Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
братьями по разуму они фантазировали давно, снимали об этом фильмы и писали книги, но, невзирая на то, что вышли в большой космос и колонизировали больше двадцати планет, так других разумных существ и не повстречали. Пока они сами не прилетели. Вот только радости это никому не принесло.
— Я предлагаю использовать наш последний шанс, — расширил кожистый ворот на шее командующий обороной, старший мастер эрхады войны. — Да, мы в результате погибнем, но погибнут и они, — он ткнул когтистым пальцем в экран, на котором видны были добивавшие платформы орбитальной обороны корабли противника.
— А ты уверен, Эрвин, что планета при этом уцелеет? — спросил старший мастер эрхады управления.
— Не уверен, — устало покачал головой тот. — Но это хотя бы какой-то шанс на выживание, хоть для кого-то, иначе они попросту стерилизуют поверхность, как на всех остальных наших планетах, там вообще никто не уцелел. Да, на внизу начнутся катаклизмы, но ты знаешь другой выход? У нас выбор всего из двух вариантов: просто сдохнуть или сдохнуть, но попытаться хоть что-то сделать перед смертью.
— Так и не удалось выяснить, кто это и что им нужно? — нервно спросил Корхад, ероша перья на голове.
— Гуманоиды, как и мы, — пожал плечами Эрвин. — В обломках их кораблей мы находили немало трупов. Вместо перьев на голове у них волосы, а так почти никаких отличий от нас нет. Да еще кожистый ворот на шее отсутствует, не представляю даже, как они эмоции выражают без него. Произошли, по первым прикидкам, от приматов, а не от больших птиц, как мы. Но при этом генетика двух видов очень близка. Язык довольно несложен, лингвисты уже расшифровали его, компьютерный перевод возможен. Но никакой информации о причине нападения на нас в памяти уцелевших компьютеров не обнаружено. Технологии опережают наши лет на сто, будь у нас столетие спокойного развития, мы бы легко их нагнали. Но…
Все трое рати гневно раздули свои шейные вороты, им было сильно не по себе. Ну кто мог предположить, что из глубин вселенной на них неожиданно вывалится чужой флот и без промедления начнет геноцид? А ничем иным действия чужаков назвать было нельзя. Чем им не угодили жители Ратии? Почему на них напали? Никогда же до сих пор не встречали других разумных! И уж точно не делали им никакого зла. Так в чем же дело⁈ Спокойно развивались себе, не спеша осваивали планету за планетой, сумев без большой войны справиться с разногласиями народов собственной цивилизации. Смогли найти устраивающий всех компромисс! Не устроили войну. А затем народы Ратии начали постепенно сливаться в один, и за три столетия окончательно слились. Общество гуманизировалось с каждым десятилетием все сильнее и сильнее. А потом пришли эти. И все закончилось…
— Значит, ты считаешь, что нужно использовать кварковое оружие? — не стал обходиться эвфемизмами Корхад.
— Считаю! — отрезал Эрвин. — Сам смотри, или мы им воспользуемся, или через три-четыре часа наши последние платформы ПКО будут уничтожены, и чужаки приступят к бомбардировке планеты. И… что?
— Ничего… — впервые за последние полчаса заговорил третий из собеседников, Кайсар, старший мастер эрхады жизни, до сих пор он молча слушал споры коллег, не вмешиваясь. — Это нас тоже не спасет. Но вред противнику нанести мы сможем, и довольно серьезный. Вред планете, правда, тоже будет нанесен огромный, но раз выживание невозможно, то плевать. Поэтому я за применение кваркового оружия.
— Двое за, — констатировал мастер войны.
— Трое, — тяжело вздохнул мастер управления. — Я тоже понимаю, что выбора нет, так что решение единогласное. Работай, дружище!
— Благодарю за доверие! — наклонил голову Эрхад. — Я…
Его прервал странный треск, и на всю противоположную стену развернулось световое полотнище, на котором медленно появилось изображение гуманоида, похожего на них. Это что же, чужаки решили поговорить? Впервые за все время!
— Добрый день, уважаемые мастера! — наклонил голову неизвестный, он говорил на рати с шепелявым акцентом, но вполне понятно.
— И вам здравствовать! — отозвались те, законы вежливости, даже по отношению к врагу, стояли выше любых других, однако далее сдерживаться они не могли. — Почему вы на нас напали⁈ Что мы вам сделали⁈
— Простите, но это не мы, — отрицательно покачал головой чужак. — Мы только вчера прибыли в вашу вселенную, и сразу обнаружили, что у вас здесь война. Сейчас наши корабли встанут между вашими силами, чтобы остановить бойню. Мы не можем позволить свершиться геноциду. А то, что некоторые из нас похожи на агрессоров, так ничего удивительного, поскольку биологический вид Кер’Эб Вр’Ан, иначе говоря, люди, наиболее распространен в мироздании. Мы же, орден Аарн, поливидовая цивилизация, в которой разумные множества биологических видов живут вместе и прекрасно находят общий язык.
На голографическорм экране, поделившемся, на множество сегментов, появились изображение несколько отличающихся от первого чужака гуманоидов, огромного шерстистого паука, ящера с куцым хвостом и огромной пастью, дракона с крыльями и двуногого прямоходящего кота.
— Извините, я так и не представился, — продолжил гость. — Никколо Лерано, орден Аарн, бета-координатор экспедиции, воинское звание — лор-адмирал. Командует экспедицией дварх-адмирал Кир-Ванег, — рядом с ним появилось изображение ящера в форме. — По вашему — старший мастер войны и управления, способен заниматься и тем, и другим.
Рати удивленно переглянулись, они не представляли, как это можно совмещать, направления ведь разные. Но прекрасно понимали, что в чужой мастерятник со своими правилами не ходят. Они очень надеялись, что новые чужаки не солгали, и это не уловка агрессоров, чтобы избежать взрыва кварковых зарядов, сейчас болтающихся в космосе среди обломков орбитальных станций. Достаточно особого шифрованного сигнала, чтобы вокруг планеты на двадцать астрономических единиц воцарился ад. Скорее всего, в результате взрыва сорвет атмосферу, но зато и врагам мало не покажется — кварковые взрывы уничтожают само пространство-время.
В этот момент от офицеров сканирующих систем начала поступать такая информация, что рати от изумления раздули вороты на шеях чуть ли не втрое. Словно из ниоткуда между планетой и флотом чужаков начали возникать странные корабли, похожие на черные бугристые овоиды. Их размеры потрясали воображение — четыре семидесятикилометровых гиганта
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 79
