значилась империя демонов. Как посол и эмиссар ее величества, я имел полное право выдавать такие бумажки. Олаф предлагал свои услуги, но мне так спокойнее. Разумеется, Лорену уведомили об этом.
Закончив с формальностями, я лично поблагодарил каждого за службу, поздравил с демобилизацией и выдал увесистый кошель с золотом. При нынешних ценах такой суммы хватало на безбедную жизнь. Можно купить жилье, скот, да много чего.
Демонам я обещал прибавку к жалованию по прибытии домой, но это как-то несправедливо. Учитывая, что золото мы раздавали из закромов лиги, я решил не скупиться. Каждый заветный мешочек с презренным металлом внутри, с глухим звоном падал в протянутые руки. Общее настроение в алтарном зале резко улучшилось.
Эстер, Алена и Сергей тоже получили свои подъемные. Правда, немного больше чем остальные, но то мое право. Кроме прочего, каждой группе выдали по две стационарных радиостанции и по одной тактической лично в руки. Мало ли что случится, аварийный канал связи не помешает. Усилиями Сергея в пещере теперь появился мощный ретранслятор, так что сигнал будет устойчивый.
Когда погрузка на корабли закончилась, я толкнул короткую сдержанную речь и пожелал всем удачи. Сергей был бодр и предвкушал интересное путешествие, а вот Аленка казалась подавленной. Обняв детей на прощание, я отпустил их на все четыре стороны. Как и обещала, Орсис подняла снаружи густой туман.
Осторожно маневрируя рядом с постройками, боевые суда империи один за другим покидали пещеру. Снаружи матросы оперативно устанавливали на штатные места демонтированные ранее мачты. Снаружи, набрав высоту, корабли выстраивались в походный порядок, ожидая команды к отправлению. Шарк Раал в пол глаза поглядывала на это событие, но не более того. Похоже, акуле все наши переживания глубоко безразличны.
Всем желающим было разрешено подняться на смотровую площадку маяка и выбраться на поверхность пещеры. Стоя на ее своде, сквозь туманную дымку и влажную морось, мы вглядывались в небо. С такого расстояния силуэты кораблей были еще различимы. Примерно через полчаса, не зажигая бортовых огней, скромных размеров эскадра тронулась в путь. Перед носом ведущего судна, мерцая радужным светом, парила Орсис.
— Куда сначала? — ее живое воплощение стояло рядом со мной.
— На твое усмотрение. Путь чист?
— Я ничего не чувствую, — пожала она плечами. — На сотню километров вокруг вроде бы никого. Не переживай, через несколько суток корабли вернутся в гавань. Там, где есть мои храмы, твои друзья будут в безопасности.
— Спасибо Орсис, это немного успокаивает. Конечно, если кто-то погибнет, они переродятся, но я все же хотел бы этого избежать. Кто-кто, а эти люди заслужили свое счастье. Старайся не вмешиваться, но если что сразу действуй.
— Особое отношение? — удивилась она.
— Да, Орсис. Твой суд справедлив, но пусть это станет исключением. Если они что-то натворят, я сам буду принимать решение.
— Изменения приняты, — вздохнула она. — Но почему?
— Чужой мир — чуждые правила. Не все смогут привыкнуть и не сразу. На всякий случай подготовь еще несколько локаций пригодных для жизни. Я позже их изучу.
— Торвик? — Натали коснулась моего плеча. — Ты ведь не против, если мы с Олафом останемся здесь на неопределенное время?
— Он все тебе рассказал?
— По большей части. Я склонна принять его предложение и стать женой.
— Неужто чувства проснулись?
— Можно и так сказать… по правде он мне всегда нравился. Теперь, когда Олаф объяснил причины своих поступков я больше не злюсь. У королей сложная жизнь, знаешь ли… Наша с тобой мимолетная близость не станет тому помехой?
— Нет Натали. Ты ведь ему не сказала?
— Пока нет… — она слегка покраснела. — По факту я все еще девственна…
— Вот и не говори. Спать крепче будет. Это не ложь, просто маленькая безобидная тайна во благо.
— Поняла, сир Торвик. Спасибо за вашу мудрость.
— Рад за тебя Натали. Олаф станет достойным мужем. Променять корону на простое человеческое счастье с любимой женщиной — это сильный поступок.
— Как променять…?!
— А, должно быть он умолчал, чтобы не путать мне карты. Но ты знай, так оно и было. Только никому более знать не нужно. Формально он останется королем, но по факту делами займется Амалия Ортос под чутким присмотром Лили.
— Да уж… — она содрогнулась. — Эти порядок наведут, аж мурашки по коже.
— Ага. На то и расчет.
— Спасибо Торвик… Спасибо.
Спустившись вниз, я собрал всех обитателей пещеры за одним столом.
— Итак, в нашем полку убыло, как видите. Не сочтите за неуважение, но я хочу знать, кто и почему остался, друзья мои. Натали и Олаф причины уже озвучили. Кто следующий?
— Я тоже? — спросил Азраэль.
— Хотелось бы услышать всех, прежде чем двигаться дальше, — пожал я плечами.
— Так мне идти некуда, — развел ангел руками. — Я к телу то еще не привык. Здесь хорошо, спокойно. Можно подумать в тишине. А там видно будет.
— Принял. Кто еще?
— Мы от тебя ни на шаг Торвик, — Эва переглянулась с Иолой. — Да и дружки твои уже никуда не денутся. Любовь у нас теперь. Вот так!
— Это правда, господа офицеры?
— Командир… — Синица замялся. — Ну как им откажешь? Девки то вон какие… видные.
— Надеюсь это добровольный выбор?
— Да ты не думай, — Иола смутилась. — Мы тут схлестнулись по тихому… так что силы равны примерно. Леха меня сразу опрокинул. Можно сказать — ласково. Эва чуток настойчивее была, но тоже не долго на ногах стояла.
— Вообще-то у нас не принято женщин бить.
— Командир, так то самбо. Та же борьба. Это не в счет!
— Ладно, понял. Ольга Сергеевна?
Дюваль задумчиво почесала переносицу, приподняв брови.
— А я решила пустить все на самотек. Азраэль прав, тут хорошо. Хочется пожить в относительном покое. Опять же ты Торвик мне не безразличен. Да и вообще, должен же тут остаться хотя бы какой-то медпункт? Продолжу исследования, будете привозить мне образцы интересные. На работу ходить не надо, а миску еды я уж как-нибудь заслужу.
— Несомненно, мне бы вас не хватало. Рад, что остались, доктор.
— Я там где Шарк Раал, — глуповато улыбнулся Александр. — Мы ваши верные слуги сир.
— Рин Сан?
— Я с тобой Торвик. У меня кроме вас ни родни ни друзей, так что… Надеюсь не прогоните.
— Ты вольна выбирать себе дом. Спасибо. Инара?
Рыцарь распорядитель долго не думала.
— Я обязана вам жизнью сир Торвик. Буду служить там, где нужна. Последую вашей воле. Не знаю, остался ли жив кто-то из родных в Арне. Уцелел ли мой дом…
— Инара, если тебе ничего не угрожает, можешь вернуться. Возьми с собой Рин для надежности. Тайну скрижалей ты уже знаешь, так что решай сама.
— Мне
