Всего доброго, мисс Чемберс-Мэй.
— Но…
— Вам пора уйти, — зарычал Кеннеди.
По её глазам я видела, что она взвешивает варианты и подумывает, стоит ли и далее испытывать свою судьбу, но краткий рык Кеннеди заставил её определиться.
— Спасибо за уделённое время, — бодро сказала она, затем вальяжно вышла из бара в поисках новой незадачливой жертвы.
Кеннеди закатил глаза, и в его зрачках промелькнул золотистый блеск, выдававший его раздражение.
— Я целиком поддерживаю свободу прессы, — пробормотал он, — но эта женщина — злобный кошмар. Ну хотя бы с началом саммита её братию ограничат в том, в какие части отеля они смогут входить. Она наверняка считает себя опорой демократии, — он фыркнул. — Не совершай ошибку, думая, будто сумеешь изменить её мнение о сверхах. Она не из тех, кто выслушивает альтернативное мнение, каким бы ценным оно ни было. Тебе лучше держаться от неё подальше… она опаснее, чем ты думаешь.
— Ага, — я побарабанила ногтями по стакану. — Как думаешь, о ком она говорила, когда сказала, что тут присутствует лидер культа?
— Полагаю, она имела в виду того типа Эмерсона. Я считал его раздражающим, пока не встретил Джульетту Чемберс-Мэй, — Кеннеди тяжело выдохнул и залпом выпил виски. Затем поднял палец бармену, заказывая ещё порцию и не осознавая, что я замерла абсолютно неподвижно и уставилась на него.
Я сохраняла свой тон очень спокойным и очень ровным.
— Кеннеди, — произнесла я. Он взглянул на меня. — Что за тип Эмерсон?
Его умные глаза сделались пронизывающими.
— Он с севера, — сказал он. — Подошёл ко мне сегодня утром, когда я только приехал, с буклетом о своей организации. Идеальный Путь Силы или ещё что-то такое. У него имеется своё видение будущего для всех сверхов. Насколько я могу сказать, это подразумевает нелегальный отъезд из Лондона и присоединение к нему в глуши, а также передачу всех моих банковских данных и паролей, — он склонил голову набок. — А что?
Я соскочила со стула.
— Пока не могу сказать. У тебя остался буклет?
— Я практически сразу его выбросил.
Жалко, но не конец света. Я одарила его ослепительной улыбкой.
— Мне надо бежать, Кеннеди. Ещё раз извини за бросок.
— Ты не допила свою содовую!
Я махнула ему, разворачиваясь.
— Она твоя.
— Я не пью безалкогольные напитки, — проворчал он.
Я почти не обратила на него внимания. Мне нужно было подумать о других вещах.
***
Лиза до сих пор находилась в номере Отряда Сверхов. Фред вернулся и торчал за её плечом, а его лицо выдавало тревогу.
— Я кое-что нашла, — объявила я, не упоминая, что это кое-что исходило из случайного вопроса ужасной журналистки. Я прекрасно понимала, что добытая мной информация получена благодаря удаче, а не благодаря моим детективным навыкам.
— Мы тоже, — гордо заявила Лиза.
Превосходно.
— Ты первая, — сказала я.
— Всё указывает на то, что Лэнс Эмерсон и есть тот шеф, которого упомянул твой оборотень сегодня утром. Он три ночи назад заселился в отель и останется до того утра, в которое завершится саммит. Планирует посетить несколько семинаров. Несколько месяцев назад он подал запрос на проведение собственной презентации, но его петицию отклонили.
Окей.
— Что за презентация? — спросила я.
Фред зачитал с листа бумаги.
— Он назвал её «Медитационные техники для удержания наших внутренних монстров на привязи».
Я вскинула бровь.
— Он хотел использовать слово «монстр» на конференции сверхов? Неудивительно, что организационный комитет ему отказал.
Фред хрюкнул.
— Да, он явно не уловил, что цель саммита — попытаться сделать так, чтобы вся страна не считала сверхов монстрами.
— Он сверх? — спросила я. Нэйтан Фэйрфакс считал его таковым, но я хотела убедиться.
Лиза сморщила нос.
— Я думаю, он человек.
— Ты не уверена?
— Он утверждает, что происходит от Мерлина.
Эээ….
— Волшебника Мерлина? Того, что с королём Артуром?
— Ага.
— Мерлин реально существовал?
Она пожала плечами.
— Я знаю не больше твоего.
— Так Эмерсон друид? — они являлись людьми, просто… особенными людьми.
— Нет. Друиды — это тесно сплочённое сообщество. Они не так часто выходят в свет и рекламируют себя, но они публично дистанцировались от Эмерсона. Они считают его больным на голову, — она открыла группу на фейсбуке и показала мне пост, опубликованный несколько месяцев назад. — Тут говорится, что Лэнсу Эмерсону запретили участие во всех друидских мероприятиях, все его посты удалены с их страниц в социальных сетях, и что контактов с ним следует избегать.
Похоже, Нэйтан Фэйрфакс был не единственным, кого беспокоил Шеф.
— Друиды приехали на наш саммит, — задумчиво произнесла я.
— Только трое, — сказала Лиза. — Большинство отклонило приглашения.
— Они всё равно могут знать, в чём дело, — я посмотрела на Фреда. — Можешь найти их и узнать, готовы ли они поговорить о нём? — Фред был молодым и не внушал угрозы. Поэтому он будет идеальным кандидатом для общения с настороженными друидами.
Он выпрямился.
— Непременно.
— Хорошо. У тебя есть что-то ещё? — спросила я у Лизы.
— Эмерсон владеет большим участком в Камбрии возле шотландской границы. Я нашла несколько полицейских отчетов, указывающих, что он весьма жестоко обходится с любыми туристами и собачниками, которые забредают на его территорию. По сравнению с Шотландией наши законы о праве прохода ограничены и действуют в пользу владельцев земли, но Лэнс Эмерсон всё равно умудрился их нарушить. Местные также говорят, что часто слышат с участка какие-то песнопения, а соседние фермеры убеждены, что Эмерсон похитил нескольких животных. Думаю, в основном овец. Вопреки усилиям местной полиции овец не нашли. Их трупы тоже.
(Под правом прохода имеется в виду право проникновения на землю, находящуюся в частной собственности. В Шотландии всем разрешается гулять, кататься на велосипедах и даже разбивать палатки на такой земле при условии, что человек ведёт себя хорошо, никому не мешает и не вредит. Например по с/х полю, пастбищу или чьему-то частному участку можно погулять, выгулять собаку, разбить палатку, если ты не повреждаешь посевы, не вредишь пасущимся животным и убираешь за собой мусор. В Англии же такой свободы намного меньше, — прим. пер)
— Трупы?
Лиза втянула вдох.
— Есть заявления, что организация Эмерсона принесла животных в жертву.
Я почувствовала тошноту.
— В жертву? Зачем? Кому?
— Эта часть неясна. Эмерсон руководит группой под названием «Идеальный Путь Силы и Искупления», но я не сумела выяснить, поклоняются ли они конкретному божеству.
Испытывая явный дискомфорт, я потерла шею сзади. Жертвоприношения вызывали ассоциации со слепой верой, древними необразованными традициями и щепоткой, осмелюсь сказать, зла. Я начинала думать, что Нэйтан Фэйрфакс не ошибался в своих опасениях… и что Джульетта Чемберс-Мэй попала в яблочко, назвав это культом.
— От кого исходило это заявление?
