-то уникальные способности? На что ты сделала ставку, дорогуша?
— Верни маску или пожалеешь, — прошипела похитительница.
— Верну. Сразу после того, как вернешь девушку. Или ты думаешь, что я настолько наивна, чтобы поверить тебе на слово?
— У тебя нет выбора, — демоница задействовала одну из способностей, про которую говорил Спар.
Покрылась дымкой и приняла боевую форму.
— Глупенькая, глупенькая зверушка, — пожурила её Мария. — Придется преподать тебе урок. С чего начнем? Правильно, с надежной фиксации.
Щелкнув пальцами для антуража Мария задействовала связку знаков. Противницу мигом бросило на пол, магические цепи и путы оплели её тело. Немедля Гроза подошла и несколько раз ударила пальцами, блокируя энергоканалы и отключая способности. Демоническая форма тут же слетела.
— А теперь… — женщина сорвала маску и развеяла её. — Ты у нас жутко дорожишь вещами. С них и начнем. Каждые три секунды я буду уничтожать что-то из твоих вещей…
Попавшаяся в ловушку задергалась.
— Раз, два, три, — быстро отсчитала Мария и развеяла нагрудник. — Раз, два, три… — следом исчезли штаны. — Раз, два…
— Стой! — закричала демоница. — Ты слишком быстро считаешь!
— Так быстрее скажи мне, где девчонка. Три!
Исчезли ботинки.
— Остались артефакты и нижнее белье. С чего начнем? — поинтересовалась Вологодская, нависая над девушкой.
— Стой! Я убью тебя! — забилась та в порыве гнева.
— Неправильный ответ.
Ещё несколько точных ударов, подкрепленных разрядами, и пленница затихла. Её конечности парализовало.
— Только что твоё положение сильно ухудшилось.
— Я расскажу! Верни маску и отпусти, я расскажу! — испуганно выпалила пойманная.
— Да мне это уже не интересно, — отмахнулась Гроза. — Ты назначила встречу рядом с Колодцем. Думаю, твоя база где-то здесь, рядом. И девушку ты тоже спрятала где-то неподалеку. Плохо знаешь наш мир, да? Не переживай, я теперь сама найду её. Думала, здесь кто-то серьезный балуется, а тут тупая девка. Три!
Кофта, которая была под нагрудником, тоже испарилась. Под ней осталась ещё лента, прикрывающая грудь.
— Сейчас я разберусь с твоей одеждой… — продолжили говорить Мария. — Кстати… Кольца, — она наклонилась и сняла их. — Одно пространственное. Интересно, что там? Твой кнут-артефакт? Хочу изучить эту игрушку.
— Верни! — истошно завопила демоница.
— Тшшш… — посмотрела осуждающе Мария.
И наступила ногой на горло, придушивая.
— Зачем кричать? Вдруг кто услышит? Если ты вдруг не поняла и рассчитываешь, что кто-то придет на подмогу… То я тоже на это рассчитываю. Где твои напарники? Кто твой хозяин? Я хочу услышать ответы.
— Я не такая дура, как ты думаешь, — с ненавистью процедила демоница. — Если не вернусь через десять минут, девушку убьют.
Языка, на котором говорила эта особа, Вологодская не знала. Но ей это и не было нужно. Амулет Колодца работал исправно, переводя чужие термины в знакомые понятия.
— Ты соврала, — равнодушно заметила Мария. — Три!
Исчезла обтягивающая лента, показалась грудь.
— Ничего такие сиськи, — оценила Мария. — Какая же ты юная, вспыльчивая, наивная. Эх, молодость.
— Отпустите, — заблеяла пойманная, начав мелко дрожать.
— Созрела? Тогда начнем сначала. Где девушка?
— В гостинице, — пуская слезы от унижения и беспомощности, ответила та. — Гостиница Золотой Рог. Номер семнадцать. Я её связала и оставила с кляпом. Без сознания.
— Молодец какая.
Гроза покосилась в сторону, туда, где стоял Такен под маскировкой. Ничего не сказав и не выдавая себя, мужчина ушёл. Мария не сомневалась, что ей сказали правду. Глаза позволяли отслеживать если не все, то большинство процессов в любом организме. Что, в свою очередь, позволяло довольно точно определять, врет разумное существо или нет.
— Три, — сказала Гроза.
И развоплотила оставшуюся одежду. Наклонившись, она сняла и артефакты.
— Дурочка какая. Маску потеряла, так и остального лишилась. Откуда же ты такая выбралась? Чего молчишь? — почти ласково проговорила Гроза. — Наша беседа…
Резко отпрыгнув, Мария увернулась от всполоха золота. Полыхнули крылья, что-то яркое, и две девушки исчезли во вспышке.
Гроза оскалилась. Атака вышла достаточно неожиданной, чтобы сработать. Но тем самым противник показал многие свои способности. Дал посмотреть на себя. Ещё одна представительница чужой расы с интересным набором умений.
Это был след, который Мария не собиралась упускать.
* * *
— Где Васька⁈ — потребовал я ответа, чуть не сорвавшись на крик.
— Успокойся, — снова посмотрела на меня Фиона. — Ты не должен был сегодня очнуться. Ещё не восстановился.
— Где она⁈
— Похищена. Я не знаю подробностей. Мария пошла решать вопрос.
Я прикрыл глаза, чувствуя, как мир зашатался, а опора уходит из-под ног. Опомнился, только когда Фиона подхватила меня.
— Дурак, тебе не нужны сейчас переживания, ущерб слишком велик.
— Я в порядке.
— Да, я вижу.
Мне помогли дойти до палаты, где и уложили.
— Что насчёт подробностей? — спросил я пересохшими губами.
— Я тебе не справочное бюро, — резко ответила Фиона, но тут же смутилась. — Прости. Я тоже волнуюсь за неё. Надеюсь, эта фурия действительно решит вопрос.
То, что его пошла решать именно Гроза, меня ничуть не успокоило.
— А Такен?
— Он мне не отчитывается. Спи.
Что-то она такое сделала этой своей целительской силой, что я отключился. Может, и к лучшему.
* * *
Проснулся я с ощущением тяжести на теле. Приоткрыл глаза, увидел черные волосы, а там и Ваську.
Девушка лежала на мне. Всё в той же больничной палате.
На этот раз память меня не подвела, я отчетливо вспомнил, что мне говорила Фиона, и, должен признать, в первый момент мои мозги коротнуло. Хорошо, что объяснение быстро нашлось. Гроза решила вопрос.
— Василиса… — позвал я.
— М-м? — раздалось сонное бормотание.
— Ты тут как?
— А-а? — девушка подняла голову, посмотрела на меня и…
Разрыдалась.
Час от часу не легче.
* * *
Девушку я успокоил. Точнее она сама успокоилась, когда Фиона пришла. Не то чтобы она ругалась, но пары осуждающих взглядов и намека на то, что мне нужен покой, хватило, чтобы Васька убежала. Меня же осмотрели, помогли дойти до туалета, после чего вернули в палату, выдали обед. Последнему мой живот особо обрадовался. Есть хотелось нестерпимо.
— Гроза и Такен в крепости? — спросил я, до того как Фиона ушла.
— Нет. Доставили Василису и отбыли.
— А в крепости что? Что с остальными? Все живы?
— Ох… Нет, не все. Не все вернулись.
— Кто?
— Верс и Тим пропали, — тихо произнесла Фиона.
— Что значит, пропали? — не понял я.
— Это и значит. Мне неизвестны подробности. Жди Такена, он расскажет.
Фиона взяла и ушла.
Я откинулся на подушку и тихо завыл. Да что это такое? То мне говорят, что Ваську похитили. То, что парни пропали. Может кто-нибудь нормально объяснить, что происходит⁈
* * *
Мария, Люций и Такен без всякого предупреждения опустились прямо во дворе рода Дюбуа. Отправиться они сюда решили снова втроем. Не то чтобы решили… Скорее поругались, а потом смирились. Такен не хотел отпускать эту парочку одних на столь важное дело, но и крепость без прикрытия тоже оставлять не хотел. Люций же заупрямился и сказал, что хватит его жене одной гулять. А Мария в принципе отказывалась пропускать подобное «веселье».
Поэтому Такен надеялся, что вопрос удасться решить быстро.
Слишком много всего произошло за последние дни и часы. В мире людей появился новый игрок, с непонятными мотивами, и мужчина рассчитывал получить в ближайшее
