представляла себе «вид из окна» на корабле. Она ожидала видеть только безжизненную холодную тьму, но оказалось, что члены Союза не просто так озаботились сделать на своих кораблях иллюминаторы — иногда вид просто завораживал, частенько можно было увидеть, как земляне, столпившись у окна, рассматривают то, с чем не сравнятся сделанные с Земли снимки или предположения астрономов о том, как выглядят объекты вселенной.
Конечно, все это они могли посмотреть на кадрах, загруженных в систему корабля — их интерес только поощрялся, чем многие, включая Данику и особенно профессора Элио, активно пользовались — но ведь это совсем не тоже самое, что увидеть вживую.
Привлечённые их эмоциями, к ним присоединялись члены экипажа. Взаимоотношения постепенно начали налаживаться. Как раз тогда, когда их путешествие уже подходило к концу.
Их должны были разместить на разных планетах и, на одной из лекций провели что-то вроде жеребьевки: один из членов каждой семьи должен был прикоснуться к терминалу, который случайным образом выдавал название одной из планет Союза. Даника, конечно, в жеребьевке не участвовала. Что не все посчитали справедливым.
Той семье с восемью детьми выпала планета Оорс, принадлежащая грорхам. На корабле представителей этой расы не было, и стало быть не было возможности лично познакомится с кем-то из них, но многодетную семью такой расклад по неизвестной причине сильно опечалил, и отец семейства попытался отстоять интересы своего потомства, убеждая Данику поменяться с ними назначением. Даника, представив «восторг» Шедара, который по возвращении домой обнаружит там не ее, а семью с кучей детей, отказала, за что услышала кучу нелицеприятных эпитетов в свой адрес.
Феркаду пришлось вмешаться в эти разборки и сказать, что полученные назначения обмену не подлежат. Даника почувствовала, облегчение, когда оказалось, что планета Оорс — их первая остановка. Подлетая к планетам и оставляя там своих пассажиров обживаться, корабль летел все дальше и дальше в глубь территорий, принадлежащих Союзу.
Каждая остановка таила за собой целую неизведанную населенную планету, и каждый раз Даника прижималась к иллюминатору, пытаясь рассмотреть, как можно больше, но так как крейсер не приземлялся на планету, а отправлял с пассажирами небольшой корабль или челнок с орбиты, то рассмотреть много не удавалось — только шар, в котором скрывалась целая планета, целая жизнь. Она надеялась, что однажды сможет посмотреть их и вблизи.
Профессору выпала Верта — планета, которая является мерилом комфортабельности всех остальных планет Союза, очень подфартило. Те, кто остался на корабле, имели благодаря лекциям общие представления о планетах, и провожали счастливчиков-переселенцев Верты завистливыми взглядами.
Наконец-то они приблизились к планете Ортан — конечной остановке этого корабля, где находился головной офис исследователей. И остановке Даники, из землян на корабле она осталась одна. На поверхность она спустилась вместе с членами экипажа и Феркадом, который вызвался быть ее проводником в первый день. Даника понимала, что делает он это не ради нее, а из лояльности к Шедару, но была крайне ему благодарна.
Сам перелет от орбиты и оставшегося на ней крейсера до планеты занял гораздо больше времени, чем на Земле, и под конец, Даника измучилась от маяты и ожиданий.
Даника, Место: Ортан
Как оказалось, таможня есть неизменный атрибут международных перемещений. В целом, все расы Союза — человекоподобны, и, если не вглядываться, могут в толпе сойти друг за друга, вот только таможенники приглядываться обязаны и определять расу могут сходу. С ней вышла заминка. Даника, измотанная длительным перелетом, оглядываясь, осматривала пусть чуть более функциональный, но все же обычный таможенный пункт. Вокруг, кто-то с кем-то связывался, выяснял, уточнял распоряжения.
Наконец, Данику выпустили из объятий бюрократической машины — она должны была признать, что это все же было в разы быстрее, чем было бы на Земле причем даже и по гораздо менее сложному поводу, чем существо новой космической расы.
Тут она резко остановилась осенённая мыслью: теперь она сама инопланетянка! Она так привыкла, что все новые знакомцы последнего времени являются инопланетянами, но теперь ведь, это она пришелец. Пришелица? Тут еще нужно разобраться как правильно.
Призвав свои мысли к порядку, она обратила внимание на окружающую ее действительность. Они вышли из здания космопорта, попав на стоянку аэрокаров. Сразу нахлынула волна незнакомых запахов, казалось даже вкус у воздуха был иной, Даника дышала полной грудью, впитывая в себя новые ощущения.
Феркад вышедший следом, одобрительно посмотрел на нее, а затем повел в сторону каров, припаркованных на арендованных местах — он оставил здесь свой личный, перед полетом на Землю.
— Тебя должен был встретить кто-нибудь из миграционной службы, но я договорился, чтобы они нанесли тебе визит завтра. — говорил Феркад, пока они в каре набирали высоту. — Сегодня немного акклиматизируешься, освоишься.
Даника порадовалась этому — вокруг все было новое, занимательное, но почему-то именно сейчас, при приземлении на другую планету, она почувствовала отчаянную тоску по дому и ругала себя, за то, что решилась на такой переезд — в таком настроении очень не хотелось видеться с кем-то, отвечать на вопросы, слушать инструкции. Хотелось немного тишины и уединения.
— Если будут сложности, вопросы, обращайся ко мне, как пользоваться инфобраслетом ты знаешь.
Даника поблагодарила его, понимая, что вряд ли осмелится обращаться к начальнику Шедара за помощью.
Летели они не над городом, а огибая его, Даника подивилась этому, ведь аэрокары могут летать на разной высоте — проблема пробок не должна стоять столь остро. Но, возможно, Феркад специально хотел показать ей побольше: под ними простирался лес, и он был синим! Деревья не стремились вверх, а пригибались друг к другу, переплетались. Завороженная, Даника прижалась к окну, и Феркад специально снизил скорость и полетел чуть ниже.
В одном месте она заметила переливающиеся шары, висящие на этих деревьях.
— Что это такое? — она указала на них Феркаду, — Какие-то плоды?
— Нет, — усмехнулся тот, — Это люди с соседней деревни украшают деревья, часто мы свои обряды проводим в лесу: свадьбы, похороны.
Поняв, что совершенно упустила эту часть жизни ортанцев при чтении записей, Даника сделала себе мысленную пометку, ознакомиться с этим поближе.
— Вы сохранили эти традиции, несмотря на весь технический прогресс?
— Отчасти, на самом деле, скачок в науке был очень резким, и люди начали считать все это глупым, устаревшим. К тому моменту, когда мы поняли, что сами превращаемся в андроидов, которых так старательно развиваем, большая часть наших обрядов была предана забвению, теперь, мы отчаянно держимся за оставшиеся, чтобы не утратить и их, не превратится в роботов.
А тем временем, лес под ними начал редеть, показалось лесное озеро, а дальше —
