почувствовал, как открываются энергетические узлы. Течение магии по моему телу усилилось, аура вспыхнула густым фиолетовым светом, и с неба прямо в вертолёт ударила толстая короткая молния. Вот так! И ещё разок — для верности!
Второй разряд полыхнул так, что София взвизгнула и скрючилась на дне катера. Коптер задымился, накренился, повилял хвостом, а затем крутанулся и начал заваливаться на бок. От него повалил уже совсем густой чёрный дым, в двигателе показался огонь. Взрыв грянул ещё до того, как боевая машина коснулась воды. А спустя пару секунд она рухнула в холодные волны залива.
— Вот теперь, думаю, можно расслабиться! — объявил я.
— Что случилось⁈ — подала голос девушка, выглядывая из-за борта. — Где вертолёт?
— Поджарился. В него попала молния.
— Молния⁈ Но… с какой стати⁈ — серые глаза остановились на мне, в них мелькнула догадка. — Это ты сделал⁈
Я отвесил шутливый полупоклон.
— К вашим услугам, сударыня.
— Так ты чародей⁈
— Ну, конечно. Забыла, как я орудовал в кафе? А теперь, если тебя не затруднит, не могла бы ты подержать штурвал? У меня что-то в глазах темнеет. Кажется, я вложил в атаку слишком много сил.
— Что⁈ Ты серьёзно⁈ Хочешь, чтобы я встала за штурвал? Но я понятия не имею, как управлять этой штукой!
— Ну, это всяко лучше, чем вообще пустить всё на самотёк.
Я опустился на скамейку. В голове пульсировало, тело охватил жар, руки и ноги дрожали. Откат, чёрт бы его побрал! Бывает, если жахнуть слишком сильно. Энергетические каналы в человеческом тебе не особо крепки и не выдерживают перегрузки.
— Давай, если не хочешь, чтобы мы во что-нибудь врезались, — кивнул я Софии.
— О, чёрт! — отчаянно воскликнула она.
Однако перебралась через скамейку и схватилась за штурвал.
— Что мне с ним делать⁈
— Просто держи. Я сейчас оклемаюсь и сменю тебя. Не волнуйся, это ненадолго. Представь, что ты капитан или что-нибудь в этом роде.
— Какой ещё, на хрен, капитан⁈ — воскликнула София, оборачиваясь. — О, боже, как же качает!
Перегнувшись через борт, я исторг из себя последнюю трапезу. Немного полегчало. Но требовалось время, чтобы энергетическая система устаканилась.
— Слушай, ты точно будешь в порядке? — обеспокоенно спросила София.
— Да. Просто держи чёртов штурвал!
— Хорошо! Ладно! Я… постараюсь.
Конечно, она справилась. Благо, уже минут через семь я почувствовал себя гораздо лучше и принял управление.
— В принципе, не так уж и сложно, — робко улыбнувшись, заметила София. Однако в её голосе отлично слышалось облегчение. — Наверное, я должна извиниться за то, что вела себя, как истеричка?
— Не обязательно. На самом деле, ты неплохо держалась. Могло быть и хуже.
— Это точно! Кто за нами гнался?
— Конкуренты.
— Что им было нужно? Убить нас?
— Думаю, они хотели забрать тебя.
— Меня⁈ Но зачем? Почему я вдруг всем понадобилась⁈
Я вздохнул.
— Потому что ты маг, милая. Причём уникальный. Такие рождаются раз в сто лет, а то и реже. Неудивительно, что за тобой гоняются.
— Я маг⁈ — София нервно рассмеялась. — Нет-нет, ты ошибаешься! Никакой я не маг. Самый обычный человек.
Она обхватила себя за плечи руками, но продолжала дрожать.
— Ты просто сама не знаешь, кто ты, — сказал я. — Но этот момент приближается.
— Разве так бывает? Мне казалось, люди почти сразу понимают, что они маги.
— Слышала о Спящих?
— Нет. Кто это такие?
— И не должна была. Так называют редких чародеев, которые сами не знают своей природы, пока не случится… инициация.
— Инициация? — растерянно повторила София. — Какая?
— По-разному. Обычно это очень сильный стресс. А вот вызвать его могут разные причины. Чаще всего страх. Инстинкты включаются, и запускается процесс, во время которого раскрываются энергетические узлы.
— Но это же чушь какая-то! — запротестовала София. — Такое невозможно было бы скрыть!
Я пожал плечами.
— Как видишь, получилось. А сейчас извини, но мне нужно позвонить.
Вытащив телефон, я набрал номер князя. Выждал десять долгих гудков. Чёрт! Что у них там вообще творится⁈ Сбросив вызов, попытался связаться со Светой, но и её трубка молчала. Перебили их там всех, что ли⁈
Вспомнив про очки, я вытащил их и надел. Справа замерцал красный огонёк. Я коснулся его пальцем, но на левом стекле лишь появилось мигающее сообщение: «Контакт вне зоны действия». Сдёрнув очки с носа, я сунул их обратно в нагрудный карман пиджака. Похоже, связь с Комитетом потеряна. Временно или навсегда — будет ясно позднее.
Пораскинув мозгами, я позвонил домой. Через несколько секунд в трубке раздался робкий голос горничной:
— Да? Особняк Оболонских. Чем могу помочь?
— Это я. Слушай внимательно и запоминай. К тебе скоро могут явиться гости. Похуже той, что приходила ночью. Возьми Барсика и иди в мой кабинет. Там вытащишь с полки седьмой том собрания сочинения Пушкина, а потом — третий том Лермонтова. Именно в таком порядке. И больше ничего не трогай. Откроется дверь в потайную комнату. Сиди там и не высовывайся, пока я не вернусь. Я сам вас выпущу. Ах, да! Не забудь прихватить еду и воду для Барсика. Его корм на кухне, под мойкой. Он ест не так уж много, несколько дней продержитесь. Всё поняла?
— Господин, — после паузы отозвалась Аня, — а если… если вы не вернётесь?
Хороший вопрос, чёрт побери!
— Тогда ты сама по себе. Всё, надеюсь, до скорого.
Я сунул телефон в карман. Прошло минуты три, и София подала голос:
— Что мы будем делать? Куда нам… бежать?
— Ты была в Макао? — ответил я, немного подумав. — Это в Китае.
— Нет. Никогда. А… что? Мы туда поедем?
— Полетим. Если добудем тебе билет. И документы. А на это нет времени. Придётся воспользоваться чужими, — рассуждал я вслух. — Так что сначала заедем кое-куда, прихватим пару вещичек, а потом навестим одну мою знакомую. У неё есть то, что нам понадобится.
— Господи, у меня просто голова кругом идёт! Как я угодила во всё это⁈ Почему?
— Это я тебе уже объяснил. А теперь помолчи немного. Мне нужно подумать.
Наверное, у государственных спецслужб имеются особые протоколы на подобные случаи. Благодаря им сотрудники знают, что делать. Но у Комитета никаких инструкций для такой вот ситуации не было.
