Прохладный ночной воздух освежил голову. Его воспаленный ум уже давно бродил по лабиринту, из которого не существовало выхода. После возвращения из Нижнего Новгорода Соловей не стал брать новые дела. Он сам понимал, что одержим Бессмертным, но ничего не мог с собой поделать. Ему нужны были ответы.
Около магазина сидела бабка с семечками. Черные зернышки были аккуратно рассыпаны по кулькам из газет. Соловей пронесся мимо и скрылся за автоматическими дверьми. Кидая самое необходимое в корзину, он попытался припомнить, когда в последний раз видел таких самобытных торговок. Кажется еще в девяностые. Он вышел из магазина и остановился напротив старухи.
- Давайте кулек побольше, - попросил Соловей и протянул ей мелочь.
Старуха проворно отсчитала сдачу и, загнув уголок сверху кулька, протянула Соловью. Ему было плевать на семечки, он вообще терпеть не мог привкус во рту, который оставался после шелухи. Просто стало ее жалко. Мать ему чем-то напомнила. Соловей мог так отдать деньги, но люди старой закалки гордые. Она же не подаяние просила, а пыталась заработать.
- Держи, милок. Семочки вкусные. Сама растила. Полузгаешь кулек и все твои кручинушки уйдут, идеи в светлой головушке появятся....
Соловей поспешил забрать покупки и пошел прочь, не слушая приговоры старухи. Он наскоро приготовил дома ужин и лег спать. Сон не шел. На часах высветились красные цифры: три, ноль, ноль. Время ведьм, подумал Соловей и ухмыльнулся. Его мысли вернулись к купленному кульку. Неведомая сила заставила встать мужчину с кровати и отправиться на кухню. Там на столе рядом с сахарницей лежал газетный конвертик с семечками. Не включая свет, он сел за стол и развернул его. Единственный источником света стала луна. Она нависла над Соловьем, круглая словно блюдце. Черная горка медленно таяла, он с остервенением поглощал семечки пока, не обратил внимание на саму газету.
Пожелтевшая от времени тонкая бумага пестрила объявлениями: одинокая женщина сорока пяти лет ищет мужчину для серьезных отношений, на письма с обратным адресом ответит только Козерогам, Тельцам и Ракам; продам старую печатную машинку фирмы «Любава» за 150 рублей, торг уместен; куплю швейную машинку Зингер; старославянская потомственная ведьма, Глафира, окажет все виды магических услуг.
Соловей замер. Творилась какая-то чертовщина. Семечки полетели на пол. Боясь, что видение вот-вот исчезнет, он подошел к окну. Газета за июнь восемьдесят восьмого. В подписи к объявлению только адрес ведьмы. Холодный пот прошиб Соловья. Он не верил в подобные бредни и все же сложилось впечатление, что неведомые силы навели его на след.
«Бред это все», - подумал Соловей. Неожиданное наваждение спало. Скомкав газету, он кинул ее в дальний угол комнаты и пошел спать. Больное воображение разбушевалось от бессонных ночей. Проспится как следует и вернется к работе. Пора заканчивать зря тратить время на глупые бредни.
Утром следующего дня Соловей проснулся бодрым и отдохнувшим. Чашка кофе помогла ему взбодрится и он обвел взглядом бардак. Промасленные коробки из под пиццы скопились на подоконнике. Вырезки из газет, фотографии и распечатки превратили его жилище в берлогу маньяка. Распихав все по пакетам, он вынес мусор и вернулся домой. Самое время проверить почту и последние обращения за месяц.
Работа сама шла к нему в руки. Нужно было просто набрать номер нового клиента и двигаться дальше. Взгляд зацепился за скомканную газетку.
- Алло? - донеслось из трубки и Соловей скинул звонок.
Он быстро оделся, сгреб со столика ключи от машины и помчался по адресу ведьмы. Злополучная газета лежала на пассажирском сидении и Соловей то и дело бросал на нее взгляд. Ну не могло все произошедшее быть стечением обстоятельств. Кто-то четко указывал ему путь и он слишком далеко зашел, чтобы сворачивать на полпути.
Старославянская ведьма Глафира жила все в той же хрущевке. Соловей не помнил как бросил во дворе машину, поднялся на нужный этаж и оказался напротив старой, замызганной двери. Чирикающий звук возвестил хозяйку о приходе гостя.
- Кто там? - раздалось недружелюбно из-за двери.
- Я к ведьме Глафире, - ответил Соловей, - работа есть.
- Что ж вы меня треклятые в покое не оставите, - проворчала Глафира, открывая дверь, - проходи, не стой на пороге...
Соловей оказался в маленькой, обшарпанной однушке. Глафира жестом пригласила его сесть за круглый стол с картами.
- Ну? - она выжидающе уставилась на него.
- Вы же ведьма, сами должны догадаться в чем проблема, - ответил Соловей, пристально следя за женщиной.
- Запомни, Соловушка, Амирханов сын, я — никому ничего не должна!
Если Глафира хотела произвести на него впечатление, то у нее это отлично получилось.
- Вы следили за мной? Вас Бессмертный послал и та бабка у магазина сообщница? - Соловей завалил ее вопросами.
- Только не снова, - закатила глаза Глафира и уплыла на кухню.
Вернулась она уже со стаканом воды и бутылочкой валерьянки. В душной комнате тут же все пропиталось тошнотворным запахом.
- Ни за кем я не слежу и будь моя воля к Кощею не имела бы никакого отношения, но духов видимо забавляет посылать ко мне чудиков вроде тебя, - она опрокинула стакан и поморщилась, - говори что нужно, или проваливай.
Он думал стоит ли ей говорить правду. Вдруг она расскажет все Кощею? Не хотелось бы иметь такого врага, но Соловей решил рискнуть. Это был его единственный шанс.
- Я хочу обрести бессмертие.
Глафира несколько секунд смотрела на Соловья и после громко расхохоталась.
- И что ты будешь с ним делать? - спросила ведьма, наклоняясь к мужчине.
Под пристальным взглядом, покрытых пеленой глаз, он растерялся, что было совершенно не свойственно Соловью.
- Позволь тебя поправить. Ты хочешь не обрести, а отобрать. Это немного разные вещи, - сказала Глафира, не дождавшись ответа.
- Это возможно? - спросил Соловей нахмурив брови.
- Да.
Короткая фраза, брошенная ведьмой, заставила его облегченно выдохнуть. Даже если придется силой отобрать бессмертие у Кощея, он на это пойдет. На его взгляд Алексей прожил достаточно, а то что ребенок останется без отца так это бывает, сам Соловей был не исключением. У супруги Бессмертного еще наследство останется. Не пропадет.
