и вытянув вперед руки, я влетел в Принца. Прямо лицом в его белый пиджак.
Принц поймал меня. Непроизвольно прижал к себе на секунду и отпустил.
Я ощутил запах ткани, аромат горького одеколона, а сквозь него еле заметные ноты магической ауры: холодного ветра, дороги, машинного масла, кожаной куртки и сигарет. Манящий запах странствий.
Это был спайс — аромат, сопровождающий бессмертных, их вторая аура.
Сделал шаг назад и удивленно посмотрел на Принца.
Первое, что я с облегчением понял: он не сердился. А второе: Принц был бессмертным. Как и я.
— Знаю, это не принято… — запыхавшись, сказал я ему. — Хотел извиниться перед вами за свое ужасное поведение. Очень жаль, что так получилось.
Принц с Аароном, улыбаясь, смотрели на меня.
— Извините… — сказал я им уже обоим. — Давно не рождался. Внутри все ликует от счастья. Чувствую себя маленьким котенком. Все время хочется носиться, дурачиться и шалить.
Посмотрел на дворецкого:
— И я испортил ваш диван…
— Мы знаем, — проговорил Аарон.
— Видели твой фееричный проход на пятой точке… — добавил Принц, смеясь одними глазами.
— Какой ужас… — сказал я. — Убейте меня кто-нибудь…
Покраснел, закрыл лицо руками и стал невидимым. Даже сейчас я продолжал их смешить. Это выглядело так, словно я, пятясь, вошел в разрез пространства и скрылся в воздухе.
Они прыснули со смеху.
— Грег чуть не выронил палаш, — с трудом сдерживаясь, проговорил Принц.
А потом они с дворецким расхохотались в голос.
— Он здесь? — спросил Аарон.
— Да… — сказал Принц.
И мне:
— Выходи.
— Ни за что, — из пустоты ответил я. — Мне стыдно…
Я ощутил, как между всеми нами вновь протянулись нити зарождающейся симпатии. Или, может быть, даже дружбы.
— Они похожи на моих сыновей… — проговорил Аарон, возвращаясь к прерванному разговору. — Как посмотрю на наших юных гостей, перед глазами встают их лица.
Принц повернулся к дворецкому, тихо спросил:
— Как они?
— Обоих призвали во флот, служат на одном эсминце. Их эскадра участвует в Карганской войне, в туманности Эпсилон, два года нет никаких известий. Не знаю, что с ними.
Сзади раздались торопливые шаги. Из бокового коридора вышел мэр, он спустился с третьего этажа на лифте.
— Была попытка покушения… — начал мэр издалека, — или похищения. Посмотрел записи зеркал. Двое в черном. Поэтому…
Он озадаченно уставился на Принца с дворецким.
— С кем вы сейчас разговаривали?
Я вновь появился из пустоты.
Мэр и Аарон вздрогнули.
Аарон приложил руку к сердцу. Мэр отшатнулся:
— О, черт…
— Извините, пожалуйста, за мое поведение в машине, — невинным голосом Ильи сказал я, обращаясь к мэру.
Дворецкий сделал суровое лицо и строго произнес:
— Молодой человек, может хватит появляться и исчезать? Вы нас пугаете до смерти.
— Я стараюсь исправить ошибочные ходы… — продолжил я голосом Ильи и снова стал невидимым.
Аарон и мэр слушали внимательно, а глаза Принца смеялись.
— Вы уже все исправили… Выходите.
— Я больше не буду… — сказал я.
— Вы будете меньше, — улыбаясь проговорил Принц, — мы уже поняли.
Я вышел из воздуха и отдал дворецкому кристалл.
— Это ваше…
— Ох… — снова вздрогнул мэр. — И опять исчез…
— Что это? — спросил Аарон, крутя предмет пальцами.
Принц взял кристалл у дворецкого и посмотрел на свет.
— Отпечаток его памяти… Подлинный. Он был там. Вернее, будет там… Этого еще не случилось.
— Как этим пользоваться?
— Приложите к голове.
Аарон приложил кристалл к виску.
Минутная запись шла секунду. Потом кристалл рассыпался в мерцающую пыль.
Мэр и Принц смотрели на дворецкого с неподдельным интересом.
Принц заинтригованно спросил:
— Что там было?
— Мои мальчики… — севшим голосом сказал Аарон. — Он говорил с ними.
Принц с мэром молча ждали.
Дворецкий стоял, наклонив голову, рассматривая носки своих безупречных туфель. Потом вздохнул.
— Запись сделана на эсминце через несколько лет… Сразу после возвращения домой. С ними все хорошо, передают привет. Из будущего в прошлое…
Аарон остановился, словно не верил сам себе.
Встряхнулся:
— Немыслимо… Потом его голос. Рассказал их жизненные пути. Оба будут жить долго, война закончится через три года.
Мэр и Принц переглянулись. В их взглядах были одновременно радость, удивление и страх.
— Он здесь? — спросил Аарон.
— Не знаю… — сказал Принц, — наверное нет.
Я молчал.
— Знаешь, что это значит? — поинтересовался у дворецкого мэр.
Тот отрицательно качнул головой.
— Он нарушил… обошел… — вздохнул мэр, — все мыслимые и немыслимые правила. Лишь для того, чтобы отдать минутную запись.
Принц положил руку Аарону на плечо:
— Ты открыл его сердце… Вы будете друзьями.
— Мы всегда будем друзьями, — подтвердил я из пустоты.
Мэр снова вздрогнул:
— Я никогда к этому не привыкну…
Аарон посмотрел туда, где я стоял невидимый, и что-то беззвучно сказал.
— Спасибо, — прочитал по губам я.
И переместился обратно в номер…
Материализовался в холле возле дивана в свете лампы. Откуда-то потянуло сквозняком, в комнате Ильи хлопнуло открытое окно.
Я заглянул в его спальную.
Занавески колыхались прохладными порывами ветра, незапертая оконная створка еле слышно скрипела.
Я стоял у окна, прислушиваясь…
Где-то далеко, в черном неспокойном воздухе, прокричала ночная птица. После паузы с нежными и печальными переливами ей отозвалась другая… Она задавала первой грустный и непростой вопрос.
О чем поют они в этой странной тишине?
Я посмотрел на Илью.
Абуминог дрых безмятежным сном. Накрыл его пледом со стула. Закрыл на задвижку окно.
Прошел в ванную, заперся и встал перед зеркалом.
#
15.
Перед тем, как покинуть Принца, я оставил в коридоре первого этажа точку наблюдения.
Там, где только что стоял.
На уровне глаз.
Крохотную частичку себя, ничтожно малую, невесомую. Она была навечно связана с владельцем, и ее невозможно обнаружить, только сжечь.
Точка наблюдения давала сферический обзор.
Мне нужен был лишь небольшой участок, я выделил его, отправляя сигнал на зеркало. Картинка получалась плоской. Скользя пальцами по зеркальной поверхности, я настроил нужный вид.
Теперь Аарон, Принц и мэр словно стояли за стеклом, а я инкогнито присутствовал при продолжении разговора.
Через несколько секунд появился звук.
Дворецкий держал отчет перед Принцем.
— … взял на себя смелость завести их в систему. Они не должны оставаться в дежурном помещении. Это же проходной двор, черт возьми… Готов понести любое наказание.
— Аарон, вы правы, — мягко сказал Принц. — Это наша ошибка, и вы все исправили.
— Он еще здесь? — спросил мэр.
И, оглянувшись, посмотрел туда, где недавно стоял я. Через зеркало его взгляд был направлен прямо на меня.
Я вздрогнул и рефлекторно качнулся назад.
— Не чувствую его… — после паузы ответил Принц.
Мэр внимательно посмотрел на камень, Асмагард был абсолютно черным.
— Нет… теперь окончательно ушел.
Поднял глаза на Принца, в них горел азарт.
— Вы видели? —
