Они устраивали пьянки и гулянки, вытворяли разные канделябры, о которых хоть комедийный ситком снимай. В общем, обычная студенческая жизнь, которая вызывает головную боль у преподавателей.
Дорожка от портальной площадки проходила через уютный парк и вливалась в центральную дорогу, которая вела от ворот к центральному зданию. По этой дороге тянулась вереница студентов. Некоторые шли группами и шумно обсуждали прошедшие каникулы — по ним было сразу видно, что эти студенты тут учатся не первый год. Новичков опытный взгляд преподавателя вычленял сразу. Они либо имели зашуганный вид, либо с неприкрытым восторгом пялились по сторонам и держались поодиночке.
Жан-Поль ощущал какую-то неправильность в окружающем магическом фоне, но не мог понять, что же это. Он замер с краю центральной аллеи и прислушался к своим чувствам, а после и вовсе скользнул вторым потоком сознания в медитацию и начал исследовать магический фон. После этого он продолжил путь к главному строению — роскошному трёхэтажному зданию из белого мрамора, крышу которого подпирали колонны.
Вместе со студентами, которые старались держать от него дистанцию, он добрался до актового зала. На этом их пути разошлись: студенты занимали места среди зрителей, а он прошёл к сцене, и после приветствия присоединился к преподавателям.
Он занял место рядом со среднего роста (двести двадцать сантиметров) грандмастером ментальной магии, на округлом лице которого тут же появилась улыбка. Он пригладил каштановые кудри и посмотрел на коллегу серыми умными глазами.
— Доброе утро, Жан. Ты чего такой задумчивый?
— Привет, Рик. Сегодня в академии какой-то неправильный магический фон. Ты ничего не чувствуешь?
— Я ничего, но ты не первый, кто на это жалуется. Минут десять назад то же самое говорил Лоск.
— Хм… — задумался Жан-Поль. — Лоск же мастер ясновидения?
— Абсолютно верно.
— Тогда понятно, куда копать, — Кац перенаправил второй поток сознания на проверку связи с Инфосферой.
— Что-то нашёл? — взгляд Рика выглядел заинтересованным.
— Нашёл. Кто-то заглушил связь с Инфополем, да столь качественно, что я даже своё будущее не могу увидеть. Последний раз я с таким сталкивался на войне в Куско. Но там кусковцы использовали артефактные глушилки, которыми накрыли почти всю страну.
— Интересно, — протянул Рик, — кому это понадобилось глушить связь с Инфополем в академии? Ректору? Если ему, то зачем?
— А ректор где? — Жан-Поль начал оглядываться, хотя он и так знал, что ректора не видел.
— Его вызвали в столицу на совещание по изменению учебной программы. Сейчас за него зам. Может, ему сказать?
— Скажи, если хочешь, — с неприязнью поморщился землянин, покосившись в сторону лысого жирдяя с обвисшими щеками.
Заместителя ректора никто не любил. Он был ставленником кого-то из верхушки правящей партии. Некомпетентный, наглый и крикливый. Общаться с ним одно мучение. Люди предпочитали сделать всё сами или обратиться к кому-то другому, чем к этому неприятному человеку.
Многие считали, что он купил своё звание магистра артефакторики или украл его с помощью подтасовок у талантливых студентов столичной академии, в которой работал на должности секретаря. Для получения звания в артефакторике достаточно предоставить новую разработку в этой области. Считай, пять новинок, и звание магистра в кармане. Никто никогда не видел, чтобы жирдяй пользовался магией. Оттого возникли подозрения в том, что он слишком слабый маг, который чудом закончил учёбу. Но слабость для артефактора не порок — можно обойти эту проблему, если есть мозги. А с последними у зама было туго.
— Нет уж, — покачал головой из стороны в сторону Рик. — Лучше ректора дождёмся — пусть он разбирается.
— И я того же мнения, — согласился с ним Жан-Поль. — Рик, как провёл каникулы?
— Неплохо. Я перед ними вычитал о новом приёме чтецов, с помощью которого можно прочитать память живого существа в обход защиты сознания, то есть через Инфополе. Все каникулы тренировался на животных.
— О, как! — заблестели интересом глаза француза. — Поделишься методикой?
— Конечно. Слушай…
Глава 8
Речь заместителя ректора была настолько скучной, что клевали носами не только студенты с абитуриентами, но и преподаватели.
— Во чешет! — шепотом поведал соседу Жан-Поль. — Определенно, у него талант, даже два.
— Да ты что⁈ — на лице Рика было написано искреннее удивление. — Это какие же? Жрать в три горла?
— Тогда три таланта! — широко расползалась улыбка на лице Каца. — Ещё усыплять людей без помощи магии и бесить всех вокруг.
— Хе-хе-хе! — тихо рассмеялся Рик. — Ты сегодня в комиссии?
— К сожалению, да. В этом году очередь сидеть в комиссии выпала мне. Радует, что бумажными вопросами будет заниматься секретарь, а мне достаточно просто присутствовать.
Всё плохое рано или поздно заканчивается. Речь жирдяя, к сожалению, продлилась долго. Актовый зал народ покидал с откровенным облегчением.
Жан-Поль добрался до просторной аудитории на первом этаже, к которой вели указатели, информирующие о том, что приёмная комиссия находится там.
Возле аудитории в просторном коридоре уже собралась толпа абитуриентов. Молодые люди расступились, давая пройти преподавателю.
Молодая высокая секретарша уже сидела на своём месте за столом лицом к аудитории. Когда Жан-Поль сел рядом с ней, то даже в сидящем положении она была на голову выше него. Густые пепельные волосы делали её визуально ещё выше. Грудь соответствовала ей — пышная настолько, что в ней можно было задохнуться, если бы она прижала архимагистра к ней. Словно специально, она надела салатовое платье с глубоким декольте и открытыми плечами, а на лицо нанесла женскую боевую раскраску, отчего её губы были пламенно-алыми.
— Арина, добрый день.
— Здравствуйте, лэр Жан, — стрельнула она в него карими глазами.
— Арина, я женатый человек, когда тебе надоест?
— Кто знает? — лукаво улыбнулась она. — Начинаем?
Жан-Поль щёлкнул ногтём по хрустальному шару определителя талантов, который был закреплён на медной пластине.
— Прибор готов, мы тоже, не вижу смысла тянуть.
— Войдите! — крикнула секретарша в сторону двери.
Тут же в неё начали ломиться несколько абитуриентов. Сразу пять человек ввалились в кабинет.
— Проходим по одному! — одарила их суровым взглядом Арина.
Четверо ребят с недовольными лицами вернулись обратно в коридор, а пятый растерял уверенность и застыл на пороге.
— Проходите, молодой человек, — начал Жан-Поль, — положите ладонь поверх определителя и подайте в него ману. Вы же умеете подавать ману?
— Да-да, конечно, — засеменил он к столу. — Нас в школе учили.
Он очень волновался. Рука подрагивала, когда он клал ладонь на шар.
— Воздух — слабо, ритуалистика — очень слабо, — констатировал Жан-Поль. — Куда будете поступать?
— На ритуалистику, лэр.
— Арина, запиши.
— Ваше имя, молодой человек? — спросила она.
— Матей, лэра.
— Матей, ритуалистика… — начала она запись в журнале. — Через два часа вам надлежит присутствовать в триста седьмой аудитории. Пригласите следующего…
Завертелась рутина распределения абитуриентов. Жан-Поль скучал. Один за другим заходили новички и проходили тестирование. У всех из
