"А"" облокотившись на спинку удобного кожаного кресла сидел полный мужчина. Внимательно изучая документы, вынутые им из папки "Совершенно секретно", он все больше и больше хмурился.
– Бред какой-то, – наконец проворчал он и нажал кнопку звонка.
Вошла хорошенькая секретарша.
– Лиз, когда прибудет мистер Рейган?
Девушка взглянула на висящие на стене часы.
– Он обещал быть у вас без четверти два, мистер Саймон.
– Хорошо. Значит вот-вот. Свари нам кофе.
Чиновник снова уткнулся в бумаги.
Офицер по фамилии Рейган действительно вскоре объявился. Поприветствовав хозяина кабинета, он сразу же перешел к делу.
– Полковник Саймон, нам для Бюро Паранормальных Явлений требуется ваш лучший агент со знанием русского языка и желательно с российскими корнями.
– Я проработал на разведку более двадцати лет, но, черт побери, никогда не слышал о таком бюро!
– Все и, тем более, всем знать не обязательно, – чуть язвительно оппонировал собеседник.
– Агент найдется. И как требуется самый пригодный. Но у меня допуск к секретной информации высшего уровня. Выкладывайте, что за миссия. Иначе как мне подобрать нужного кандидата для ее выполнения?
Рейган кивнул.
– Хорошо. Устно сообщу вам базовую информацию.
Два года назад наши спутники зафиксировали на территории России в двухстах километрах от Москвы странную аномалию. Это древний могильник, но люди или, правильнее сказать, человекоподобные существа, которые там захоронены, не умерли, а как будто спят под десятиметровым слоем болотистой почвы. Ученые умы Бюро Паранормальных Явлений разработали мощнейший реагент, который по их утверждению способен воскресить эти существа и заставить их выбраться наружу. Вашему агенту требуется доставить реагент в заданную точку…
– Армии США наверняка пригодилась бы хоть одна такая особь для опытов, – перебил офицера Саймон.
– Да, но несмотря на слабость спецслужб нынешней России скрытно устроить на месте могильника раскопки нет никакой возможности. Поэтому и было принято решение оживить объекты. Потенциально, это вызовет экологическую катастрофу как в отдельно взятом регионе, так и в целом по всей стране нашего стратегического противника.
– Логично, – согласился Саймон, – чем русским хуже, тем нам лучше!
Николаю Кротову ненависть к СССР и всему русскому передалась в наследство от родителей. До Второй Мировой Войны его семья проживала в западной Белоруссии. В сорок первом отец, поляк, был мобилизован на военную службу в Красную Армию. С началом боевых действий попытался перебежать на сторону немцев, но был схвачен и расстрелян. Мать, литовка, смогла найти приличную работу только после 1953 года. Понимая необходимость получения образования, Кротов прилежно учился в школе. Затем, обладая значительным литературным талантом, он с блеском закончил институт и публиковал статьи в солидных периодических изданиях. Но вместо карьеры советского журналиста, главной мечтой Николая было вырваться из СССР на Запад. Случай представился с приходом к власти Горбачева. Присоединившись к каравану диссидентов, он пробил разрешение на выезд, а по прибытии в Нью-Йорк вскоре был завербован американской разведкой.
В ожидании электрички Кротов с отвращением оглядывал сентябрьский пейзаж подмосковных Химок, куда он добрался из Шереметьево на рейсовом автобусе. За платформой тянулись ржавые жилы запасных путей, густо усыпанные окурками и прочим мусором. Следом, в кустах у бетонного забора громоздился шалаш, из которого, как из собачьей конуры, высунулась небритая бурая морда бомжа. Кротова тошнило от порученного задания, но выполнить приказ он был обязан, да и четырехзначная сумма, прописанная в банковском чеке, являлась серьезным аргументом. По легенде агент прилетел в Россию готовить материал для "National Geographic" о русской глубинке. Чтобы не привлекать к своей персоне лишнего внимания и вжиться в образ путешественника-энтузиаста, Николай променял такси на общественный транспорт. Издали послышался протяжный визг гудка электропоезда, а следом из-под эстакады появился фонарь на крыше локомотива.
Народа в дневном поезде было немного. Поскучав пол пути над чтением романа, Николай вышел в тамбур покурить. На стене красовалась привинченная дешевыми, кривыми болтами табличка "Тверской вагоностроительный завод".
– Ничего в природе не меняется. Как выпускали полное говно, так и выпускают, – пробормотал Кротов.
В следующее мгновение вопреки серьезной выучке агент вздрогнул, выронив от неожиданности сигарету. Межвагонная дверь затрещала под градом ударов. Посыпалось выбитое стекло из маленького окошка и в тамбур ввалились трое явно чем-то обдолбанных парней с красно-синими шарфами на шеях. Самый здоровый, очевидно, главарь, поднял вверх окровавленный кулак и дико заржал. Затем перевел взгляд на Кротова.
– Дядя, дай закурить.
Николай вынул пачку "Kent" и протянул громиле сигарету.
– Ты че, не понял?! Нас трое!
Рядом встал второй футбольный фанат.
– Смотрите, какая у дяди модная сумка.
Действовать следовало решительно. Два коротких, точных удара по печени и оба нападавших рухнули на заплеванный пол.
Вожак, корчась, как мантру завыл "больносукабля", второй тихо стонал, даже не двигаясь.
– Следующего, кто ко мне полезет, убью! Ясно? – жестко бросил Кротов последнему члену шайки.
Тот в ужасе закивал головой.
– Слушай дальше, конявый. Как только дружки очухаются, забирай их отсюда, и чтобы я вас больше никогда не видел!
В Твери агент перешел с железнодорожного на автовокзал, где купил билет на рейс до Бежецка – районного центра Тверской области.
Кромешную темноту берега Могочи озаряло лишь пламя догорающего костра. Василий пошевелил палкой угли, взметнув в черное небо столб искр.
– Сань, самогон остался? – спросил парень сидящего рядом товарища.
Тот нашарил в темноте бутылку и поднес ее поближе к огню.
– Нет, ни капли, – Александр грустно вздохнул. – Еще дров подкинуть?
– Зачем? Скоро светает.
Какое-то время друзья молчали.
– Мне Машка из Шалихи нравится.
Василий в ответ лишь хмыкнул.
– Вот думаю, может, жениться на ней?
– Ты ее уже трахал?
– Нет.
– Так трахни сначала! Вдруг она по пояс снизу деревянная? – весело засмеялся Василий над собственной шуткой.
– Иди ты! – обиделся Санек.
На горизонте появились первые признаки рассвета. Макушки деревьев далекой березовой рощи окрасились в неестественные багряные тона.
– Пора, – Василий поднялся и направился к резиновой лодке. – Помоги спустить на воду.
– А ботать будем?
– Нет, и так сети всю ночь стояли. Рыбы валом должно быть. Давай поспешим, пока рыбнадзор спит.
Василий оказался прав. Друзьям попались несколько крупных щук, жирных язей, множество окуней и толстобокой плотвы.
Расфасовав добычу по картофельным мешкам, браконьеры поволокли ее к ржавому, видавшему виды жигуленку.
В целях конспирации Кротов попросил водителя автобуса высадить его не в поселке, а на следующей остановке у пустынной развилки дорог. Судя по карте, пройти следовало чуть большее расстояние, но это было не страшно. Шагая в обратную сторону по асфальту Николай услышал за спиной гул приближающегося автомобиля. Почти поравнявшись с агентом легковушка наскочила на колдобину. Громко хлопнула шина и жигуленок бросило в сторону. Кротов только начал оборачиваться, когда на
