этот отрезок пути оказался позади. Вскоре Лёша уже въезжал в город.
Первым делом, конечно же, отправился в больницу к Наташе.
— Ну как она? — спросил Лёша, найдя лечащего врача Наташи.
— Она пришла в себя, — обрадовал его доктор. — Но сейчас спит, мы ей успокоительное вкололи.
— Зачем? — удивился Лёша. — Она что, буянила?
— Можно и так сказать, — кивнул врач. — К ней муж приходил, она кричать начала, а это ей никак нельзя, в её состоянии. Пришлось укол сделать.
— Муж? — поморщился Лёша. — Пожалуйста, не пускайте этого человека больше к Наташе. Это её бывший муж, ныне азартный игрок, постоянно в поиске денег. Не удивительно, что она разнервничалась: видимо, опять денег просил.
— Да я бы и сам его больше не пустил, — успокоил его доктор. — Мне такие эксцессы не нужны, Наталье требуется тишина и покой.
— Я могу к ней заглянуть?
— Да, конечно, — тут же согласился врач. — Пойдёмте, я вас провожу, сами вы палату не найдёте, её же перевели из реанимации.
Палата, где лежала Наташа, оказалась трёхместной, но две кровати были пусты. Наташа лежала у стены, к её руке тянулась капельница, лицо девушки по-прежнему было бледным, вокруг глаз образовались чёрные круги.
— Вы можете побыть с ней, только не будите, — попросил доктор и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Лёша пододвинул к кровати стул и, усевшись на него, взял холодную Наташину руку в свою.
— Привет, — прошептал он. — Наташ, выздоравливай скорее, пожалуйста, ты мне сейчас очень нужна…
Наташа, словно услышав его слова, открыла глаза и обвела затуманенным взглядом палату. С трудом сфокусировала его на Лёше и прошептала севшим, неузнаваемым голосом:
— Мерс… Мерс…
— Не переживай, с ним всё в порядке, — поспешил успокоить её Лёша. — Он у меня, сытый и довольный.
В измученных глазах Наташи мелькнуло что-то, похожее на благодарность, но тут же опять появилась тревога.
— А Вика? Вика…
— Я ищу её. И обязательно найду. Ты ни о чём не беспокойся, сейчас главное — это твоё здоровье. Набирайся сил.
— Я узнала… — начала Наташа, но голос её сорвался. Она тяжело задышала и облизнула пересохшие губы.
— Тише, ничего не говори, — остановил её Лёша, хотя ему безумно хотелось услышать, что же она такого узнала в ювелирном салоне. — Тебе вредно. Ты лучше поспи, сон всё лечит.
Наташа послушно закрыла глаза, видимо, ей было совсем плохо. Лёша тяжело вздохнул и тихонько вышел из палаты. Нужно было съездить домой, он надеялся, что Мерс и Джек ничего не натворили в его отсутствие.
Квартира встретила его подозрительной тишиной. Джек не выбежал, как обычно, встречать хозяина, и это насторожило, если не сказать напугало, Лёшу.
Сняв куртку, он бросил ключи на тумбочку и толкнул дверь в гостиную. Здесь царил порядок, всё было на местах, ничего не разбито.
— Джек! — позвал Лёша и прислушался. Нигде не раздалось ни шороха. — Мерс!
Настоящее потрясение ждало парня на кухне. Холодильник непонятно каким образом оказался открыт, кастрюлька с супом на полу, пакет из-под сосисок пуст. Дверцы тумбочки нараспашку, весь пол усыпан крошками от печенья и батона да осколками от разбитых тарелок. Сами виновники хаоса, видимо, подружившиеся во время налёта на кухню, развалились на столе с довольными рожами.
— Это что здесь такое происходит? — пылая справедливым гневом, возопил Лёша и, схватив полотенце, стегнул пса. Тот тут же кубарем скатился вниз и спрятался под столом, блестя оттуда абсолютно честными бусинками карих глаз.
— Что вы натворили? — Лёша схватил пустую кастрюльку и потряс ею перед носом Джека. — Я тебя спрашиваю?
Джек виновато вильнул хвостом и заскулил, поглядывая из своего убежища на наглого кота, который как ни в чём не бывало уселся посреди стола и стал сосредоточенно вылизываться, всем своим видом показывая, что он в гостях, а значит, его ругать не будут.
— Ошибаешься, ещё как буду! — Лёша схватил кота за шкирку и потряс. — Распустились!
Мерс жалобно мяукнул и уставился на него глазами, полными боли.
— Ладно, твоё счастье, что ты в бинтах и у меня рука на тебя не поднимается! Совсем ты у Наташи обнаглеешь!
Заперев провинившихся животных в кладовке и слушая их вой на два голоса, Лёша до обеда пытался привести кухню в божеский вид. Только к трём часам дня ему это удалось. После нашествия хвостатой криминальной группировки продуктов в доме не осталось, поэтому Лёша просто заварил чай и уселся в кресле, намереваясь отдохнуть.
Но не тут-то было. Сразу же нахлынули мысли о том, что отпуск у него не резиновый, а расследование никак не продвигается. Да ещё это идиотское «привидение» не идёт из головы! Почти на сто процентов уверен, что это была Вика, но ох уж это «почти»… Да ещё могила неизвестного Андрея Казанцева. Интересно, имеет он какое-то отношение к сёстрам или нет? И ведь никто не может этого знать, кроме них самих! И Наташа, как назло, выбыла из игры…
В самом скверном настроении Лёша выпил ставший почему-то совсем невкусным чай и, выпустив животных на волю, заявил:
— Если я вернусь и увижу ещё где-нибудь следы разбоя, пеняйте на себя!
Джек и Мерс сделали вид, что всё поняли, и разлеглись на диване с совершенно невинными мордами. Лёша переоделся и вышел из дома. Единственным человеком, который хоть как-то мог помочь ему в сложившейся ситуации, ему казалась соседка Вики, болтливая Екатерина Андреевна.
Подъехав к дому, Лёша заглушил мотор, но из машины выходить не торопился. Честно говоря, он совсем не был уверен, что женщина будет с ним откровенна. Достаточно было вспомнить тот недружелюбный тон, которым она разговаривала с сотрудниками милиции в их прошлый визит. Видно было, что она симпатизирует Вике, а значит, вполне возможно, ничего не скажет, чтобы не навредить девушке.
Пока Лёша раздумывал, куря в открытое окно уже вторую по счёту сигарету, на улицу выскочила девушка лет семнадцати, в ярко-красной куртке, отороченной чёрным мехом, джинсах и ботиночках на высоком каблуке. В руках её был открытый зонт, распущенные волосы доставали до пояса. На боку болталась сумка на длинном ремешке. Лёша невольно залюбовался ею.
Девушка нырнула в подворотню и исчезла из поля зрения. Выбросив сигарету, Лёша выбрался из машины и отправился к подъезду. Придётся сходить к тётке, другого выхода всё равно нет.
Но не успел он дойти до дверей, как из подворотни, где скрылась девушка, раздался отчаянный визг. Лёша метнулся туда и увидел двух высоченных парней, пытающихся отобрать сумку у девчонки в красной куртке. Она, к её чести, не сдавалась, а цепко держалась за ремешок сумки и визжала. Каблук на одной её ноге сломался, и она хромала, зонтик лежал в
