Почему вы позволяете им меня казнить? Ведь так в любой момент могут казнить и вас! Когда у них план по ведьмам не будет выполняться!
В толпе зашептались, священник повысил голос и начал более громко зачитывать приговор, делая упор на то, что все колдуны поклоняются тёмным силам. И от колдовства добрым людям одни беды.
Стражники отправились в толпу успокаивать людей. Один из них успешно чиркнул чем-то, вызывая огонь, который весело перекинулся на ветки. Пламя быстро начало расползаться по сухому дереву. «Сейчас разгорится. Что будет, когда огонь коснётся моей кожи?», — подумала Катя.
В подростковом возрасте один парень из её компании, понтуясь, поднёс горящую зажигалку к руке и держал какое-то время. Судя по его мученическому и героическому лицу, ощущения были максимально неприятными. И след остался приличный. Даже горящим мясом завоняло.
Катя где-то читала, что жертвы инквизиции в Средневековье, которые уже были на костре, как правило, очень быстро теряли сознание от болевого шока.
«Можно мне потерять сознание уже сейчас?», — просила про себя Катя.
Она испытывала такой дикий животный ужас, представляя, как огонь будет разъедать её кожу, добираясь до мяса и костей. «Сознание, давай, скорее отключайся!», — молила про себя Катя.
Попыталась вспомнить какие-нибудь молитвы, она иногда ходила в храм при отделении, точнее, не храм, а маленькую часовню. В моменты душевной слабости. Но в службах не участвовала. У неё всегда были сложные, какие-то свои собственные отношения с Богом.
Она ещё раз в отчаянии подёргала руками. Бесполезно. Её запястья были присоединены металлическими колодками к столбу. Интересно, она почувствует, как они нагреются и будут обжигать кожу на руках?
Краем глаза девушка заметила, что в толпе начались волнения, и кто-то из мужчин даже попытался рвануться к ней, однако его удержали стражники. Где-то в подсознании мелькнула надежда. И тут же угасла.
Огонь весело полз вперёд и вверх. Он уже подбирался к её босым ступням. Катя вспомнила какие-то тренинги, на которые ходила её подруга. Она всегда говорила — надо визуализировать то, чего ты хочешь. Катя попыталась визуализировать своё спасение. Но ничего не получалось. Она не представляла, как это могло бы выглядеть. Её спасёт принц на белом коне? Внезапно начнётся ливень? Прилетит старая ведьма и всех тут превратит в жаб? Или надо просто представить себя с коктейлем где-нибудь на пляже у моря?
Неожиданно огонь взвился вверх стеной, будто кто-то плеснул туда бензин. Но разве в таком случае может образоваться такой идеально ровный столб? А откуда в нём человеческий силуэт? Люди ведь не могут стоять в огне, правда? Фигура становилась всё отчётливее. Мужчина?
Катя почувствовала непреодолимое желание заснуть.
Неужели это и было то самое состояние потери сознания? Болевой шок? Может быть, он уже случился, и она полностью горит?
Девушка не стала противиться этому состоянию и с благодарностью нырнула в забытье.
…
— … не должно было так долго действовать. Давно пора было очнуться.
Катя сквозь сон услышала чей-то голос. Поняла только, что он принадлежит мужчине.
Тёплые ласковые пальцы коснулись её щеки, аккуратно скользнули по шее, коснулись ключиц и остановились где-то в районе ложбинки между грудями.
— Сколько ещё будешь притворяться? — весело осведомился голос. — Или твоё молчание — это знак согласия? И мне стоит продолжить.
Рука незамедлительно скользнула в разрез рубашки, а вторая в это время легла Кате на живот, слегка касаясь линии трусиков.
Блаженное забытьё с Кати как ветром сдуло.
Она распахнула глаза, и первое что увидела, было лицо. Точнее — глаза. Сначала она увидела их. Огромные, голубые, какого-то необыкновенного и яркого цвета. Причём ей показалось, что они светили, словно фонари. А потом она поняла, что у парня, который только что без церемоний вторгся в её личное пространство, нет волос. По крайней мере, на лице и голове не наблюдалось растительности. При этом быть лысым ему невероятно шло.
Катя попыталась вспомнить каких-нибудь знаменитостей с аналогичной причёской. На ум, как назло, не приходил никто молодой. Только старпёры за пятьдесят и за шестьдесят. Интересно, когда ей самой будет за пятьдесят, кого она будет считать старпёрами? Тех, кому за девяносто? Хотя какие там пятьдесят? За последние несколько дней она оказывалась на волоске от смерти раз, наверное… Катя не смогла сходу даже посчитать.
Она лежала на какой-то живописной поляне. Где-то вдалеке слышался шум воды. Девушка предположила, что это река.
— У тебя отличная форма черепа, — не нашла ничего лучше, и зачем-то сказала именно это.
— Спасибо! Неплохо я тебя шарахнул. Видимо, всё ещё в себя прийти не можешь. Или ты всегда такая? Непосредственная, — усмехнувшись, спросил лысый мужик с удивительной красоты глазами.
Катя решила сохранить интригу и промолчать.
— Кстати, меня зовут Вэлар. И ты уже можешь меня поблагодарить, — предложил парень.
— А меня Катя, очень приятно, — хрипло произнесла девушка и спохватилась. — За что поблагодарить?
— За спасение, разумеется! Если бы не я, то власти города осуществили бы свой план. Подать толпе хорошо прожаренную ведьму на блюде. Хотя, насколько я понял, толпе это уже не особенно было нужно.
Катя поёжилась. Живое воображение подкинуло неприятную картину, где её, превращённую в шашлык, поедает голодная обезумевшая куча людей. Надо прекращать смотреть столько ужастиков на ночь.
— В огонь вошёл из-за тебя, теперь волосы будут отрастать целых, — он ненадолго задумался. — Три часа.
— Спасибо! — схватилась девушка. — А кто ты вообще? В смысле… ты маг? Как ты вошёл в огонь? Почему решил меня спасти?
Парень пристально на неё посмотрел.
— Магией в той или иной степени владеют практически все жители королевства людей. Ты этого не знала? Или забыла?
— Не знала, — призналась Катя. — Расскажи мне об этом.
Лысый посмотрел на неё недоверчиво, но, тем не менее, рассказал:
— Магия появилась у людей очень давно. Как естественный защитный механизм от других рас. Дело в том, что большая часть из них всегда была значительно сильнее, умнее, выносливее и они жили дольше, чем люди. Поэтому легко могли поработить нас. Или просто истребить. У кого на что хватит фантазии. Поэтому здесь магией обладает практически каждый человек, а рождённый без дара является редкостью. И колдуют на бытовом уровне практически все люди. Проблема в том, что магия — это очень непредсказуемая вещь. А так как уже где-то сотню лет никаких войн с другими расами у нас не было, нашлись люди, среди них было много влиятельных, которые решили что колдовство нам больше не нужно. Школы магов закрыли, отчего необученных чародеев стало ещё больше. Соответственно, чары выходили из-под контроля гораздо чаще, стало больше неприятных
