звук вырвался из моего горла, заставляя меня чувствовать себя смелее, когда я изо всех сил держалась за его плечо. Другой рукой он коснулся моей талии.
Я почувствовала себя такой свободной, такой… живой. Как будто я была вознаграждена новыми крыльями, ведущими меня к высшему счастью в моей жизни. Этот поцелуй означал для меня все: чувство, желание и воспоминание.
Но больше всего я чувствовала… любовь. Я влюбилась в своего лучшего друга.
В конце концов, он закончил поцелуй последним мягким движением, прежде чем откинулся назад. Его руки все еще обхватывали мое лицо, и когда он открыл глаза, чтобы встретиться с моими, его эмоции отражали мои.
Обожание. Свобода. Любовь.
— Вау, — выдохнула я.
Его губы скривились.
— Ты такая красивая с этими розовыми щечками.
Я покраснела сильнее от его сладких слов, прикусила губу и спряталась в изгибе его шеи. Он хихикнул и провел руками по моей спине и волосам, заключая меня в медвежьи объятия.
— А еще мне нравится, когда ты ревнуешь, — он подмигнул.
— Я не ревновала…
Он от души захихикал.
— Ну конечно. А теперь почему бы тебе не рассказать мне, что произошло сегодня? — спросил он.
Я отчаянно закачала головой.
— Нет. Ничего не случилось.
Я не могла сказать ему. Он сразу же уехал бы и больше никогда бы на меня не посмотрел. Нет. Нет.
Он гладил меня по щеке и серьезно смотрел. Взгляд, который я редко видела. Единственный раз, когда я видела такую серьезность и предупреждение в его взгляде, — это когда он видел лицо своей матери в синяках.
— Скажи мне сейчас, Тейя. Я не буду спрашивать снова.
Мои глаза опустились, в груди стучало. Я покачала головой и прошептала эти слова.
— Я не могу… Я не хочу потерять тебя.
— Почему ты думаешь, что потеряешь меня? — он нахмурился.
— Потому что ты будешь видеть во мне то, чем я не являюсь. И я не смогу вынести, если ты будешь смотреть на меня как на грязь.
Он откинул мою голову назад, заставляя встретиться с его горящим взглядом.
— Эй. Этого никогда не случится. Посмотри мне в глаза и расскажи, что произошло.
Я вздохнула, понимая, что он не собирался так просто это оставить.
— Мой дядя хочет, чтобы я танцевала на пилоне в его клубе… — мой голос замолк.
Страх и тревога овладели мной, пока я ждала вспышки гнева Люцифера.
Я чувствовала, как его взгляд обжигал мою кожу, заставляя покрыться гусиной кожей все мое тело. Он действительно безумен.
— Почему ты не сказала мне раньше? Он не может так поступить с тобой, я, блядь, ему не позволю, — он выплюнул слова, как яд.
— Т-ты не уйдешь? — спросила я, все еще удивленная.
Он нахмурился еще сильнее.
— Ты думаешь, что, если ты станешь танцовщицей на пилоне, я брошу тебя?
Я кивнула в ответ.
Он облизнул губы, прежде чем глубоко выдохнул.
— Тейя, что бы ты ни делала и кем бы ни стала в своей жизни, ничто не изменит моих чувств к тебе. Да, я хочу, чтобы у тебя была лучшая жизнь. И нет, я не хочу, чтобы ты становилась танцовщицей на шесте в клубе своего дяди, но это не значит, что я бы бросил тебя.
Мои глаза слегка заслезились от эмоций, обрушивающихся на меня, как волны в океане. Каждый раз, когда я думала, что Люцифер мог оставить меня, он доказывал, что я ошибалась. Может, это только мне казалось… Я создала эту привычку сомневаться в себе и рисковать нашими отношениями. Мне нужно изменить свое мнение… возможно, мне следовало перестать думать, что я недостаточно хороша для него.
— Я поговорю с твоим дядей. Ты не собираешься там работать…
— Нет, Люцифер. Пожалуйста, не делай этого.
Я не могла просить его сделать это для меня. Если его отец узнал бы, что он помогает мне, ему пришлось бы адски за это поплатиться.
— Что? Почему? Почему ты пытаешься спасти…
Я обхватила ладонями его лицо, притягивая ближе.
— Я не спасаю его. Я спасаю тебя. Если твой отец узнает, что ты угрожаешь моему дяде из-за меня, он тебя не пощадит.
— Мне наплевать на этого ублюдка. Я не позволю тебе даже выйти на сцену, — его голос стал глубже и грубее, когда я почувствовала гнев, исходящий от его тела.
Прижимаясь своим лбом к его, мы вдыхали и выдыхали вместе. Наше спокойствие синхронизировалось друг с другом, как симфония.
— Все будет хорошо. Поверь мне. Все не может быть так плохо…
Он покачал головой.
— Это будет ужасно. Мужчины будут таращиться на тебя, как на добычу. Кто-то может прикоснуться к тебе без твоего согласия, и я не позволю этому случиться.
Он сглотнул, когда я наблюдала, как подрагивал его кадык.
Как он мог сделать это короткое движение таким… интенсивным?
— Если мне придется вырвать им глаза или отрезать руку, я это сделаю.
Его собственничество заставило меня хихикать, и он улыбнулся в ответ, но серьезность немедленно заняла свое место снова.
— Я поговорю с твоим дядей. Я не позволю тебе пережить такую катастрофу.
— Но…
Мои слова остались незаконченными, когда его губы глубоко поцеловали мои, заставляя меня хныкать, жаждая его завершения.
Все больше и больше.
В последний раз чмокнув меня в нижнюю губу, он откинулся назад, мы оба тяжело дышали. Резкий ветер дул мне в щеки, взъерошивая волосы.
— Я всегда буду с тобой, Тейя. Через что бы ты ни прошла, я буду рядом, чтобы подхватить тебя, если ты упадешь. Я буду рядом, чтобы залечить твои раны. Я защищу тебя от любой тьмы.
Я кивнула.
— Я знаю.
Он отодвинулся, сел, прислонившись спиной к скамейке, и протянул руку, чтобы я заняла свое место. Я нетерпеливо погрузилась в его тепло, когда он обнял меня. Он поцеловал меня в висок, прежде чем прижался щекой к моей макушке, в то время как я теснее прижалась к его груди.
Мы оба погрузились в забвение в присутствии друг друга.
Вот каково это — быть влюбленным.
Вот на что похож покой.
Вот как выглядела новая надежда.
ГЛАВА 6
Судьба — сука.
ТЕЙЯ
ПРОШЛОЕ
Сегодня вечером я впервые танцевала на сцене. Люцифер обещал прийти на час или два раньше, просто чтобы первым увидеть меня. Я знала, что нам обоим будет некомфортно, когда мужчины будут похотливо пялиться на меня на протяжении всего танца, но мне было все равно, пока Люцифер был в комнате, чтобы защитить меня.
Прошло уже несколько месяцев с момента нашего первого
