Она была выходцем из Империи Неба, внучкой бессмертного…
Вообще чудо, что ее приняли в Мурим! По уму стоило не один год проверять ее верность, а лишь затем позволить присоединиться, но ничего этого не было сделано. Мастер Ур… будто видел всех их насквозь, что даже пугало по-своему. Он позволил им всем встать подле себя, только сейчас девушка стала осознавать, насколько мастер Ур на самом деле необычен.
Покачав головой, она спрыгнула с крыши, у нее еще были свои обязанности. Ей еще требовалось договориться о поставках одежды и еды, для двух тысяч человек, которых они примут в Мурим в ближайшие пару месяцев. По факту они удвоят свое число в кратчайшие сроки.
Четыре тысячи практиков — это не тридцать, как у Империи Неба, но при этом можно на пальцах посчитать, сколько потребуется времени, чтобы это число сравнялась, если продолжить каждый год набирать новых членов. Причем не просто набирать, но и снабжать их первоклассной алхимией и учителями, которые помогут пройти закалку тела в кратчайшие сроки.
Всего через десяток лет у Мурима будет двадцати тысячное войско. Плюс, если мастер Ур действительно исполнит свое обещание, и она и вправду станет бессмертной, то у их союза образуется армия, которая ничем не будет уступать другим Империям. По факту понятно, почему мастер Ур говорит, что через десяток лет им можно будет уже не опасаться войны с Империей. Если знать внутреннюю кухню, то его слова более чем логичны.
Единственное, что Мурим слаб на начальном этапе, сейчас они все еще уступают соседним Империям, которые вполне могут задавить конкурента. Единственное, что кланы еще не успели восстановиться после прошлой войны, далеко не все нефритовые кости еще были освоены. Отчего боевой потенциал обеих Империй находится на спаде. Не критично, но им пока не до войны.
Именно из-за ИХ слабости мастер Ур будет вынужден отправиться на собрание бессмертных. Будь они сильны, мастер Ур мог бы куда увереннее смотреть в будущее. И все же… прикоснувшись до живота, она ощутила покалывание от печати. На собрание она отправится уже бессмертной, пускай пока только начальной стадии закалки духа. Шей Ла ощущала, как ее дух прорастает, становится её второй частью. Совсем скоро ее звероформа сможет обращаться в стихийную форму.
Очевидно, что на предстоящем собрании мастеру Ур потребуется поддержка другого бессмертного, именно поэтому он так внезапно решил возвысить ее. Проблема лишь в том, что Шей Ла не понимала, почему выбор пал именно на нее. Она была недостойна такого дара, она не заслуживала подобного доверия.
Закусив губу, девушка не заметила, как столкнулась с кем-то. С усилием выбравшись из своих мыслей, она сфокусировала взгляд перед собой. Она врезалась в старейшину Хью Муна, выходца из Империи Огня, сына Императора, чья судьба отчасти была похожа на ее…
— Что-то случилось старейшина Ла? — мужчина с тревогой посмотрел ей в глаза.
В былые времена она бы плюнула в лицо Муну, слишком многих он убил практиков Империи Неба в прошлую войну. Она старательно его игнорировала, как и он ее, но сегодня они встретились в одном из коридоров строящейся крепости Мурима. Шейле требовалось с кем-то поговорить, и так уж получилось, что этим кем-то стал именно Мун.
— Случился мастер Ур, — с горечью произнесла она. — Он… что делать, если кто-то в тебя верит даже больше, чем ты сам?
На лице Муна появилась понимающая улыбка:
— Кажется, я понимаю, о чем вы, — кивнул он. — Когда я просил принять себя в Мурим, я думал, что меня определят штурмовиком, где меня будут использовать в темную. Чего я не ожидал, что фактически стану правой рукой мастера Ур, его заместителем в Муриме. Я и сам долго думал над этим…
Шей Ла с любопытством посмотрела на мужчину перед собой.
— И к чему вы пришли старейшина Мун? — все же спросила она, желая услышать ответ.
— Я пришел к мысли, что совершенно не понимаю мастера Ур, — с улыбкой развел он руками. — Но при этом… я порой размышляю, что действительно хочу быть частью Мурима. Это трудно описать словами, но в какой-то момент я поверил, что мы действительно сможем создать Мурим, — мягко посмотрев на нее. — Я видел, как мастер Ур перенес вас куда-то, что он вам сказал? — уже в свою очередь с любопытством посмотрел на нее Мун.
В этот момент Шей Ла поняла, что она не просто так столкнулась с мужчиной. Нет, он это сделал специально, желая выяснить, о чем они говорили. Мун, как и всегда, старался держать руку на пульсе, собирая информацию, а заодно улаживая все возникающие конфликты.
Посмотрев Муну в глаза, Шей Ла с ухмылкой ответила:
— Я попросила мастера Ур отправиться вместе с ним на собрание бессмертных, у меня… — замолчав на секунду, подбирая нужные слова: — Есть некоторые разногласия с моим дедом, которые я желаю прояснить. В качестве условия мастер Ур предложил мне… — уже откровенно усмехнувшись, до сих пор поражаясь всей абсурдности ситуации: — Стать мне бессмертной. Если вы присмотритесь к моей чакре старейшина Ур, то вы заметите начавшиеся изменения. Мастер Ур походя запечатал во мне дух и выдал целую шкатулку с небесными пилюлями. Возвращаясь к началу нашего разговора, что мне делать, если я не заслуживаю ТАКОГО доверия?
— Это мастер Ур, — пожал плечами Мун. — Я бы посоветовал вам не думать об этом слишком много. Поздравляю с возвышением старейшина Ла, — сказав это, Мун поспешил по своим делам.
Шей Ла же проводила его задумчивым взглядом. Не думать об этом всем слишком много? Покачав головой, она внезапно поняла, что совсем скоро станет бессмертной. Эта информация, казалось, только дошла до нее.
— Бессмертная Шей Ла, — осторожно произнесла она, словно пробуя на вкус эти слова.
Широкая улыбка сама собой появилась на ее лице. Пожалуй, ей действительно не стоит слишком много об этом думать, иначе она сойдет с ума, пытаясь понять мотивы мастера Ур…
* * *
Порой нужно вспоминать тех, кто уже не с нами. Встав перед мемориалом в Осло, посвященному погибшим людям во время призыва Высшего Духа, я какое-то время рассматривал чужие имена. Хоть я сам не ощущал себя виновным в случившейся трагедии, скорей в этот момент я вспоминал тех, кто умер под моим командованием.
Больше всего моих подчиненных погибло во время стычки с рыболюдьми. Это были отважные воины, которые отдали свои жизни, чтобы другие могли жить. Среди погибших мог оказаться, и я сам, поскольку сражался в первых рядах, но я оказался достаточно силен и везуч, в форме
