сектантов. Поймав его взгляд, я медленно провёл большим пальцем себе по горлу. Отчего этого бедного мужика начало потряхивать, а его кожа стала какого-то землистого оттенка.
Повернулся к последнему, тому, что, скорее всего, от имперской службы разведки, и единственному, кто вел себя более-менее профессионально. Удостоверившись, что он внимательно следит за мной, я двумя пальцами показываю себе в глаза, а потом перевожу на него. Но на этом не останавливаюсь и перевожу пальцы на потряхивающего головой эльфа. Давая понять, что не за мной нужно следить, а вот за такими вот личностями. Тот же в ответ только медленно кивнул и растаял в толпе.
Против меня такой манёвр не особо-то и сработал. За целую неделю я хорошо успел их изучить, потому на моей внутренней карте, что создавал Архив, его метка продолжала отслеживаться. Хотя, стоит отдать ему должное, двигался он всё же в сторону раскрытого мной эльфа. Я только покачал головой и спрятал во внутренний карман ещё одно письмо, его я выдернул из рук эльфа, перед тем, как пнуть его.
Ещё пять минут мы постояли у ворот, пообсуждали случившееся, после чего весёлой толпой отправились в сторону академии. Всё-таки никто не хотел опаздывать. Хотя я был единственным, кого должны были наградить из нашего класса, никто не хотел пропускать это событие, да и начало учебного года так же должно было начаться в это же время. Точнее, это одно и то же мероприятие, просто вести его будет император, так что им всё одно пришлось бы там присутствовать.
Речи, произносимые на мероприятии, я слушал вполуха. Ну чего интересного может быть на «первом звонке»? За свою жизнь я успел посетить не одно такое мероприятие. Так что для себя ничего нового я там услышать не надеялся. Потому больше крутил головой, благо стоял не в первом ряду. А посмотреть было на что.
Начать хотя бы с того, что народу в этот раз тут собралось в разы больше. Это ещё не учитывая, что большую часть собравшихся составляла элита империи. И вот тут кого только не было. Всё-таки империя была большой и многообразной страной. Потому присутствующие здесь представители разных народов представляли собой очень пёстрое собрание.
Из-за чего я чуть не пропустил начало собственно самого награждения. Благо моя спутница была более внимательной и вовремя толкнула меня локтем в бок, привлекая моё внимание к происходящему на сцене. А там император перешёл к награждениям. Ну хоть список возглавлял не я, и то уже хорошо. Хотя он был не особо-то и большим. Так что уже через десяток минут прозвучало:
– На сцену для награждения приглашается баронет А’Кан де Шен.
Директор академии выполнял сегодня роль глашатая. Но его это не смущало, всё-таки он был глашатаем самого императора.
– За спасение члена императорской семьи… – ещё на этих словах моё лицо начало вытягиваться. Когда это я успел спасти члена императорской семьи? Хотя. И на этой мысли скосил взгляд в сторону, как раз туда, где стоял один барон, тот, о ком говорил сам император.
Из-за своих мыслей я пропустил часть речь, а когда вернулся к ней, успел услышать только: – …награждается потомственным доменом и всем имуществом баронства де Араш.
В тишине, что установилась на арене, где и происходило награждение, я даже услышал, как жужжит муха. Но эта тишина продлилась недолго, её прервало шипение на неизвестном тут языке.
– Да вы совсем что ли охе… – но окончание моей фразы затонуло в гомоне толпы.
Глава 5
Разговор
Поднялся шум, в основном состоящий из оваций, но был процент удивлённого гула. И я их понимал. Насколько мне было известно, последний раз титул был дарован что-то около десяти лет назад. А тут нате вам, да ещё кому? Человеку, который даже не является подданным империи.
На шум, стоявший вокруг меня, я не обращал внимания, а смотрел только на императора, и его почему-то особенно довольное лицо. Я прям видел, как он лучился радостью. Тьфу, сделал человеку гадость и рад этому. Но, видать, на этом не всё, так как я увидел, что он хочет что-то сказать. Только на этот раз до моего слуха так ничего и не долетело.
Зато голос раздался у меня в голове. «Нам нужно поговорить, после». От услышанного я только скривился, но кивнул, подтверждая, что послание до меня дошло. Вот нельзя было просто поздравить, вручить какую-нибудь висюльку и на этом разойтись? Зачем вот это всё было устраивать?
Оглядевшись вокруг, я ещё раз скривился. Все мои друзья, даже барон, хотя он и в меньшей степени, были удивлены. И хотя они не скрывали радость, в них чувствовалось напряжение. Пройденные вместе испытания и особенно моё наставничество привели их к здравому восприятию мира. И раз делаются такие подарки, то всё это неспроста. И чего ждать, никто из них не понимал, как, собственно, и я.
Но скривился я по другой причине. Помимо радостных и возбуждённых лиц хватало и тех, кто смотрел на меня с презрением и откровенной злобой. Оно и понятно. Кому-то не нравился новый конкурент в моём лице. Кто-то сам рассчитывал на титул, тем более ещё неизвестно, что за кота в мешке мне подсунул его величество.
Были конечно и те, кто заинтересованно на меня смотрел. Их интерес ко мне тоже понятен. Новая фигура на политической арене, это всегда новая фигура. Так что кто-то уже начал строить планы, как можно будет меня использовать в своих играх. В ближайшее время точно придётся куда-то выбраться, тут уже хочешь не хочешь, а придётся. Ну и естественно, этих самых приглашений будет куда больше нынешнего.
Эх, как было хорошо, когда я был пусть и удачливым да талантливым, но вполне укладывающимся в обывательскую жизнь человеком. Сейчас же одно наше триумфальное возвращение в империю дало толчок моей и не только популярности. А после подарка императора она прям-таки зашкалила. Так что в ближайшее время я буду, наверное, самым обсуждаемым человеком в столице империи.
Ладно, разберемся. Отчасти этот подарок сыграет и мне на руку, некоторые встречи и связи будет завести и провести проще. Но будут и дополнительные сложности, и пока я не готов сказать, чего больше. Тут для начала нужно понять, что именно мне досталось. Дальше и будем думать, а для этого нужно встретиться с императором.
Собственно, я был последним в листе награждения, так что прошло ещё пару минут, и это мероприятие начали сворачивать. Решил и я слинять
