мелкие сволочи.
Пелена, перед моим глазами, разошлась, и я с удивлением окинул взором «банкетный зал».
По-моему, спали, или были в каком-то ступоре все. Королёк с закрытыми глазами, мирно посапывал, непонятным образом удерживаясь в креслице. Ника, рядом со мной повесила голову, но на стол не свалилась, Колючий храпел(!), Алекс и Альфред совершенно неподвижно сидели с открытыми глазами и таращились в стену напротив, а гвардейцы почти все лежали лицами на столе, кто в тарелке, кто рядом. Но это ещё не всё, - угольки валялись по полу, словно шарики из бассейна, в детском развлекательно центре, вот только чёрные шарики.
Я поднялся. Это что же получается - угольки не хотели нас травить, или усыплять с каким-то злым умыслом? Похоже у них такое состояние после банкета обычное дело. А может быть они таким образом выказывают особое уважение гостям? Кто их знает?
Взяв Веронику за руки, я привёл её в чувство.
- Ох, Саша, что это? – Она растерянно оглянулась вокруг.
- Ничего страшного, дорогая. Тебе, как спортсменке, в диковинку, такие банкеты, а вот угольки, похоже любители, а вернее профессионалы в этом деле. Давай-ка я ребят приведу в порядок.
Магистры не спали, но и пошевелиться не могли. Когда я вывел их из ступора, Альфред удивил меня…
- Извини, Александр, но я вынужден это сказать, - и он выдал, - Твою дивизию!
- Да, - поддержал его брат, - странное состояние. И всё понимаешь, а сделать ничего не можешь! И что самое забавное, что всё происходит в долю секунды! Вот ты ещё чувствуешь себя нормально, и вдруг бац - и ты истукан!
Подняв весь отряд, мы задумались, что делать с угольками.
- Давайте королька разбудим, - предложил я. – Нам ещё с ним поговорить надо. Меня добрый властелин сильно заинтересовал.
- А что тут непонятного? – Алекс поправлял плащ, незаметно ощупывая жезл, - пришёл, скорее всего сильный маг, и устроил здесь всё по своему вкусу.
- Похоже на то, - согласился я, - вот только имеет ли он отношение к смерти короля?
- Так давайте у него и спросим, - сердито пробурчал Альфред. Похоже он был расстроен, что они с братом попали в такую курьёзную ситуацию.
- А может мне стоит поговорить с Большим угольком, - предложила Ника. – Думаю, что со мной он будет более разговорчивым.
- Ну а что, - пожал я плечами, - давайте попробуем.
Мы отнесли Главного уголька к уступу и пристроив на ступеньках, привели в чувство.
Он подскочил и недоумённо уставился на нас.
- А вы что, а вы как? Вам что не понравилось? – Глаза его распахнулись до невероятной величины.
- Ну что вы – это было бесподобно! – Ника сразу взяла дело в свои руки. – Но, к сожалению, у нас очень мало времени. Нас ждут друзья, которые тоже накрывают стол.
- Так пошли! – сразу согласился Большой уголёк.
- Но нам надо поговорить с вашим добрым властелином.
Большой уголёк насупился, - Не советую. Он хоть и добрый, но ничего за просто так не делает.
- А что же он хочет за своё добро? – Ника так посмотрела на королька, что тот расплылся в улыбке и, вдруг сунул лапу за щеку и вытащил крупный огранённый камень, который так засиял даже в этом неярком свете, что и мне, не специалисту, стало понятно, что это бриллиант.
Алекс аж присвистнул от неожиданности.
Камень был размером с перепелиное яйцо, и искрился всеми цветами радуги.
И вдруг, Большой уголёк подался вперёд и протянул его Нике, - Возьми, - улыбаясь произнёс он, - я Фригу ещё сделаю, когда мы найдём подходящий камень.
Не решаясь взять такой подарок, Ника, не в силах оторвать от камня глаз, тихо спросила, - А Фриг это и есть ваш добрый властелин?
- Ага, - вздохнув ответил Главный уголёк. - Он добрый, только жадный. Ему всё мало. Он приходит и ругается на нас, что мы плохо ищем красивые камни, но, когда мы находим, он сразу становится добрым и делает нам вино. А угольки очень любят вино.
- Большой уголёк, ты тоже очень добрый, но я не могу принять такой дорогой подарок. У нас редко кто может купить такую вещь! – Вероника уже не смотрела на бриллиант, она с сочувствием смотрела на дарителя. Ей стало жалко этих маленьких существ, которые жили только тем, что искали самоцветы и отдавали их за глоток вина.
- Такой красивой девушке нельзя дарить некрасивые предметы! – Королёк с восхищением смотрел на зеленоглазку. – Если ты поживёшь у нас, мы найдём тебе камень под цвет твоих глаз! Такие камни редко попадаются, но из них получаются очень красивые штучки. А этот возьми, у меня есть ещё камушек поменьше, его я и отдам Фригу.
Ника взяла камень и погладила Большого уголька по голове.
Тот закатил глаза и вдруг, зажав нос, со свистом выпустил через уши две струи пара!
Мы все обалдели.
- Ну вот, - довольно проговорил Главный уголёк, - теперь можно и опять за стол.
- Это что, вы так пищу перерабатываете? – спросила Ника.
- Ага. Всё что мы съедаем, сгорает у нас внутри и остаётся только спустить пар.
- Вот поэтому и угольки, - тихо проговорил я.
- Ну что, продолжим?
По всему было видно, что глава угольков был готов возобновить «народные» гуляния, но нам надо было спешить по своим делам.
- А как нам найти доброго властелина? – Спросила Ника, убирая драгоценный камень в карман.
- Не знаю, он сам к нам приходит. – Большой уголёк с нетерпением поглядывал в сторону банкетного зала.
- А он приходит из тоннелей?
- Нет, он приходит оттуда, - и существо указало на арку, перекрытую прозрачной плёнкой. – В первый раз он пришёл из тоннеля, а потом ушёл в эту дверь, закрыв её перегородкой. И теперь он приходит только оттуда.
- А с местными жителями вы тоже через эти двери торгуете мясом?
- Не-е-е-т, - протянул Главный уголёк, - перегородка в двери очень холодная! И мы её даже не касаемся. А для обмена мяса на всякие вещи у нас есть небольшие ходы, которыми мы и пользуемся.
- А что это было за мясо? – Наконец задала немаловажный вопрос Ника.
- Это наши проходчики, которые копают тоннели и помогают нам добывать красивые
