это что – тотализатор? За деньги драться?
– За большие деньги, Сань, – подчеркнул Фил. – За очень большие…
– Ну и сколько тебе очень больших обещали? – ерничая, поинтересовался Пчела.
– А вот это, парни, коммерческая тайна, да и потом, не хочется вас расстраивать.
Пчела демонстративно развел руками:
– Да-а-а… Ну что тут скажешь, если человек с головой не дружит…
Он вышел из беседки и затеял шуточную возню с Космосом, изображая жестокую схватку каратистов.
– Кья!.. Йо!.. Банзай!.. – поочередно вскрикивали они.
Ничего не понимая, Фил обернулся к Белову.
– Сань, что это они, а?..
Саша хлопнул друга по плечу и улыбнулся.
– Не обращай внимания – просто завидуют. Ты вот что, Фил, – сядь-ка и расскажи все по порядку…
XIX
Фила отговаривали без малого час – ни в какую. Его не убеждали никакие доводы – ни необходимость беречь отныне свое здоровье, ни полное отсутствие у него опыта в такого рода боях, ни сомнительность обещаний больших заработков. Фил стоял на своем: это предложение – его шанс, и он его ни за что не упустит.
К тому же оказалось, что первый бой предстоит ему уже сегодня вечером. Фил считал, что отступать западло, да и поздно.
На бой решили ехать вместе. Поддержать друга, а заодно и присмотреться – что там и как. А потом, всем им было просто любопытно посмотреть, что это за штука такая – подпольные бои без правил.
Пока ехали, балагурили и хохмили, стараясь как-то подбодрить задумчивого и отрешенного Фила. И так старались, что сами не заметили, как завелись. От былых тревог не осталась и следа, все были уверены: Фил не даст себя в обиду, все-таки не мальчик для битья – как-никак мастер спорта!
Приезжающие в аэроклуб машины заезжали прямо в ангар, паркуясь среди останков авиатехники. «Линкольн» остановился у какого-то раздолбанного вертолетика. Фил отправился искать Григория Алексеевича, Белов подошел к тому, что осталось от гордой винтокрылой машины, а разом посерьезневший Космос принялся оглядываться по сторонам. Что-то ему в этом ангаре не нравилось…
– Что, Косматый, стремаешься? – спросил его Пчела.
– Да ладно, прорвемся… Сань, ну куда ты?! – Космос оглянулся на Сашу и ткнул Пчелу в бок. – Иди, забери его.
Тот подошел к Белову, они переглянулись и вдруг юркнули в кабину, захлопнув дверцу пере; самым носом Космоса.
– Штурман, подготовиться к взлету! – давясь от смеха, скомандовал Саша.
– Есть, командир! – ответил хихикающий Пчела и принялся дергать за уцелевшие ручки и рычаги.
– Полетели!!.
Под сводами ангара грянула музыка, и раздался вопль толпы – начинались бои.
Фил вышел во второй паре, к тому времени друзья уже стояли у самого ринга и встретили его появление радостными воплями:
– Давай, Фил!
– Наваляй ему!
В соперники Филу Григорий Алексеевич поставил Кота – одного из лучших своих бойцов. Когда тот появился на площадке, Космос и Пчел переглянулись: этого парня они видели сегодня Мухой – в «девятке» на светофоре.
Бойцы сошлись в центре ринга и сразу, без традиционного рукопожатия, вступили в схватку. Публика, обступившая площадку, взревела.
Рядом с Пчелой стояли два слегка поддатых мужика лет сорока в фирменных спортивных костюмах. Один из них, накачанный дядька со стриженой ежиком седоватой головой, обратился к своему приятелю – красномордому толстяку:
– Ну что, по стольнику?
– Давай, для начала, – согласился тот. – Кто твой?
– Боксер. Я вообще этих каратистов не воспринимаю – так, кузнечики!..
– Да это же не каратист! Это киккер! Киккер, ты понял?! Он ногами знаешь как работает? От твоего боксера сейчас пух посыплется!..
Пчела с неприязнью покосился на толстого и переключился на ринг – бой набирал обороты.
Кот, маневрируя по площадке, старался держать дистанцию и не подпускать соперника. Фил пытался навязать ближний бой, но Кот встречал его ногами в корпус и по бедрам. Несмотря на все старания, Филу пока лишь пару раз удалось достать противника – и то несильно, вскользь. Было очевидно, что ему трудно приспособиться к манере ведения боя Кота.
– Давай, Валера! Работай, работай! – закричал Пчела.
– Ваш новичок-то? – спросил его стриженый ежиком седой.
– Какой он новичок? Он мастер спорта!
– Я вижу, он Кота сделает, – одобрительно кивнул мужчина. – А этих кузнечиков я не воспринимаю.
– Сейчас увидите, как ваш боксер рухнет, – встрял в разговор толстяк и завопил: – Мочи боксера! !!
Бой набирал обороты, толпа вокруг ринга орала, свистела и улюлюкала. Никто не заметил, как в ангар въехала ещё одна машина – серая «девятка». Из неё неторопливо вышли Муха, Швед и водила Фома. Последним, настороженно поглядывая по сторонам, показался старший лейтенант милиции Каверин.
– Узнаешь тачку? – Муха показал Фоме на припаркованный по соседству «Линкольн».
Тот мрачно кивнул и, на ходу достав нож, процарапал на крыле ненавистного автомобиле длинную и широкую борозду.
Муха двинулся вперед, вытянув шею и высматривая в толпе пассажиров «Линкольна», но его притормозил Каверин.
– Слушай, Серег, я тебя прошу – ты остановись. Я этого Белова на себя беру, – он замялся подбирая слова. – Знаешь, я нахожу на него кое-что, ну там – по ментовской линии… Понял, да? Мы со Шведом уже решили все…
– Нет, я не понял – а при чем здесь ты и Швед? – Муха вперил в Каверина тяжелый, неприятный взгляд. Он помолчал немного и, улыбнувшись, приобнял брата. – Ладно, Вовка, все нормально, не бери в голову…
Он пошел к рингу, а Каверин остался стоять, озадаченно почесывая затылок. Швед, проходя мимо, выразительно посмотрел на старлея, словно говоря: «А что я тебе говорил?..»
Бой приближался к своей кульминации. Подсевшие соперники начали пропускать серьезные удары, лица обоих были уже в крови. Фил успел побывать на полу – он зевнул подсечку, упал, но тут же сгруппировался и вскочил на ноги. Коту не удалось использовать эту его ошибку. Но, тем не менее, это был звоночек – и звоночек тревожный!
– Фил, соберись! – проорал Космос и вдруг увидел на противоположном конце ринга Муху.
Он молча повернул голову Белова в ту сторону.
– Вижу, – сказал он.
И Муха тоже заметил Белова.
Сашин враг смотрел на него через ринг с наглой, ядовитой, недоброй усмешкой. На его губах играла улыбка, но глаза были полны ледяной ненависти.
Космос наклонился к самому уху Белова и предупредил:
– Никуда не уходи. Чувствую, ночка будет – ай-ай-ай!..
– Не каркай! – огрызнулся тот.
И в этот момент, словно подтверждая слова Космоса, не спускавший с Саши глаз Муха
