он врезался в стену. Затем схватила Дженну за руку и закричала.
— Бежим!
Мы помчались через весь дом в мою спальню и быстро заперли дверь, заливаясь смехом.
Это того стоило. Дженна вернула свою жизнерадостную улыбку, и я поняла, что все будет хорошо.
И прямо сейчас, пока она укутана в одеяла, это все, чего я хочу, чтобы она снова почувствовала себя лучше. Но пинка под зад Кэшу будет недостаточно. Он заслуживает чего-то похуже.
— Тебе не нужно бояться. — говорю я, указывая на дверь. — Я приглядываю за этим куском дерьма.
— Я не боюсь. — бормочет она. — Но такое чувство, что я больше ничего не контролирую.
Мое сердце замирает. Мой отчим полностью парализовал меня, точно так же, как Кэш сейчас парализует Дженну. Какая-то тяжесть ложится мне на плечи. Это груз, который я буду носить с собой до тех пор, пока не покончу с Кэшом.
— Я доведу его. — говорю я. — Я обещаю.
Она выдавила из себя улыбку.
— Мне не следовало втягивать тебя в это. — печально говорит она. — Это моя вина. Я знаю, какой ты становишься.
Я ухмыляюсь при этих словах. Я собираюсь показать Кэшу, какой именно бываю.
— Да ладно. — говорю я. — Всякое случается. И именно для этого существуют лучшие друзья.
Я держу ее за руку.
— Я собираюсь позаботиться о нем. Я обещаю.
— Подружка. — говорит она. — Я люблю тебя.
— И я люблю тебя!
Я обнимаю ее, и в конце концов она идёт в душ. Я забегаю домой перед тем, как поехать в поместье. Небольшой перерыв, чтобы взять ноутбук и пописать.
Я поворачиваю дверную ручку ванной, и вся дверь слетает с петель.
— Черт! — кричу я, отскакивая в сторону.
Она едва не задевает мою ногу. Дверь скребется о стену, оставляя черный след на деревянной обшивке, а с петли свисают винты. Я делаю глубокий вдох. Как будто вселенная хочет, чтобы я взаимодействовала с Кэшем. Но я подам заявку на техническое обслуживание, как делаю всегда, словно владелец мне не начальник.
И если это всплывет на работе, я сделаю все возможное, чтобы убедить его прислать кого-нибудь достойного на этот раз. Но моя киска ноет при мысли о попытке убедить его, представляя, что он прикажет мне встать на колени.
Я качаю головой. В последнее время мой разум постоянно находится в сточной канаве. Я виню его. Мысль о том, что я буду говорить с ним больше, чем нужно, заставляет меня съеживаться.
Но есть только один способ отомстить за Дженну, и это сблизиться с Кэшом. Даже если это всего лишь запрос на техническое обслуживание.
В поместье я готовлю нам кофе, себе со сливками и сахаром, ему черный. Затем не говоря ни слова, ставлю его кружку на стол. После я готовлю Бонс завтрак. Она ест, затем наблюдает за мной, пока я просматриваю электронную почту своего агентства и оформляю заказ на техническое обслуживание. В разделе дополнительных комментариев я ввожу "На этот раз клиент запрашивает успешное обслуживание", затем нажимаю "Отправить".
Мгновенно в дверях появляется Кэш, в сером жилете, натянутом поверх рубашки на пуговицах. Его рукава, как всегда, закатаны, демонстрируя вены на руках. Я сосредотачиваюсь на этих кровеносных сосудах, вспоминая, как они перекатываются каждый раз, когда он прикасается ко мне. Как будто его силу невозможно сдержать. У меня перехватывает дыхание.
Это глупо. Он мой босс и обидчик моей лучшей подруги, черт возьми.
И все же я хочу его.
— Что? — огрызаюсь я.
Он склоняет голову набок, интересуясь выражением моего лица. Я с трудом сглатываю. На данный момент он все еще мой босс. Я не смогу отомстить, если не притворюсь, что следую его правилам.
— Простите, сэр. — говорю я, заставляя себя улыбнуться. — Это было долгое утро. Чем я могу вам помочь?
Он поджимает губы, удовлетворенный моей реакцией.
— Дверь. Её уже чинили раньше?
Я опускаю глаза, пытаясь успокоиться, но ничего не могу с собой поделать.
— Я полностью понимаю, что в первую очередь, вы должны уделять внимание собственности на аренду для отдыха, но когда дело доходит до ваших долгосрочных арендаторов, у вас почему-то возникают проблемы с обслуживанием.
— Согласен.
Этот немедленный ответ ошеломляет меня. Я ожидала, что он будет отрицать это. Он что, издевается надо мной?
Его плечи расслаблены, а подбородок напряжен. На мгновение его темные, затуманенные глаза проясняются. В них нет никакого подвоха.
— Я думала, подрядчик выполнял заказы на техническое обслуживание от компании Winstone? — спрашиваю я.
— Да, это так. Но все твои запросы, сначала проходят через меня.
Эти слова заставляют меня похолодеть. Это имеет мало общего с техническим обслуживанием или даже с тем фактом, что я его личный ассистент. Это связано с нашим соглашением.
— Это просто решить. Пошли. — он кивает в сторону двери, ведущей в пристроенный гараж. — Я могу научить тебя.
Я дотрагиваюсь до основания своей шеи.
— Ты покидаешь поместье?
— Есть ли лучший способ проверить свои возможности, чем помочь моей любимой сотруднице с ее запросом на техническое обслуживание?
Серебряно-золотые часы, которые висят у него на запястье, подчеркивая его статус, а губы гладкие и изогнутые, щетина на подбородке аккуратно подстрижена. Все в нем было утонченным. И все же его руки грубые, как сухой, неровный бетон, я знаю, что его живот покрыт выпуклыми, розовыми шрамами.
Он не просто миллиардер, который занимается недвижимостью и бизнесом, и он не просто любитель, который сам занимается ремонтом. Но сколько бы я ни размышляла об этом в своей голове, я не могу понять. Я даже не знаю, действительно ли он отшельник, или это уловка, чтобы манипулировать людьми, заставляя их делать то, что он хочет.
В любом случае, я ему не доверяю.
Он открывает пассажирскую дверцу своего элегантного, черного, импортного спортивного автомобиля, затем везет нас в центр Ки-Уэста.
— Твой отец никогда не учил тебя пользоваться инструментами? — спрашивает он.
Я хмурюсь. Он спрашивает об этом, сейчас? Почему он задает так много вопросов?
— Мой отец умер до моего рождения. — отвечаю я.
— Отчим? Брат? Парень?
Может быть, он ищет, есть ли у меня кто-нибудь, кто защитить меня от него.
— Они не учили меня таким вещам. — говорю я.
— Тогда чему они тебя учили?
Я выдыхаю, затем поворачиваюсь лицом к окну.
— Я не знаю.
Он паркует машину на улице и платит по счетчику. Даже миллиардер должен следовать некоторым правилам.
Он указывает на магазин. На фасаде здания выцветшими красными буквами написано «Mike's Home & Supply Co.»
Пожилой мужчина в бейсболке присвистывает, когда мы входим.
— Посмотри на себя. — говорит он
