скорее симптомы нарождающегося массового психоза. Такие идеи цветут и пахнут, я полагаю, оттого, что заражённые в бреду несут всякий вздор и некоторые впечатлительные личности склонны принимать весь этот словесный салат из неразборчивых звуков за пророчества или контакт с древними богами.
Однако всё это крайне подозрительно.
(Вс) 18-ое июля 2021-го года.
Общались с здешним лавочником. Он, кажется, один из немногих, кто остался на плаву на этом опустевшем рынке. Вокруг много закрытых металлических киосков и шатров.
На этого человека нам указал хозяин коттеджа, который мы сняли за полцены. Лавочник показал нам с дочерью, где раньше жили «огненные» цикады. Это совсем рядом. Ютятся они вокруг реки и уже в полукилометре от неё можно слышать их стрёкот. Мне удалось поймать одну, она была какой-то неестественно… неуклюжей, так что усадить её в банку не составило труда.
Окрас её был вполне обычным: бордово-чёрные корпус, глаза и тело с яркой кричащей рыжей каймой на воротнике и такими же точками на поясе. Крылья её (перепончатые) были тоже покрыты огнём, точно высохшей краской для дорожной разметки. Ножки яркие, брюшко цветное. Хоботок и яйцеклад обычной длины.
Всё это можно заметить даже невооружённым глазом — на месте. Однако есть странность, на которую обратил бы внимание лишь человек, намеренно ищущий несоответствия: отойдя от реки какую-то сотню метров, мы уже не могли слышать их пение.
Проходя рынок, мы собрали десятка с два мёртвых цикад нового вида. Мы немедленно окрестили их «чешуйчатыми» за пылевой налёт на крыльях, совсем как у бабочек. Эти чешуйки легко прилипали к пальцам, оставляя отпечаток с рисунком. Для каждой особи рисунок уникальный, что странно. Несколько трупиков я рассмотрел детальнее. В отличии от остальных пород, у этой есть характерный охристо-болотный тигриный рисунок по всему телу, яйцеклад и хоботок аномально длинные, а глаза были как будто слепы. Три тушки их мы засушили и сохранили для коллекции. Ещё шесть отправились под нож моей дочери. Три десятка мёртвых тел мы запасли в большой трёхлитровой банке.
Хорошо отужинав, мы легли спать.
(Пн) 19-ое июля 2021-го года.
Мне снился весьма пророческий сон. Сон этот, как ни странно, был моим детским воспоминанием, только с некоторыми творческими вольностями. После завтрака в одиночестве я стал догадываться, к чему была вся эта ночная фантасмагория. И верно. Ни в своей комнате, ни в душе, ни где-либо на улице мне не удалось найти свою дочь.
Она исчезла, не оставив даже записки.
В два часа дня ко мне явился врач, чтобы справиться о том, не страдаю ли я от смены климата и выдал мне набор масок и перчаток. Не слишком своевременно. Я сказал ему о пропаже дочери. Увы, он не нашёл, чем меня успокоить.
Проводив его, я сел читать отчёты о произведённых Яной вскрытиях.
Посмотрел записи Яды, она нашла в чешуйках и крови цикад некий возбудитель — инфекцию, поражающая все живые ткани.
Мне стало хуже. В ушах появился непонятный морской шум, похожий на шелест листьев. Мне явно стало не хватать воздуха. Я хотел открыть все окна нараспашку, но стоило только потоку горячего ветра коснуться моих щёк, мой мозг, точно от удушья, отказался работать и я провалился в глубокий и болезненный сон. В тот же, что был ночью.
***
Я стоял на берегу широкой реки, на горизонте едва можно было различить горы, опоясывавшие её. Вокруг витал резвый ветер, пахло тухлятиной и муравьями. Под моими босыми ногами в каждой маленькой ямке на песке лежали сотни и тысячи мёртвых насекомых. Это были огромные толстые чёрные комары с прозрачными хрустальными крыльями. ВЕСЬ пляж был завален ими. Я, в соломенной шляпе, присел и взял одну тварь кончиками пальцев. Спустя несколько секунд она вдруг ожила и спорхнула в сторону воды и вскоре я совершенно потерял её из виду. Ветер донёс до меня странный стрекот и нарастающий шум щелчков как будто бы ломающихся веток. Я увидел, как растут горы, постепенно набирая цвет… через пять секунд я понял, что это огромная волна. Через две секунды меня накрыло и наступила полная темнота.
***
Проснувшись, я вышел из нашей комнаты и вновь направился на поиски дочери. Меня слегка шатало, но в моём возрасте чего только не бывает. Тем более эта жара. Я думал, что после ночной работы она или отдыхает в бассейне или где-то спит в гамаке или на раскладушке. Но её нигде не оказалось. Хозяин ничем не смог мне помочь, лишь высказал предположение, что она ушла в город или на пляж.
Это совсем не похоже на Яну — уйти не сказав ни слова и записки нее оставив записки.
В поисках я вновь забрёл в рощу у реки, где днём ранее мы слушали пение «огненных» цикад.
И от запаха свежей влажной древесины мне стало лучше. Что меня поразило: в роще царила мёртвая тишина. Но что ещё страшнее: земля была усыпана трупиками «новых» цикад…
До вечера я искал дочь, но так и не нашёл. Завтра пойду в полицию, если она не объявится ночью.
(Вт) 20-ое июля 2021-го года.
(Несколько часов неразборчивых звуков)
(Ср) 21-ое июля 2021-го года.
(Стук в дверь, гнусавое рычание в ответ)
(Чт) 22-ое июля 2021-го года.
(Долгие стоны и звуки бьющихся о стекло насекомых)
(Пт) 23-е июля 2021-го года.
Провалялся в бреду и с температурой три с половиной дня. Ммоя дочь так и не вернулась, однако срезы тел цикад для лабораторных исследований, сделанные ею ещё в ночь с 18 на 19 июля, лежат на месте. У меня начинают закрадываться неутешительные подозрения. Кроме температуры, ужасной головной боли и тошноты у меня… и в этом страшно признаться, вместо шума… голос в голове. Он говорит со мной на неведомом мне языке и, кажется, говорит злые вещи…
Ещё в воскресенье моя дочь была жива-здорова, а теперь я почти наверняка уверен, что она мертва.
Это сказали мне ОНИ, голоса.
С полудня ИХ стало больше и я начал различать слова. Я слышу постоянный стрёкот.
Так сказали мне голоса.
В дверь раздался стук, но голоса запрещают мне выходить.
Я вдруг почувствовал рукой вибрации. Это оставшиеся в банке цикады — чешуйницы. Они ожили! Быть может, уже не первый день.
Голос сказал мне отпустить их.
Он говорит, что их зовут «Рой»!
Рой — это мы. Мы — это Рой. Рой рождает тебя; Рой живёт тебя; Рой тебя погибает.
Когда ты умрёшь, станешь частью Роя. Он разберёт тебя на мелкие частицы.
