все делают по-другому, и я уверен, ты знаешь, что мы для них больше, чем просто персонал. Ты не можете притворяться, что это не так.
— Наверное, да. — Она поджимает губы, откидываясь на спинку стула. — Странно есть здесь в таком виде.
— И с этим я тоже согласен. — Я делаю паузу, постукивая пальцами по краю другой стороны стола. — Может, нам поужинать где-нибудь в другом месте?
Глаза Саши немного проясняются.
— Где?
— Мы могли бы пойти в кинозал. Это было бы действительно скандально, — добавляю я с ухмылкой и вижу, как щеки Саши слегка краснеют, что, в свою очередь, заставляет мое сердце гулко биться в груди. Я не хотел делать никаких намеков, но в последнее время, с тех пор как мы провели ночь вместе, мне кажется, что все, что я говорю, имеет какой-то вес или двойной смысл, которого я не предполагал.
— Давай сделаем это, — решительно говорит она, вставая и беря тарелку. Я даже не посмотрел, что Джанна приготовила на ужин, но теперь вижу нарезанное филе и шарик мягкого картофеля со сливками, политый каким-то густым соусом с луком-шалотом, а рядом, смесь жареных овощей и несколько гребешков в небольшой лужице масла. У меня урчит в животе, а Саша смеется. — Я тоже проголодалась, — говорит она, ухмыляясь мне. — Показывай дорогу, я не знаю, где у тебя здесь что.
Это почти как снова быть ребенком, пробираться по большому дому с тарелками в руках, высматривая любые признаки присутствия Джианы и ее определенного неодобрения. Я веду Сашу по коридору в одну из комнат, открываю дверь и позволяю ей войти первой.
— Это небольшой кинозал — объясняю я ей. — Что-то вроде кабинета. Основной зал больше похож на реальный кинотеатр, огромный экран, столы и откидывающиеся сиденья. Этот немного уютнее.
Когда я включаю свет, Саша оглядывает комнату и качает головой, оценивая происходящее. Здесь есть огромный секционный диван с дополнительными элементами, которые можно сдвинуть в центр, чтобы превратить его в диван-кровать, массивный экран на одной стене с различными консолями, расположенными вокруг него, полки, полные игр и фильмов, и бар в стиле ретро вдоль одной стены.
— Это самая современная комната в доме, предназначенная для меня и моего младшего брата, когда мы были детьми. Консоли, вероятно, довольно устарели, но там должно быть много фильмов на выбор.
Она качает головой, другой рукой прикрывая рот, как будто пытается подавить смех, и я игриво смотрю на нее.
— Что?
— Ты же понимаешь, что это абсолютно нелепо, правда? — Саша поджимает губы, ее глаза искрятся юмором. — Весь твой дом и все, что его окружает, настолько же отвратительно, насколько и великолепно.
— Да, — уверяю я ее. — Мои родители были экспертами в том, как быть экстравагантными и элегантными одновременно. Однако они никогда бы никому не показали эту комнату. Это было очень неловко, и вызвало настоящую ссору между ними, поскольку мой отец считал это легкомысленным. По крайней мере, для меня стало настоящим открытием, что моя мать действительно любила нас. Она пыталась придать нам немного нормальности, где могла.
— Итак. — Саша ставит свою тарелку на кофейный столик и подходит к полке с фильмами. — Что ты хочешь посмотреть?
Я пожимаю плечами.
— Выбирай что угодно. Я, наверное, видел большинство из них.
Она наклоняется, и мне приходится отвернуться, чтобы не пялиться на ее задницу. На ней штаны для йоги, которые облегают ее так, что я знаю, это совершенно нормально, но я чувствую себя непристойно, просто глядя на нее. У меня пересыхает во рту, когда я изо всех сил пытаюсь выкинуть из головы воспоминание о том, какой ее идеальной была попка в моих руках, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не подойти к ней, не прикоснуться к ней снова просто так.
Самое сложное в том, что я знаю, что если бы я это сделал, она бы этого захотела. Она бы это поощряла. Единственный, кто нас останавливает, это я.
— А как насчет этого? — Саша оборачивается, держа в руках экземпляр — «История рыцаря» я никогда не видела этот фильм.
— Тогда нам определенно стоит посмотреть его. — Я опускаюсь на диван, придвигая поближе широкий, тяжелый деревянный журнальный столик. — А когда мы закончим с ужином, я схожу за бутылками вина, о которых тебе рассказывал.
Саша берет свой бокал, деликатно нюхает его.
— Это не из поместья?
— Честно? Я не знаю, что Джиана выбрала в пару к ужину. Скорее всего, так и есть. Но я уверен, тебе понравится моя авторская подборка. — Я подмигиваю ей, прежде чем у меня появляется возможность подумать о том, что я делаю, и остановить себя, и ее щеки покрываются мягким румянцем.
— Звучит идеально. — Саша присаживается на край дивана. — Это почти как…
Она замолкает, но я уже знаю, что она была близка к тому, чтобы сказать. Свидание. И это так. Для двух людей, которые знали друг друга раньше, переход ко второму свиданию кажется самым естественным, от свидания в ресторане до шикарного ужина перед домашним кинотеатром. Если бы я действительно планировал свидание с Сашей, я не смог бы сделать лучше. Но, конечно, мы оба знаем, что это не так. Мы просто пытаемся пережить наше пребывание здесь как можно лучше, не загоняя себя в одинокие, противоположные концы дома. Лично для меня это попытка продолжать защищать Сашу, быть ее другом и доверенным лицом. Это значит быть рядом с ней, даже если это не совсем так, как хочется кому-либо из нас.
Саша прикусывает нижнюю губу, наклоняясь вперед, чтобы откусить кусочек от своей еды, когда я встаю, чтобы поставить фильм и запустить его. Следующие полчаса или около того мы расправляемся с едой в дружеской тишине, наслаждаясь фильмом.
— Ты уверен, что не возражаешь посмотреть то, что видел так много раз раньше? — Саша спрашивает, в третий раз, когда я повторяю хорошо известную реплику или смеюсь над шуткой еще до того, как она полностью слетела с губ персонажа.
— Нет, определенно нет, — уверяю я ее, допивая свой бокал вина. — Я люблю смотреть фильмы, которые я знаю, а кто-то другой нет. Это все равно что заново переживать это в первый раз. Это действительно захватывающе. Пока тебе это нравится.
— Мне это нравится! Я думаю, это весело. Я просто хотела убедиться, что тебе тоже… — Саша замолкает, ее зубы снова впиваются в нижнюю губу, как раз перед тем, как она доедает остатки еды. — Тебе не обязательно…
Она снова замолкает, и мне кажется, я знаю, что она собиралась сказать. Я всегда чувствую себя так с ней, как будто я могу закончить ее предложения, как будто я знаю, о чем она думает, просто взглянув на нее.
— Я здесь, в этой комнате с тобой не потому,
