может сам сдохнуть на фронтире, не оставив об этом доказательств. Но если показывать плохую результативность — тебя выкинут. Отчёты, устав, правила — нужно всё соблюдать и стараться не превышать полномочия.
О таких агентах знают все, и бандиты ненавидят их ещё более люто, чем простых охотников за головами. С нами всё понятно, почти «такие же как мы, просто белоручки, брезгают заказами на чёрном рынке», а ОСА — «легавые».
— Какие модификации расскажете, если не секретно? — поинтересовался учёный.
Я пожал плечами и стал перечислять.
— Нейроускоритель, биотический нейроинтерфейс, усиленная кожа, усиленные связки, графеновые нанотрубки в костях, мускулы мио-девять, регулятор эндокринной системы, система очистки крови и насыщения её кислородом, модификация лёгких. Ещё пара вещей по мелочи, вроде искусственных хрусталиков глаз для улучшения зрения.
— Вы из десанта⁈ — ахнул Тимур.
— Мобильная оперативная группа, спецназ, — уточнил я. — Я же пилот кораблей.
— Я думал… из МОГ не уходят… в смысле из ВКС, только на повышение… а как же контракт?
— Закрыт. Вам не всё равно?
— Скорее интересно… а какая группа?
Вот ведь любопытные! Хотя понимаю их удивление.
— Резонанс, ныне расформирована. Но это всё прошлое. Сейчас вы обратились к опытному наёмнику с хорошим рейдером, не только быстрым и автономным, но также мощным в боевом плане.
Тимур отошёл от удивления, но всё же качнул головой.
— У нас не бесконечное финансирование. Даже при таких условиях. Больше пятнадцати дать не могу. И… по итогам обсудим бонусы с университетом… в размере не более трёх процентов от оценочной стоимости груза. Мы и так платим достаточный фиксированный ценник.
— Что же… хорошо, — изобразил я мину, словно от сердца отрываю. Внутренне же ликовал и заткнул свою маленькую жабу, которая попыталась заикнуться о том, чтобы не проводить операцию через ассоциацию и не платить комиссию. Они это очень не любят и способов подпортить жизнь мне у них множество: там целые отделы выслеживают таких умников. Крупный контракт уже засветился в системе, а пять процентов при прямом договоре — вполне нормально. Может даже удастся ещё его уменьшить. И всё с гарантией — надёжно.
Риска особо не боюсь, а мои проблемы будут решены!
— Мне ещё требуется согласовать это с нашим начальством, — предупредил Тимур. Верно, рано делить обломки не сбитого пирата. — И у меня будет два железных условия. Первое — вы не можете разорвать контракт со своей стороны. При обстоятельствах неодолимой силы оплата будет соразмерна времени найма.
— Приемлемо, — без раздумий согласился я.
— Второе — я получаю права управления кораблём на время контракта.
Вот тут я нахмурился.
— Зачем?
— Если потребуется срочно уходить, я хочу иметь возможность быстро действовать, не обращаясь к вам, не объясняя свои действия, и не ведя споры. Первым в системе корабля будете вы, но у меня и жены будет полный доступ к управлению. Вы же понимаете, что мы собираемся изучать руины Старших.
— Хм… мне нужно подумать. Давайте вы сначала уточните насчёт финансирования.
— Сеанс варп-связи займёт некоторое время.
Тимур согласился и покинул нас. Я продолжил распрашивать Шерифа об их битве с корпоратами. Он охотно хвастался достижениями и интересовался насчёт Филиппа. Репутацию он теперь основательно растерял, наверняка скоро со станции свалит навсегда.
Конечно, проблема основного ремонта тоже никуда не делась, но с авансом залатать там всё можно быстро. Про заём у Манделя на ремонт и модернизацию тоже рассказал.
— Транс галактик тебе кредит не выдавал? Зачем к мутному типу обратился? — удивился Шериф.
— Процент заломили более высокий и захотели трекер поставить, — сморщился я. — В общем, я ему должен ещё шесть лямов. На ремонт до идеала хватит и в заначку останется. Кстати о времени… Влад, ты что-то говорил про джампер?
— Ага, на нём сможешь чинить, там отдельные ангары позволяют.
— Если точнее — носитель, принадлежащий правительству Земли, — добавил Шериф и почему-то улыбнулся.
Я прищурился и попытался выбить информацию, но всё оказалось тщетно. И джампер современный, и с местами всё в порядке. Везёт в том числе гражданских, и нанятых со стороны. Причём таких целых два будет.
— Осталось найти там инженера… — задумчиво сказал я.
— О, у меня есть знакомый! Может, тоже впишется! Экзокоровские корабли любит и уважает, профи, но драть три шкуры не будет. Сговоримся на адекватной цене.
— Надёжный? Полноценный корабельный инженер или просто техник? — засомневался я. Не помню, чтобы раньше рекомендовал инженера…
— Руку на отсечение дам! Мне на твоём корабле летать — советовать криворукого себе дороже. И ты знаешь, я к инженерам требователен даже по нашим меркам.
Я не возражал: вполне доверяю его выбору. Наконец, к нам подошёл Тимур.
— С нашей стороны всё одобрено. Но согласны ли вы на условия?
Болтали мы долго, и за этим из головы совершенно вылетело оценить требование. Слишком интересный контракт, чтобы отказываться, а учёные пока вроде производят хорошее впечатление. Опять же, Бэн о них хорошо отзывается…
— Вам действительно это нужно?
— Да, условие обязательное. Тем более я согласен заплатить авансом половину суммы. Разумеется, остальное останется на удержании у ассоциации.
— А если завяжется бой? Я не хочу умереть, потому что вы испугаетесь и испортите мне манёвр.
— Можете не переживать, я не питаю иллюзий насчёт того, что понимаю в космических битвах больше вас.
Я вдохнул и выдохнул, а после встал и протянул руку.
— Пожалуйста, обращайтесь на «ты».
— Хорошо, Эрик, — довольно улыбнулся Тимур. — Успеешь устранить повреждения до завтра? Время не ждёт.
— Успею, долетим быстро, — я кивнул подошедшим спутникам Тимура. Женщине примерно того же возраста и не особо заботящейся о полном его сокрытии, хотя волосы явно покрашены в светло-золотистый. И короткостриженому шатену лет двадцати четырёх. — Приятно познакомиться, зовите меня Эрик или Шард — на ваш вкус.
— Я заметил, тебя часто называют по фамилии, — подметил Тимур. — Не моё дело, но необычно.
— У него прозвище с фамилией совпадает, — хмыкнул Громов. — Со старого языка «Осколок». Кто-то нашёл это забавным, и зацепилось именно в таком варианте. Хотя космос большой, при желании от прозвища всегда можно отделаться.
— Про Чучело вспомнил? — засмеялся я.
— Это же что нужно сделать, чтобы получить такое? — удивился Тимур. — Довольно грубое прозвище.
— Он зациклился на доставке из колоний на
