наш фамильный… склеп. Помните, о чём я предупреждал.
Я слегка заторможено кивнула, но Итан уже этого не видел, поскольку первым покинул карету. Мне выбраться помогал Марк, он же и подхватил, едва я слегка покачнулась от ощущения твёрдой земли под ногами.
– Всё нормально? – забеспокоился парень.
– Да-да, просто долго ехали… – с благодарностью улыбнулась кучеру и сразу отстранилась, показывая, что его помощь больше не требуется.
Марк отошёл в сторону, а я уже во все глаза, открыв от удивления рот, уставилась на фамильный замок Хориндэйлов. В принципе, примерно так я его себе и представляла…
– Ну как вам? – поинтересовался Артур, вдруг оказавшийся поблизости.
– Хм… Готичненько… – наконец, подобрала нужное слово я.
– Эм? – озадаченно нахмурился мужчина, очевидно не знающий подобных слов.
– Вам подходит, – быстро успокоила его. – Настоящее жилище некроманта! Строго, мрачно, атмосферно… Особенно сейчас, при свете луны… Сразу мысли о чём-то вечном, бренном и скоротечном появляются… Надеюсь, ваша невеста прибудет в светлое время суток?
– Это важно?
– О, безусловно! – уверенно заверила своего работодателя.
– Значит, устроим… – согласился он, приглашающе протягивая мне свою руку.
Ах, ну да! Мы же вроде "любовники", нужно соответствовать, по крайней мере, для обитателей дома, которые уже выстроились у дверей, кстати.
Я с готовностью положила свою ладонь на локоть работодателя и позволила себя сопроводить в этот классический "замок графа Дракулы", каким его обычно изображали в наших фильмах, при этом стараясь сильно не вертеть головой и сосредоточить всё своё внимание на шеренге людей в строгой одежде тёмных тонов.
Странно, но то ли тех, ради кого я приехала, здесь сейчас не было, то ли я была не в состоянии отличить живых от неживых при таком скудном освещении, но все присутствующие показались мне вполне обычными людьми, только очень бледными. Что, впрочем, не могло не радовать. Значит, встреча с жуткими мертвецами откладывается, и я смогу ещё немного морально к ней подготовиться.
Хотя… Стоп, вот эта, выступившая вперёд женщина, явно не первой свежести. Я даже сходу могу определить причину её смерти – голодовка или… анорексия. Слишком уж характерно для этой болезни обтянутое кожей бледное измученное лицо со впалыми глазами и очень худое тело под строгим платьем.
– Доброй ночи, лорды… Леди… – склонилась перед нами эта… Ну точно зомби. – Добро пожаловать домой.
– А где Габриэль? – строго потребовал ответа Артур.
– За ним уже послали… – безэмоционально произнесла женщина. – Изволите ждать его здесь?
– Нет, пожалуй, – задумчиво проговорил Артур, обменявшись быстрыми взглядами с Итаном. – Сегодня уже слишком поздно для встреч и новых знакомств. Моя спутница устала, да и мы с братом не отказались бы отдохнуть с дороги. Поэтому все беседы перенесём на завтра. А сейчас проводи мою гостью в комнату, Эмма, и обеспечь ей комфортное проживание.
Женщина изучающе уставилась на меня. Я же с трудом сдержала дрожь от этого её пустого, равнодушного взгляда. Не могу поверить, что меня так сходу отправят куда-то наедине с зомбаком! А вдруг я ей не понравилась, и она меня прикончит где-то в уголочке по дороге? Или ещё хуже, если понравилась… в том самом, гастрономическом смысле… Как быть?
– Следуйте за мной, леди… – обратилась Эмма ко мне и развернувшись повела в дом.
Я сделала механический шаг вперёд, но сразу опомнилась и беспомощно обернулась, только все мужчины словно уже забыли о моём наличии… Вот тебе и обещанная безопасность!.. Ладно, если меня убьют или превратят в зомби, обязательно наведаюсь в гости ко всем троим. К Пашке – первому, в память о былых заслугах.
Глава 19
Пока покорно следовала за зомби Эммой, несколько раз усомнилась в том, а зомби ли она на самом деле. Уж слишком живо и уверенно девушка передвигалась, так, что я едва поспевала за ней. В моём же понимании подобные создания должны ходить как-то иначе, более медленно и раскачиваясь, теряя по дороге конечности… наверное.
– Куда мы идём? – решила полюбопытствовать, практически убедив себя в живости спутницы и почти успокоившись.
– В гостевое крыло, – ровным голосом сообщила девушка, повернув ко мне бледное, худое лицо.
Нет, так живые не выглядят! Значит, всё-таки зомби. Просто свеженький. Или нет? Ну не спрашивать же мне её об этом на прямую! Так и представляю эту картину: "Девушка, а девушка, а вы случайно не зомби?"
И ведь непонятно, какой ответ хуже. Если скажет да, я точно упаду в обморок от страха, а если нет – то, без сомнения, заведу себе пожизненного врага в её лице, поскольку обычно людям не нравится, когда их раньше времени записывают в трупы. Н-да, дилемма…
Пока была погружена в размышления о том, насколько жива моя спутница, как-то совсем не обратила внимание на обстановку в замке, расположение комнат, даже маршрут нашего следования не запомнила. Поняла только, что мы поднялись на второй этаж, а потом пришли в пятую комнату слева от лестницы, и всё.
– Прошу, ваши апартаменты, – распахнув дверь, сделала приглашающий жест девушка, пропуская меня вперёд.
С сомнением покосившись на Эмму, я неуверенно вошла в тёмное помещение и осмотрелась. В тусклом свете зажжённых экономкой светильников можно было увидеть просторную двухместную кровать в центре, большой шкаф у дальней стены, туалетный столик с зеркалом и маленькую дверь, очевидно, в ванную.
– Вас устраивает комната или желаете посмотреть другие? – вкрадчиво поинтересовалась экономка, внезапно оказавшаяся за моей спиной.
– Ус-страивает… – произнесла дрогнувшим голосом, медленно оборачиваясь и утыкаясь носом прямо в область декольте девушки.
И тут меня осенило, как можно точно определить зомби передо мной или нет. Конечно же, с помощью обоняния!!! Я стала сосредоточенно принюхивается к Эмме и неожиданно поняла, что та в ответ делает то же самое! Она зачем-то потянула носом в области моей макушки, чем привела меня в настоящий ужас.
"Небось проверяет мои мозги на свежесть… гурманка, блин!" – подумала, быстро отступая, так толком и не решив, является ли этот исходящий от моей провожатой затхлый запах сырости признаком зомби или просто сам замок плохо проветривается.
А главное, непонятно, стоит ли уже кричать, паниковать и звать на помощь, так как меня сейчас начнут есть, или лучше подождать, чтобы не выглядеть очень глупо?
Попробовала заглянуть в глаза экономки, ведь они зеркало души, для чего пришлось запрокинуть голову, поскольку девушка была гораздо выше меня, но увидела там лишь безразличное равнодушие. Зомби как есть!
– Мне нужны ваши… – начала она.
"Мозги!!!" – догадалась, хватаясь за сердце.
– … предпочтения в еде, – спокойно продолжила Эмма, а я выдохнула, чувствуя, как
