означало, что мне оставалось только поставить галочку в графе «Сожалею, но…» на карточке с приглашением.
Мои зубы сжались.
Ты победила, Сэм.
Я хотел поехать. Но да, я боялся. Особенно идти одному.
Выбежав на улицу, чтобы оказаться как можно дальше от этого приглашения, прежде чем я совершу что-то безрассудное, например, приму его, я забрался в свой внедорожник и поехал в Куинси, изо всех сил стараясь забыть о телефонном звонке.
Мэйн-стрит была оживленной, как обычно по субботам. Группа подростков направлялась к кинотеатру. Женщина толкала детскую коляску к магазину игрушек, расположенному по соседству с магазином кухонных принадлежностей. Из гостиницы «Элоиза» вышли двое мужчин с волосами цвета соли с перцем.
Проходя мимо отеля, я не позволил себе заглянуть в окна. Работала ли она сегодня?
Держаться подальше от своей жены оказалось не так сложно, как я ожидал. Оказалось, я боялся находиться в одной комнате с Элоизой Иден. Я не доверял себе рядом с ней. Она была слишком соблазнительной. Слишком неотразимой. И я совершенно не контролировал себя.
Если я стану зависим от секса с ней, от вкуса ее языка и губ, от ее потрясающего парфюма, то мне будет только труднее уйти.
И хотя я, возможно, и купил дом, это мало что значило. Я довольно скоро покину Куинси.
Только не сегодня.
Я припарковался на свободном месте на Мэйн. Внедорожник Фостера стоял перед кафе.
Имя Иденов было известно всему городу. За время, проведенное здесь, я узнал, что Идены были семьей основателей Куинси и жили здесь на протяжении нескольких поколений. По сути, они были членами королевской семьи из маленького городка.
Я по ошибке женился на их принцессе.
У меня скрутило живот, когда я направилась к кафе Лайлы. Над входной двери висела табличка с золотыми буквами, «Кофе у Иденов». Сегодняшнее фирменное блюдо было написано белым закрученным шрифтом на меловой доске, стоящей в центре тротуара. Сквозь окна с черными стеклами я заметил Фостера за столиком.
Колокольчик над дверью звякнул, когда я вошел внутрь.
Он оторвал взгляд от телефона, дернул подбородком и улыбнулся.
— Привет.
— Привет, — я вдохнул запах кофе и корицы. — Я собираюсь взять себе кофе. Добавки?
— Нет, — он поднял свою наполовину наполненную кружку. — У меня есть.
Я подошел к стойке, где меня ждала Лайла с теплой улыбкой.
— Привет, Лайла.
— Привет, Джаспер. Что я могу тебе предложить?
— Просто кофе. Черный.
— Будет сделано, — она улыбнулась шире, затем подошла к большому кофейнику и взяла керамическую кружку с соседней полки. — Что-то я тебя не вижу в последнее время.
— Был занят.
Избеганием своей жены.
Лайла наполнила мою кружку, затем принесла её.
— Что-нибудь ещё?
— Нет, спасибо.
— Конечно, я хотела спросить… — Лайла замешкалась, словно не зная, что сказать. Но не успела она договорить, как зазвенел дверной колокольчик, отвлекая её внимание.
Какая-то пара направилась к стойке, и я отошел, чтобы дать ей возможность принять у них заказ.
Я сел на стул напротив Фостер. Из-за стойки доносилось бульканье и шипение эспрессо-машины.
— Как дела?
Может быть, если мы будем говорить о нем, он не будет задавать слишком много вопросов обо мне.
— Хорошо. Чертовски хорошо.
— Как Талия?
— Тоже хорошо.
Он улыбнулся. Никогда не видел своего друга таким счастливым.
— Сегодня она забрала Каденс на ранчо, чтобы покататься на лошадях.
— Звучит весело.
Я поднял свою дымящуюся кружку и осторожно сделал глоток.
Фостер наклонился чуть ближе, а затем дернул подбородком в сторону Лайлы.
— Талия надерет мне задницу, если узнает, что я это говорю, но я подумал, что ты должен знать. Мне кажется, Лайла неравнодушна к тебе. Не удивляйся, если она пригласит тебя на свидание.
Моя рука дрожала так сильно, что обжигающая порция кофе попала мне в рот. Я поморщился, отставляя кружку, так как обжег язык. Ну и пиздец.
— Неее, я так не думаю, — я рискнул бросить взгляд в сторону Лайлы. — Она просто дружелюбна. Я — клиент.
— Думаю, дело не только в этом, но… просто хочу, чтобы ты знал, — Фостер поднял руку. — У меня было достаточно секретов, чтобы хватило на всю жизнь. Сейчас я за то, чтобы все было открыто.
Черт бы меня побрал. Чувство вины было таким же горьким, как мой кофе.
Чего ждала Элоиза? Почему она не сказала им? Может быть, она никогда и не планировала делиться правдой. Может быть, она обещала, но не собиралась сделживать своё обещание.
Я сделал глоток, не обращая внимания на то, что он обжег мне язык. Затем я снова взглянул на Лайлу.
Она была милой. Симпатичная. Она была близняшкой Талии, и сестры были близки. Но когда я смотрел на неё, мой пульс не учащался. Не было желания попробовать её на вкус.
Только одна Иден не выходила у меня из головы.
И её имя было указано на отеле.
— Меня бы это не беспокоило, — сказал Фостер. — Я имею в виду, если ты будешь встречаться с сестрой Талии.
А что, если я женился на ней? Это его будет беспокоить? Я проглотил все вопросы, запив их еще одним обжигающим глотком кофе.
Ничем хорошим это не кончится, не так ли? Чем дольше я буду скрывать правду, тем сильнее Фостер обидится на меня.
Он провел годы, живя во лжи, прежде чем переехал в Монтану, чтобы вернуть Талию. Может быть, он поймет мои доводы в пользу сохранения этого брака в тайне. А может быть, возненавидит меня еще больше за то, что я скрывал правду.
Если Лайле я действительно нравлюсь, это только усугубит ситуацию. Черт возьми. Это было дополнительным осложнением, в котором я не нуждался.
Она была в клубе в Вегасе с Элоизой. Я несколько раз замечал, как она на меня пялится, но не придал этому значения. В основном потому, что положил глаз на Элоизу в том знойном черном топике и чертовски сексуальных джинсах.
Да, Лайла была красивой.
Но она не была Элоизой.
Дверь кофейни снова открылась, и по полу застучали ботинки.
— Папочка! — Каденс бежала по кофейне, ее каштановые волосы рассыпались по плечам.
Следом за ней, улыбаясь, вошла Талия.
Фостер вскочил со стула как раз вовремя, чтобы подхватить Кадди, когда она бросилась к нему в объятия.
— Как всё прошло?
— Очень весело, — она хихикнула, когда он пощекотал ей бок. — Мы можем поехать снова, Талия?
— Конечно, — Талия кивнула.
— Завтра? — Кадди спросила.
— Эм, конечно? — Талия засмеялась. — Только бы не было дождя. Или снега.
Дождь я бы перенес. Слишком много лет прожил в пустыне. Я мечтал о влажной, дождливой весне.
— Хочешь
