об этом, когда была младше. Но со временем понимаешь, что ценность человеческой жизни в её ограниченности. Я не хотела бы жить, видя, как все, кто мне дорог, со временем умирают. Это страшнее, чем может показаться на первый взгляд.
Софи помнила обеспокоенных родителей, заплаканных детей, уставших партнеров, которые пытались заставить её отговорить кого-то близкого от инициации. Делать этого она не могла. Пускай и знала вампиров, которые, спустя время, пытались приостановить обращение, по разным причинам. Это служило нередкой причиной летального исхода в процессе перехода.
Аудиторию снова заполнил еле слышный шепот.
— Но ведь можно всех близких обратить, и жить семьей вампиров, — громкий шепот откуда-то с последних рядов дошел даже до Софи. Это было явно не случайно.
— Думаю, вы недостаточно разбираетесь в данной теме, чтобы высказывать подобные мнения.
Студенты затихли.
— И почему же? Это не так сложно, как кажется. Я читал об этом. — чужой голос затопила самоуверенность.
Софи мечтала бы быть такой же уверенной в студенческие годы. А, может, она такой и была?
— Последние 50 лет контроль за обращениями становился всё строже. Если раньше было достаточно найти чистокровного и уговорить «оказать содействие», и «будь что будет», оттуда и столько смертей новообращённых и от их рук, сейчас человеку необходимо провести множество анализов, чтобы убедиться, что организм сможет выдержать смерть и возрождение. Кроме того, последние лет 20 активно вводилась практика наблюдения у психиатра, который давал бы добро на инициацию. Не каждый может вынести это психологически: затем мы и нужны. До, во время и после, человек, новообращённый, вампир, должен находиться под наблюдением наставника. Если вы считаете, что стать вампиром — дело пяти минут, то выбирать такую жизнь вам точно не стоит.
Тишина затапливала со всех сторон, поэтому Софи решила не дожидаться следующего вопроса, а продолжила говорить.
Лекция пролетела словно пару минут, а не часов. Софи максимально для себя забылась, но рассказывала о работе, не упоминая имен или каких-то отличительных черт. Помнила о профессиональной этике, при этом насколько могла полно отвечала на возникающие вопросы. Лишь к концу пары она поняла, что находится на лекции по психологии-вампирологии — некогда её любимому предмету, потому что преподавал его Лукас.
Софи отдала свою визитку на растерзание студентам, прежде чем они, довольные, не покинули аудиторию. Обернулась на профессора Смита только после того, как они остались наедине.
— Вы так и не представились.
— Тревор. Тревор Смит, — он пару раз кивнул, прежде чем закрыл ноутбук и начал погружать его в чехол.
— У меня к вам вопрос.
— Слушаю.
— Вы ведь вампир?
Тревор замер. Плавно повернул голову и на секунду крайне сдержанно улыбнулся.
— Было бы странно, если бы вы, известная София Лонилл, не поняли этого, верно?
Софи не думала, что настолько известна. У неё и правда не было и свободной минутки из-за вечного потока клиентов, которые ехали со всех ближайших, а иногда и далеких, городов. Однако задумываться о «настоящей известности» просто не было времени.
— Вы ведь не у меня наблюдались?
— Нет. До сегодняшнего дня я даже не знал, как вы выглядите. Слышал лишь описание вашей внешности. Удивительно, как в мире технологий вам удаётся сохранить такой высокий уровень анонимности.
Софи попыталась вспомнить, когда в последний раз фотографировалась. Наверное, на паспорт. Надо бы это исправить, когда вернётся. Может, даже сделать фото с дочерью…
Она вспомнила, почему так сильно торопилась, но больше не понимала, куда идти и что делать дальше. Желание бежать ушло так же, как и появилось.
— У кого вы наблюдались, Тревор? Я понимаю, что выхожу за рамки, но…
— Не волнуйтесь, я этого не скрываю. Особенно от вас, — Тревор резко застегнул молнию на чехле, — Я наблюдался у Киры.
Софи ждала, что Тревор назовет фамилию, но он промолчал, поэтому она решила уточнить.
— Просто Кира, без фамилии. Она чистокровная. Несмотря на это, хорошая специалистка. Я всё ещё стою у неё на контроле, мы видимся раз в полгода.
— М-можете дать её адрес?
— Конечно.
Тревор достал из кармана визитку и написал на ней город, название и номер улицы.
— Это в паре часов езды отсюда: по трассе и почти всё время прямо. Хотите пообщаться с конкуренткой?
— Да, было бы интересно узнать, кто она, — натянуто улыбнулась Софи, пытаясь скрыть поглотившую тело дрожь.
Она не знала фамилии Киры, но никогда об этом не задумывалась. Они никогда не ели вместе, хотя Кира всегда для неё готовила вечерами. Кира всегда казалось немного другой… Кира… Кира…
— До свидания, София. Был раз знакомству, — Тревор вновь кивнул и вышел из аудитории до того, как Софи успела что-либо ответить.
Глава 10
Они сидели за столом. Сэм рассматривал такую интересную столешницу, а Мил было просто необходимо знать, что сейчас происходит за окном. Каждый хотел начать разговор, но оба понимали, что пути назад уже не будет. Да и не было его вообще: время движется только в одну сторону.
— Прости за вчерашний вечер, — наконец, разорвал тишину Сэм, — И за сегодня. И за всё остальное время, если есть за что.
— Проехали, — отмахнулась Милдрит.
— Наверное, я напугал тебя вчера, когда пришел? Не думал, что Софи уедет.
— Не то чтоб… — Милдрит посмотрела Сэму в глаза, оторвавшись от окна, — Да, ты меня напугал.
— Прости.
— Ты уже извинился, хватит.
— Не хочу, чтобы ты думала, что я больной.
— Я так не думаю…
Сэм поднял бровь.
— Разве что самую мал… Какого чёрта ты так легко меня читаешь?!
Милдрит поняла, что снова потеряла самообладание перед практически чужим человеком, но при этом не почувствовала себя уязвлённой. Напротив: ей было приятно проявлять настоящие эмоции, а не прятаться за масками.
— Не знаю, — Сэм отвел взгляд, пожимая плечами и тут же морщась от боли, — Просто ты кажешься мне понятной. Как будто мы знакомы давно. И мне правда кажется, что мы с тобой похожи.
Милдрит усмехнулась.
— Похожи, да уж. Я никогда не встречалась с людьми настолько младше меня.
— Ты о чём?
— Я про Джей. Она же… наивная, как ребенок. Ей бы парня своего возраста найти, сдался ей ты.
Сэм настолько резко обернулся на лестницу, что даже Милдрит подумала, что там кто-то есть.
— Джей… Она что… думала, что у нас отношения?
— Так, вот сейчас я запуталась! Джей рассказывала мне о каждом свидании, называла тебя своим парнем. Зачем ей мне врать?
Сэм на секунду завис.
— Вот чёрт! — он резко уперся локтями в стол и спрятал лицо в ладонях, — Это я виноват. Я не думал… Мы
