class="p1">— Меня убьют, если сунусь. Я пережду. А потом посмотрим, — твердо сказал Тамэ.
— Хорошо! — вдруг согласился Кио и встал. — Мне пора, Аика, проводи меня.
— Она останется здесь! — вдруг припечатал Тамэ.
— Она меня проводит, — не согласился Кио обманчиво мягким голосом.
— Тамэ, не надо. Я провожу Учителя и некуда не денусь. Я останусь с тобой! — вмешалась я.
Они так и смотрели в глаза друг другу, меряясь взглядами, пока я не положила ладошку на плечо моему гиганту.
— Хорошо, иди. Но не долго, — улыбнулся мне Тамэ.
Мы вышли из маленького домика, в котором я провела месяц, и двинулись прочь по дороге. Мы вышли за переделы лагеря, и я остановилась.
— Кио! — требовательно потребовала я.
— Что, милая? — ласково обратился ко мне Кио, но его глаза были серьезны и холодны.
— Что это было? — спросила я.
— Я одним своим появлением и небольшой получасовой беседой решил многие вопросы. Всё, как всегда, — ответил он.
— Да? Это какие? — вскипела я, потому что ненавижу, когда меня держат за слепого лисенка.
— Ты поняла, что средний сын главы клана Минамото ест с твоей руки. Поняла, что он дорог тебе, поняла, что обстановка сложна, поняла, что его могут убить в любой момент, и ваши игры у речки кратки и несвоевременны. Ты поняла, что все сложно и даже еще сложнее, чем ты себе тут вообразила, — зло прищурился он.
— Нет, — затрясла я головой.
— Нет? Что ж! Тогда берись за ум побыстрее, иначе тебя убьют вместе с твоим Тамэ.
— Он не мой….
— Отлично. Тогда все проще. Только вот не ври самой себе. Мне можно, — хитро улыбнулся он.
— Ты поможешь? — подняла я на него глаза.
— Нет, прости. Но могу дать совет.
— Да! — торопливо кивнула я.
— Твой Тамэ думает узко. Его волнует только свой собственный клан, пусть и могущественный, и его давнее противостояние с родом Тайра. Там много жалящих ос. Но они покажутся вам цветочками, когда вылетят шершни.
— Но я говорила с ним об этом. Он сказал, что не может повлиять на отца. А вставать между ним и старшим братом не хочет. Это сложно: идти против брата и отца. Зачем ему это? — не согласилась я.
— Потому что ему пора научиться мыслить шире, иначе это слишком дорого ему обойдется. Я не обвиняю его в трусости, я просто хочу напомнить и ему и тебе, что на поле боя есть еще много фигур. Он забыл про императора и его приемника. И он забыл, что сторону нужно будет выбрать. И если он ошибется, то все равно умрет. Ему следует не с тобой тут по речкам бегать, а принимать участие в заседаниях отца и склонить его в правильном направлении. А он не хочет в это влезать и встревать в семейные дрязги. Как бы не было поздно, — ответил Кио.
То, что рассказывал мне весь этот месяц Тамэ, вдруг перестало мне казаться логичным. Кио прав. Кажется, я заигралась с дикой природой и совсем забыла об окружающей нас действительности.
А Кио между тем продолжил:
— В императорском дворце во всю разгорается, как лисий огонь, спор о престолонаследии в стране. Там уже поделились на партии двух наследников престола. Но самое главное, — идет перестройка власти. И партия, которая хочет ослабить власть императоров, тоже существует. Там несколько партий, и каждая ищет поддержки у влиятельнейших родов Миномото и Тайра. Вот об этом нужно думать. А не о том, что старший брат пошел против отца. Все глобальнее, чем твоему Тамэ кажется. И отсидеться на речке, пока отец спорит со старшим сыном, не получиться.
— Я поговорю с ним, — вскинулась я.
— Ну, попробуй. Но он не послушается тебя, — хмыкнул Кио.
— Почему?
— Аика, не глупи. Ты женщина. Ты не просто женщина, ты — представитель другого клана. Да, не враждебного, но и не союзного. Ты ему не жена. Ты пока и не любовница. Он пока только приманивает тебя. Он не послушался меня. А ты хочешь, чтобы он проникся твоими словами? — усмехнулся Кио.
— А ты кто? — выдала я, но Кио понял.
— Я что-то вроде тени, что стоит за многими событиями в стране. Мы уже встречались и с его отцом, и с ним. Я действовал тогда в интересах их клана. История пятилетней давности и сейчас уже не интересна. Но я тогда многое знал и дал им правильные советы. Только они тогда мне не доверяли и не доверяют сейчас.
— И правильно делают, — вырвалось у меня.
— Да! Я бы сам себе тоже не доверился. Но не питай иллюзий, Аика. Ты сваришься в этой рисовой каше. Маленькой рисинке не осилить это.
— Но я все же попробую, — насупилась я.
— Не сомневаюсь, что так и будет, — сказал он, а потом продолжил, как бы нехотя. — Но, Аика. еще раз прошу — не заиграйся. Пока ты не делаешь ничего, что бы противоречило планам Владыки Кицунэ. Но стоит тебе свернуть не в ту сторону, и ты почувствуешь всю тяжесть его власти над тобой. И никто тебе не поможет. Ни я, ни Шидж, ни Нобу.
— А Нобу где? — спросила я,
— У него другие дела, — туманно ответил Кио.
— А мне что делать?
— Тебе? — вскинул Кио брови в притворном удивлении. — Так у тебя же конкретное задание? Получить оружие! Вот и выполняй. А остальное… Ну по мере возможности.
— А Владыка Кицунэ мной пока даже доволен?
— Да. Ты удивительно вписалась в его планы. Так что пока наслаждайся. Это опыт. Тебе он необходим. Но, Аика! Будь осторожна! — и он развернулся и пошел прочь от меня по дороге.
Я смотрела ему в след. Даже не поклонилась, до такой степени была ошарашена всем произошедшим. И тут вдруг сильные руки развернули меня и прижали к сильному телу. Я и не сопротивлялась, так была впечатлена всем происходящим.
— Даже и не думай! — грозно прорычал голос над моей головой.
— О чем? — не поняла я, потому что в моей голове было слишком много мыслей.
— Этот старый интриган просил тебя уйти от меня? Не отпущу! И
