не показывало. Похоже, Добытчик сработал! — порадовался я. — Иногда забываю о нем…
Халявный мод намного приятнее, нежели обычный трофей. Не зря Добытчика копировал и прокачивал.
Мы вернулись на ферму Борисовых, чтобы отчитаться об успешно выполненном задании и попрощаться.
— Удачи в охоте на мертвых! — пожелал Сергей.
— Спасибо за консервы. Вот, возьмите еще половину головки! — протянула нам запечатанный сыр Надежда.
Пока мы прощались со старшими, Диана беседовала с детьми. Скачиха подарила еще пару шоколадок ребятам. К слову, Лолька мелких недолюбливала, хотя они с ней общались на равных. Видимо, принимали за свою. А вот Диана Викторовна с удовольствием занималась с детьми. Хотя мне казалось, что после работы в универе у нее должно возникнуть стойкое отвращение к малолетним оболтусам.
— Карл, Василий хочет тебе кое-что рассказать, — подозвала меня Зайцева негромко.
Мы отошли в сторону от супругов Борисовых.
— Только дяде с тетей не говорите, — пробормотал малец, с удовольствием смакуя шоколадку. — Мы не должны ходить в лес, но позавчера забрались на сопку. Оттуда далеко видать! И мы заметили целую толпу нежити! Они шли в сторону города. Было страшно, так что мы почти сразу убежали.
— Шли сами по себе или их кто-то вел?
— Мы не разобрали, — поведал мелкий. — Но сестра видела странного мертвяка в плаще. Он выглядел поприличнее других зомби. И двигался не как припадочный.
— Серафим… — пробормотал я. — Так он тоже направляется в Авачинск. Спасибо за информацию, ребятня. Держите.
В качестве благодарности я поделился с мелким самым ценным, что у меня было из съестного — упаковкой сгущенки. Попрощавшись с хозяевами, мы двинулись прочь от странной сыроварни.
Глава 7
Селяне не знали безопасного пути через речку. В теории мы могли бы перебраться сами, но вот тянуть технику на тот берег будет проблематично. Так что мы решили вернуться на шоссе. Надежный путь, который простоит еще минимум несколько лет и десятилетий без всякого обслуживания. Не римские дороги, конечно, часть которых дожила даже до наших дней, но все же и современные строители не зря ели свой хлеб.
— Тень, ты пойдешь вперед, — обратился я к Рей. — Братва могли устроить очередную засаду.
Молчунья серьезно кивнула, настроившись на деловой лад. Мы проехали пару километров назад на технике, после чего наша серая разведчица двинулась вперед на своих двоих, ибо навык скрыта работал только на человеке. Вот тоже занятно, каким образом умение отделяет одежду от той же техники. И то, и другое — материальный объект. Если сделать плащ-мопед, будет ли транспорт уходить в тень вместе с модификанткой?
Здесь и пригодились уроки езды Лольки. Мелкая повела байк Рей. Мы осторожно катились на удалении от девушки, регулярно связываясь по рации. Разведчица не обнаружила засады на перекрестке с трассой, так что мы выехали на нормальную асфальтированную дорогу. Гады могли установить какое-нибудь следящее оборудование, конечно, но ничего. У нас есть Тень, так что мы заметим их первыми. Придется уходить лесами и бросать транспорт, если Братва снова застанет нас врасплох.
Наконец мы достигли того же притока Волги, через который не могли перебраться раньше. Вблизи главной водной артерии худосочная речушка расширялась, превращаясь в солидную полноводную красавицу. Из водной глади то и дело показывались Плавники. Гады каким-то образом чуяли людей поблизости и всегда оказывались в нужном месте.
Самое удивительное крылось в том, что оба моста — автомобильный и железнодорожный, были взорваны. Спутницы слышали отголоски взрыва ночью, я же спал слишком крепко. По всей видимости, Цезарь решил таким образом отрезать город от внешнего мира. Опасался, что по их душу явятся соседние племена модификантов? Похоже, миропорядок после Зомбеца постепенно скатывался то ли к феодальному, то ли сразу к первобытно-общинному строю. Очаги цивилизации оставались, но появились также и агрессивные стаи модифицированных, не терпящих конкуренции.
— И как нам перебраться через реку? — протянул я задумчиво, осматривая обломки моста.
В некоторых местах из воды торчали опоры и бетонные конструкции, вот только расстояние между ними составляло несколько метров.
— Ку-хе-хе! Вот и настало время задачки, как переправить через речку одновременно зайца, паука, зомби и тень! — развеселилась мелкая.
— Думаю, смогу перепрыгнуть, — пригляделась Скачиха.
— Расчехляй свой сиськомет, Ткачиха. Будем строить переправу!
— Повежливее, дылда пучеглазая!
С мотоциклами нам пришлось распрощаться. Я снял с одного из байков аккумулятор и поместил в свое хранилище. Карман четвертого ранга вмещал приличную массу предметов, и всегда был забит под завязку. Тут и три терминала старвотч, разные гаджеты с батарейками и зарядником, клеммы и помпа для выкачки топлива из баков, керосиновая горелка с небольшим запасом топлива и, конечно же, сладкие хилки. Пришлось кое-что перекладывать в инвентарь Рей.
Диана Кроликовна протестировала свои способности и в два счета перебралась на противоположный берег. Затем она проделала то же самое с рюкзаком, забитым нашими припасами. А на третий заход потащила за собой плотную паутину, вытягивающуюся из рук Лольки. Мы сформировали три серых шелковистых троса на высоте в несколько метров над поверхностью воды. Ткачиха ловко перебралась одной из первых. Ей было не привыкать ползать по паутине. Поскольку модификантка использовала нелипкую версию Шелковистых Нитей, то ждать высыхания нам не пришлось.
Рей перебралась тоже без серьезных сложностей. Девушка осторожно ступала по центральному тросу и держалась руками за два боковых, балансируя таким образом. Проворные подушки, что ни говори!
Я пошел последним. Трос сразу прогнулся под моим весом. Держаться за нити было неудобно, еще и веревки постоянно раскачивались. Семь потов с меня сошло, пока добрался до середины реки. Тут откуда-то налетел серьезный порыв ветра, качнув начинающего канатоходца в сторону. Я не смог удержать равновесие и полетел вниз. Перекувырнулся, зацепившись за нижний трос руками и ногами.
К середине реки трос провис достаточно сильно, так что я повис всего в паре метров над водой.
— Давай, Карл! Ползи, как никогда не ползал! — прикрикнула мелкая.
— И без твоих понуканий обойдусь, — буркнул я и пополз по тросу.
Двигался я аккуратно и медленно. Главное — это не упасть в реку, где меня наверняка поджидали голодные зубастые твари. Вот только оказалось, что два метра для Плавников не являются большой проблемой. Я услышал резкий всплеск, а затем что-то острое воткнулось мне в задницу. Акулоподобный монстр с рудиментарными ручками и ножками допрыгнул до меня и, раскрыв свою клыкастую пасть, укусил прямо
