суетным.
– Юли́, я буквально на минуту. Нужно бежать по работе, – прокричал прямо от двери Лео.
– Спасибо. Извини, что пришлось тебя отвлечь, – поблагодарила я приятеля, выходя к нему в узкий коридорчик.
– Эм… Юли́, это… Даже не знаю, что сказать. Это же рубашка директора Нормана? – уточнил Леон, поражённый моим внешним видом.
– Да, но это совсем не то, что ты подумал. Случилась небольшая неприятность, поэтому мне пришлось принять душ у Эмилия, а ещё он одолжил мне свою рубашку, – стала путанно попыталась оправдаться я.
– Безумно любопытно, почему душ нужно было принимать в домике директора, но, к сожалению, у меня сейчас нет времени. Вечером я зайду к тебе, тогда и поболтаем, об этом и о том, почему ты зовёшь Нормана Эмилием, – с хитрой улыбочкой предупредил меня Леон.
– Угу, – кивнула я. – А ещё обсудим, по какой причине Софи решила, что мы с тобой любовники, – не осталась в долгу я.
– А она так подумала? Ладно, тогда я надеюсь на ужин в твоей компании. До вечера, – сказал друг, намереваясь убежать.
– Постой! А что случилось? Из-за чего вся эта суета? Нормана срочно вызвали на какое-то происшествие, – полюбопытствовала я.
– А ты не знаешь? К нам привезли котёнка мирса. Пресса с ума сходит, – ответил мне Леон, но тут его аук завибрировал, и парень убежал, махнув рукой на прощание.
Глава 18. Дружеский ужин
Юлия Новикова
Казалось, что до вечера ещё очень далеко, и я успею известись от любопытства, но за делами время пролетело незаметно.
Переодевшись, я успела разложить свои немногочисленные вещи, сбегала за заказом на нижние этажи. Там же прикупила красивые меховые тапочки. Не знаю, для каких целей они мне так срочно понадобились, но увидев их на витрине ближайшего к лифту магазина, не смогла удержаться. Потом я с необыкновенным вдохновением принялась за готовку.
Конечно, у Леона я тоже частенько стояла у плиты, но это было другое. Крошечный домик был моим собственным жильём, пусть и временно, поэтому мне хотелось, чтобы в нём уютно пахло пирогами. Бабушкино воспитание не прошло даром, и, спустя несколько часов творческой работы, на моём столе стояла большущая чашка с румяной аппетитной сдобой. Кроме этого, я запекла мясо с картошечкой. В общем, намечался целый пир.
Установив столовые приборы на двоих, я задумалась, стоит ли пригласить Эмилия? Естественно, мне хотелось снова встретиться с объектом собственного повышенного интереса, но, с другой стороны, присутствие Нормана сегодня было неуместным, нам с Лео нужно было посекретничать.
– Юли́, ты там прилично одета? – от порога прокричал мой приятель.
– Очень смешно. Проходи, Лео, – громко отозвалась я, наполняя графин прохладным яблочным соком.
– М-м! Как вкусно пахнет! Даже не представляю, как я теперь буду обходиться без твоей готовки, – с тяжким вздохом сказал Леон, присаживаясь за стол.
– Вот женишься на Софи, она и будет о тебе заботиться, – для проформы проворчала я, наполняя тарелку единственного друга.
– Думаешь, у меня получится? В смысле, я ей нравлюсь? Софи такая строгая и неприступная со мной, – огорчённо вздохнул приятель.
– Не знаю. Мне кажется, что основной причиной прохладного отношения к тебе было недоразумение. Девушка почему-то решила, что мы с тобой пара, но я разубедила её в этом. И всё же она показалась мне серьёзной и целеустремлённой особой. Такие просто так не падают сами к твоим ногам. Нужно будет постараться, чтобы завоевать уважение, доверие и любовь Софи, – высказала я свои соображения на этот счёт.
– Это проще сказать, чем сделать. Вот скажи мне, как вообще эти чувства завоёвываются? Что нужно сделать, чтобы Софи мне доверилась и смотрела, как на мужчину, а не на пустое место или досадную помеху? – тяжело вздохнул Леон и даже отложил надкусанный пирожок, хотя раньше никогда не отказывался от еды.
– Я не знаю, – честно ответила я. Лео посмотрел на меня укоризненно, как будто мне известны все способы соблазнения, а делиться ими я не хочу. – Что? Я правда не эксперт в этой области. Все мои романы заканчивались достаточно быстро и бесславно, – нехотя призналась я.
– Почему? Ты очень красивая, умная и добрая, а ещё обалденно готовишь. Если бы ты не была моим другом, я был бы счастлив прожить с такой супругой всю жизнь, – искренне удивился моему ответу парень.
– Наверное, встречалась не с теми мужчинами, а ещё частенько играла чужие роли, – криво усмехнувшись, произнесла я.
– О чём ты? Какие роли? – не понял меня Леон.
– Ну… это сложно. Например, строила из себя сильную и независимую бизнес-леди. Надменно улыбалась над проблемами, когда хотелось спрятаться от всего мира и порыдать под одеялом. Ну, или представляла из себя эдакую роковую соблазнительницу. В общем, немало глупостей практиковала, поэтому и не складывалось ничего. Да и не держалась я за своих мужчин, – стараясь не краснеть, призналась я.
Вспоминать собственную глупость было неприятно. Собственно, о том, как сильно я ошибалась в поступках и решениях, я поняла только тогда, когда оказалась один на один со страшным диагнозом, но сейчас речь не об этом.
– То есть надо просто быть собой? И это поможет? – сразу сделал правильные выводы сообразительный Лео.
– Не знаю, но хуже точно не будет. Вариантов два: либо Софи оценит и полюбит тебя за многочисленные достоинства, либо нет, но в любом случае всё будет по-честному. То есть ни ты, ни она в итоге не будете себя чувствовать обманутыми, – подтвердила я.
– Кто бы мог подумать, что чувства – это так непросто, – тяжело вздохнул приятель, а потом подтянул к себе тарелку и стал с удовольствием поедать мясо по-французски.
– И не говори, – согласилась я с Леоном.
Какое-то время мы молча наслаждались едой. В этот раз у меня всё получилось идеально: нежнейшая телятина была в меру пикантной и буквально таяла во рту, рассыпчатая картошечка напиталась ароматами специй и мяса, а румяные пирожки вышли нежными и воздушными.
– Так что у тебя произошло утром? Почему ты была в рубашке нашего директора? – спросил Леон, когда мы добрались до десерта.
– Просто стечение нелепых обстоятельств, – призналась я.
Потом под сладкий чай с абрикосовым джемом и громкий смех Леона я в подробностях рассказала о своём эпичном знакомстве с руководством.
–
