хочешь умереть? — расфуфырился от преисполняющей его гордости и силы юнец.
— Братишка, — попытался вразумить его я, поднимая руки перед собой, — от старости. И желательно чуток попозже тебя.
— О великая сила, — начал было читать какую-то мантру Аксель, от чего его глаза чуть ли не выкатились на лоб, — преисполни…
Но я решил не дожидаться, пока какая-то сила преисполнит пацана, и он обрушит на меня всю мощь неоконченного пубертата. Короткий подшаг и одна из ладоней, вытянутых перед собой, уже сжата в кулак и несется к его солнечному сплетению.
— …подожд… — попытался отступить Аксель, но сзади ему помешала дверь, — аргх!!!
Хлесткий удар пришелся точно в цель, отчего парень согнулся вдвое. И ладно бы он просто ныл от боли, но ему настолько понравилась доставка братских оплеух, что этот гад решил выдать кэшбеком весь съеденный ранее ужин.
— Ну, ну, — сочувственно схватил я за шкирку Акселя, пока тот шарил по полу руками в нелепых попытках найти опору, — что ж ты так. Работу поваров нужно уважать.
Я резко воткнул его мордой в пол, прямо в выданный ранее кэшбек. А затем мокнул с силой еще несколько раз. Просто на крайний случай.
Его меч, который паренек все еще держал побелевшими от натуги пальцами, со звоном упал и откатился в сторону. Пацан же, не ожидавший от меня такой прыти, окончательно приуныл.
— Драка — это чертова драка! — грозно выпалил я, отпуская воротник братца. — Как на улице. До сбитых костяшек.
— Н-не надо, — заскулил Аксель, пытаясь отползти подальше, но уперся спиной в дверь.
— Дрочила, — продолжил я злобно, — тебе должно быть стыдно, твою мать. Это что было? Разве это драка?
Я помог брату открыть дверь, схватил того за ноги и потащил по полу к лестнице.
— Те… тебе… — простонал мелкий, но ударившись пару раз головой, притих.
Я же поднял ослабевшее тело Акселя и придал ему ускорения пинком, отчего тот кубарем слетел с лестницы и, вскрикнув, застонал.
— Сраная трата моего времени, — процедил я, разочарованно оглядывая едва освещенный холл. — Теперь еще и отмываться придется.
Глава 5
Я нашел дневник прошлого себя. Оттуда удалось почерпнуть много интересного о стоицизме, его аспектах и влиянии на регулярную подростково-юношескую жизнь. Особенно мне понравились главы, где некий рыжий огнедышащий демон пытается превратить бренное тельце в адское полотно. Было занимательно и даже слегка забавно.
Теперь, когда хозяином тела стал я, уловки рыжей бестии не сработают.
Также дневник внес немного ясности в текущее положение дел. Я младший сын рода Шевалье, Рами́. Мой отец — Кристоф. Моя матушка не успела стать законной женой, но батя не стал уходить за молоком, а наоборот, признал меня. То есть я легитимированный бастард.
С чего такая щедрость? А тут дурдом. У Кристофа три ребенка от первой жены, два от второй, дочь от третьей и я. А что, так можно было? И всем нам нужно будет сражаться за единственную позицию патриарха. Притом любыми методами. Пока, судя по записям, фаворит Рафаэль. Учитывая его комплекцию, неудивительно.
Не явилась же на ужин Ирэн. Она, походу, и довела прошлого меня до белого каления. Только гнев свой младшенький никуда выплеснуть не смог и решил самоустраниться в походе за неведомой силой. Ну что? Каждый получает, что заслуживает. В его теле теперь действительно неведомая херн… сила. То есть я.
И тут, из-за вчерашнего эпизода, неведомая сила столкнулась с недвижимым объектом. Я стоял в тренировочном зале перед Рафаэлем, который смотрел на меня, угрюмо сдвинув брови.
Нет, ну а кого еще просить о помощи? Мне же все-таки нужно выполнить главную задачу. Независимо от того, что произошло в особняке, кто победит в гонке наследников, и где я в конце концов окажусь. Мне. Нужно. Стать. Сильнее. Чтобы выжить. Ну и жить по кайфу.
— Мужик, ты извини за вчерашнее, — искренне высказался я. — Я же не знал, что ты в этом зоопарке самый адекватный. Тут куда ни плюнь, в Акселя или кого еще попадешь.
Рафаэль внимательно слушал, периодически кивая в такт моим словам.
— Ну не каждому одинаково дано, — пожал плечами я, тараторя без остановки, — поэтому нужно как-то делиться. Тем более, мы не чужие люди. Землю — крестьянам. Фабрики — рабочим. Вроде того. Понимаешь?
Здоровяк, кажется, начал терять нить беседы, пытаясь понять, к чему я веду. Но виду не подавал.
— В общем, — вздохнул я тяжело, — я не стану самым сильным. Мне это и не нужно. Но, может, поделишься планом тренировок?
— Для семьи… — начал было нести свою телегу крепыш.
— Раф, — серьезным тоном прервал я его, — давай без этой чепухи. Я не верю, что человек, способный двигаться как пуля, мыслит медленнее ее. Не в этом мире, братец.
— Хм, — взгляд здоровяка резко приобрел осмысленность, а черты лица разгладились в маску спокойствия.
Казалось, что это человек, который осознает свое превосходство над остальными, но не недооценивает их. И сейчас он изучающе смотрел прямо мне в душу.
— Ты ведь и так в прошлый раз заметил, — сказал я уверенно, — что у меня
