Течение было сильное, поэтому пришлось побороться со стихией, прежде чем достиг берега. Лисица спрыгнула с руки, отряхнулась и принялась вылизывать белоснежную шерстку. А я снял плащ и обувь и разложил их на берегу, чтобы просушить. Артефактный костюм остался сухим. Вода с него каплями просто скатилась. Очень удобно.
— Что же произошло? Почему меч упал? — задумчиво проговорил я.
Лисица подошла ко мне, заглянула в глаза, затем подпрыгнула и закружилась.
— Ты хочешь что-то сказать?
Она вновь закружилась.
— Я не понимаю. Мне нужно покрутиться? — предположил я, но зверек сердито взглянул на меня. Я понял, что ошибся.
— Ты хочешь, чтобы я… покрутил копье? — сделал еще одну попытку.
На этот раз лисица радостно подпрыгнула.
— Ну хорошо, — ответил я, но так и не понял для чего, ведь опасности не чувствовалось.
Я вытащил копье из пространственного кольца, перехватил его и закрутил. Сначала все шло хорошо, но как только отправил в копье духовную энергию, понял, о чем пыталась сказать мне лисица. Что-то или кто-то блокировал энергию. Я не смог создать ни стальной барьер, ни воздушные серпы, ни-чего-го. Сразу стало не по себе.
— Надо убираться отсюда.
Посадив лисицу на плечо, я побежал к лесу, но не смог использовать технику шагов. Что за чертовщина?
Лисица же не стала спокойно сидеть на плече, а спрыгнула и скрылась в кустах. Я перехватил поудобнее копье и углубился в лес, петляя между поваленных деревьев и оврагов. Опасности не чувствовалось, но уже то, что кто-то был настолько силен, что может блокировать энергию, меня сильно напрягало. Кто знает, на что еще способен этот человек… или не человек?
Я успел пробежать километра три, когда появилась лисица. Она сначала бежала рядом, но уже через пару минут посмотрела на меня, взмахнула хвостами и резко повернула налево. Она явно позвала меня за собой. Я решил довериться ей и побежал следом, ведь давно убедился в том, что она более чувствительна и может видеть и слышать то, чего не могу я.
Вскоре меня обдало мощной аурой. Такую силу я ощущал разве что от…
Передо мной было побоище. Деревья разлетелись на куски, кусты просто смело, как и траву. Посреди открытого пространства лежали двое. Один из них — громадный краснокожий демон. В нем было не меньше десятка стрел с белым оперением, но его убило не это. Его рогатая голова лежала в паре метров от тела. Своей мощной рукой с острыми когтями он держал за шею мертвого лучника. Лук с острыми лезвиями на концах валялся неподалеку, и одно лезвие покрыто запекшейся темной кровью. Печальная картина.
Я отдалился не так уж и далеко от Сиянара, поэтому было странно, как вообще демон сумел добраться до сюда. Возможно, ему удалось вырваться из одного из трех разломов и незаметно углубиться в провинцию. А как же лучник? Как он смог найти его в одиночку?
Это была битва один на один, так как других трупов не было видно, а практика до сих пор никто не похоронил и демона не сожгли. Значит, никто, кроме меня, не знает, что здесь случилось.
Возвращаться назад я не хотел, поэтому для начала забрал небольшую табличку, висящую на груди практика под одеждой. На ней было написано его имя и место рождения. Затем выкопал яму, аккуратно уложил на дно несколько веток хвойного дерева, а уже сверху опустил мертвого лучника, который по виду был примерно моего возраста.
Конечно, его следовало похоронить с почестями, и я обязательно займусь этим, но уже после возвращения из путешествия. Сейчас главное, чтобы звери не растащили мертвое тело на куски.
Закопав могилу, сверху установил кусок дерева, на котором написал то, что было на табличке: имя и место рождения. Этого будет достаточно, чтобы найти его родных. Лук я похоронил вместе с ним, ведь он мне ни к чему, а для практика нет ничего ближе оружия, с которым он идет по пути Возвышения.
Когда подошел к демону, невольно напрягся. От него до сих пор веяло силой, хотя он однозначно был мертв. По крайней мере я еще не встречал существ, которые смогли бы выжить без головы. К тому же из него вытекало столько крови, что земля под ним была черной.
Лисица же все это время не отходила от него и бегала кругами, зачем-то пытаясь подлезть под него.
— Что ты там учуяла? Надеюсь, не полевую мышь, — я строго посмотрел на свою любимицу, но та фыркнула и строго посмотрела на меня.
М-да, с новым хвостом она стала еще умнее.
— Ладно, давай посмотрим.
Я схватил демона за трехпалую руку и резким рывком перевернул. Мощная аура, которую я ощущал все время пока здесь находился, резко усилилась, отчего у меня даже перехватило дыхание.
На влажной кровавой земле лежал золотой лист. Точно такой же я нашел в Лабиринте — в городе, который создали практики, чтобы удержать демонов. Кстати, когда я рассказал о Лабиринте после возвращения в лагерь, Хортон Арва рассказал, что вместо двенадцати таких городов-ловушек существует всего лишь три. По одному в каждом из разломов. Притом в остальных разломах Лабиринты уже уничтожили демоны, оставив на их месте лишь раскрошенный камень.
Я подошел к листу и поднял его с земли. Это была первая страница. Та самая, на которой было написано название техники.
— «Ладонь энергии и времени», — прочел я надпись на золотистом листе.
Я еще никогда не встречал технику, которая была бы напитана энергией. Притом довольно сильной. Если сравнивать с этапом Возвышения практиков, то не ниже воина золотого ранга.
Даже если бы у меня в руках была вся техника, а не только два листа, я бы не смог ее освоить. Мне не хватило бы духовной энергии или даже имеющаяся причинила бы ущерб моим меридианам и узлам. Поэтому я решил сохранить его на будущее, хотя не был уверен, что смогу найти все листы.
Убрав золотой лист в свое пространственное кольцо, я принялся собирать куски разломанных деревьев для костра.
