разве что через «дальнозрение»… или если перед нами жрец.
Поворачиваюсь к Бинхо. Геомант с мрачным выражением лица смотрит на Нерадана.
— Где алтарь Матери Ночи?
— Здесь, — рука геоманта указал на пол зала. — Прямо под нами.
— В основании Источника? Но там нет других помещений, — король гномов пристально взглянул на Бинхо. — Вот ведь странно! Я, как ментат, чую, что Нерадан не соврал. Он и впрямь вас видел… Хотя должен был находиться на посту в центре. Но и ты, пришелец, веришь в то, что сказал. Говоришь, алтарь кого-то там сейчас прямо под нами?
Король повернулся к одному из гвардейцев.
— Начинай рыть тоннель прямо здесь и сейчас. У тебя три минуты на то, чтобы всё проверить.
В тот же миг Нерадан громко свистнул, и в зале засверкали ауры! Магистры и старшие магистры [5], выпуская странные, ни на что не похожие духовные формы, начали бросаться на своих. В рядах гвардейцев тоже завязалась драка. Третья сила, сталкивающая революционеров и монархистов, сама вступила в битву. Алтарь им для чего-то очень-очень нужен!
Фионтар побледнел, смотря на поле боя.
— Духовные формы этих магистров, — эльф сглотнул. — Довлатов, это допельгангеры! Адепты церкви Творящей Матери. Только у них… у этих тварей встречается столь уродливая духовная форма. Они раса паразитов, использующих чужие личины.
Шар с щупальцами, на конце которых тесаки, бился со знакомым мне каменным великаном. Кто здесь доплер-магистр, а кто гном-магистр, догадаться не так сложно. Руки-молоты, две головы, три ноги. Адепты Творящей Матери могли бы сниматься без грима в земных фильмах ужаса. С умением имитировать чужую внешность Оскар им точно обеспечен.
Всё бы ничего, но именно в этот момент в зал вбежал ещё один гном-солдат, ведущий за собой команду эльфов.
— Вон там! — боец, довольно скалясь, указал на нас. — Те пришельцы хотят устроить катастрофу!
Мы с командой эльфов обменялись хищными улыбками. Три магистра, один учитель и два архонта. Перевес в чистой боевой силе явно на их стороне. Фионтар, видя гостей, побледнел ещё сильнее.
К нам пожаловали не абы кто, а выходцы из Дома Войны.
Глава 6
Эльфийские нунчаки
Храм Великого Ауле (построен вокруг Источника 7-й категории)
Четвёртый подземный уровень города Вилен
Фракции монархистов и революционеров едва не перебили друг друга. Сотня отборных гвардейцев короля гномов Фарандура против трёх сотен рядовых солдат, возглавляемых неким Калхером. Находись мы на арене, я бы поставил все деньги на свиту короля. В гвардейцы кого попало не берут, плюс он сам архонт-ментат [6].
Всё шло по плану кукловода. Две главные силы города Вилен должны были измотать себя в битве до предела. Но тут появились мы и сказали, что прямо под храмом Ауле находится алтарь Творящей Матери. Доппельгангерам пришлось самим влезть в главную битву как третьей силе.
[Вывод! Алтарь Творящей для доплеров невероятно важен. Возможно, он и есть сердце грядущей катастрофы. Судя по тому, что сигнал к атаке доплеров подал гном Нерадан, он среди них главный.]
…
Грохот! Взрывы техник в зале отражаются эхом от колонн, поддерживающих высокий свод.
Мозги под «Ускорением» разогнались до предела. «Фокус» отсеял лишние эмоции, и я заметил появление команды эльфов из Дома Войны в другом конце зала. Три магистра, один учитель и два архонта. Явный перевес в чистой боевой силе! Фионтар, видя гостей, побледнел ещё сильнее.
— Бинхо! — говорю шёпотом, но тихоня-геомант меня всё же услышал. — Разделимся. Гуйх и Чибик-ус остаются со мной. А ты бери своих товарищей, Кийо и ушастых. Пока гномы и доплеры заняты битвой, спрячьтесь и втихаря прокопайте проход до алтаря Творящей Матери. Раз этот доплер Нерадан так засуетился, значит, там нет серьёзной охраны. Поищите что-нибудь ценное и сразу уходите.
В следующий миг команда разделилась на две части. Тихони-геоманты увели бо́льшую часть команды обратно в проход, из которого мы пришли. Нам с Чибик-усом и Гуйхом пришлось вступить в сражение против доплеров.
Боевые техники летят со всех сторон. Сейчас точно придётся рискнуть жизнью. Воины-ветераны [2] и учителя [3] гномов разбились на пятёрки. Магистров [4] и старших магистров [5] среди них считаные единицы. У доплеров, наоборот, самый низкий ранг начинается с магистра [4]. И их тут минимум полсотни! Оттого адепты Творящей и вступили в бой со всей армией гномов так смело.
— Гуйх! Защищай Калхера, — указываю на краснобородого лидера революционеров. — Если эльфы в тыл ударят…
— Скажу, что они враги, чви-и-и, — трёхмеровый орк довольно улыбнулся и рванул в гущу боя. — Покажу великим предкам, что я сильный воин.
Чибик-ус усмехнулся.
— Хех! Прячь дерево в лесу, да? Тогда мне, стало быть, около короля Фарандура от ушастых прятаться?
— Беги давай! — сам быстро достаю «Облачную закуску» от Хаммера. В запасах осталось всего пару штук. — У них перевес по числу бойцов и силе. Честным боем здесь и не пахнет. Если станет жарко, действуй по обстановке.
Вдохнув дым от алхимического стимулятора, сразу же задерживаю дыхание. Следом создаю «Гранитную шрапнель» и швыряю в группу эльфов. Пришедший с ними гном уж больно активно тычет в меня пальцем. А мы с ним точно видимся впервые!
Ушастые расступились, едва завидев летящее к ним плетение. Гном зло сверкнул глазками и тут же активировал доспех… выдавая свой реальный ранг магистра [4]. С него натурально слезла кожа!
[Ж-жуть какая…]
Обе руки изменились, превратившись в тесаки. Из спины вырос хвост-булава, колени с хрустом выгнулись назад, и перед изумлённой группой эльфов предстал доппельгангер во всей своей природной красоте. Вот с ним пусть пока и танцуют. По заданию, нам надо убить минимум десять таких тварей, чтобы получить звезду.
Активирую «демоническое усиление» и сам влетаю в общую свару гномов. Калхер выпустил объятый пламенем аспект, превратившись в четырёхрукого бородача-великана в шлеме. Рослая фигура под пять метров сразу же накинулась на Нерадана.
Предатель тоже оказался не лыком шит! Сбросив обличие гнома, он выпустил аспект в форме арахнида. Не прошло и секунды, как он стал всеми восемью конечностями создавать паутину. Зацепил ей стоящих рядом гномов и, словно кучку живых снарядов, швырнул в пламенного великана Калхера.
Битва набирала обороты. Король Фарандур также пустил в дело аспект, превратившись в рой светящихся мотыльков. Никогда ничего подобного не видел! Большая часть из них начала превращаться в призраков и фантомов, атакующих доплеров настоящими и ложными атаками.
— Да здравствует
