местного колорита? – Андрей отхлебнул кофе и напомнил: – Заметь, подъехав на колесе к нашему столику, Коля – Рибок намекнул, будто что – то видел в бинокль на Средиземном море.
– Кстати, – встрепенулась Лиза, – и Лу – Лу не раз туманно высказывалась об акулах и акульем плавнике.
– Что же это за пресловутая акула? – Андрей задумчиво покачался в кресле. – Напоминание о расхожем в эпоху социализма образе империалистической акулы, всё пожирающей на своем пути?
– Но Лу – Лу – юное создание, – засомневалась Лиза. – Она формировалась в перестроечное время, и с советскими идиомами практически не знакома.
– Тогда это указание на реальную деталь, – Андрей возбужденно стукнул по столу указательным пальцем.
– Ты имеешь в виду мелькнувшую на поверхности деталь снаряжения аквалангиста? – догадалась Лиза. – Я сама уже думала об этом. Теперь меня интересует, кто слышал пусть невыявленную, скрытую в подтексте, угрозу Коли – Рибока?
– Ответ прост: все мои соседи по столику. Никита Калюжный, Сергей Ягунин, Нина Задонская, – Андрей помолчал и добавил: – Кстати, и Михаил Пращур. Он сидел за соседним столиком, но был сориентирован на нас: наклонялся, бросал шутки, прислушивался.
– Сюда же присовокуплю Ирену Лунц и Леонида Гридина. Рибок постоянно вращается с ними, невоздержан в словах.
Подлив остывающего кофе напарнику и себе, Лиза продолжила:
– Сразу после того, как Лу – Лу бросила вызов миру Настиным браслетом, неизвестный проник в гримерную и приспособил в ее костюме наживку для зверя. Убийство было подготовлено изощренно. В случае, если бы тигр расправился с Лу – Лу, им же была бы ликвидирована и единственная улика – приманка.
– Ложь Лу – Лу насчет подружек очень выгодна и Лунц, и Гридину, – рассуждал Андрей. – Сакраментальный сор остается в избе.
– Ирена заботится и о безупречном реноме завсегдатаев, – отметила Лиза. – Разъяренной пантерой кинулась на Колю – Рибока, когда он всего лишь легонько задел Никиту Калюжного. Кстати, в баре она оспаривала тот факт, что Никита уехал на «Мерсе». А уже двое: и Ягунин, и Рибок упомянули об этом.
– Надо будет осторожно поинтересоваться в гараже, – бросил Андрей, побарабанив пальцами по столу. Жест был красноречив, и Лиза спросила:
– Тебя что – то раздражает?
– Резкая смена почерка.
Гипотетическое преступление на Кипре и покушение во время шоу проделаны ювелирно. Если бы не твой выстрел, они так и выглядели бы двумя не связанными несчастными случаями.
А вот обстрел и шантаж Задонской – деяния не просто дерзкие, я бы сказал: с оттенком наглости.
Лиза пожала плечами, предположив:
– Преступнику надоело оставаться в тени. Или вырвалась наружу долгое время подавляемая природная необузданность. Я думаю, есть какая – то пока незримая для нас связь между этими таинственными происшествиями. Во всяком случае, смерть Насти и спланированная кем – то гибель Лу – Лу оставляют впечатление одной осторожной руки.
Детективы призадумались.
Писк селектора заставил их вздрогнуть.
Глава XXI
Сегодняшним утром Нине Задонской по – видимому не сиделось ни в джакузи, ни в солярии, ни за томиком стихов или «Основ валютной бухгалтерии». Беспокойная душа, она вновь звонила куда – то.
Лиза и Андрей застыли в ожидании. Со стороны их позы напоминали стойку охотничьих ищеек, готовых по первому звуку рога кинуться вперед в поисках добычи.
– Ювелирный магазин «Бриллиант шаха», – раздался бесстрастный голос.
– Доброе утро. Я могу поговорить с Дмитрием? – приветливо спросила Нина.
На том конце провода замялись и уточнили:
– С нашим управляющим Дмитрием Алексеевичем?
– Да.
Лиза и Андрей переглянулись: неужели в воздухе запахло бриллиантами – этим огненным льдом?
– Внимательно слушаю вас, – прожурчал баритон, заранее располагая потенциального солидного клиента.
– Дмитрий, обратиться к вам мне посоветовала моя подруга Диана. Мне хотелось бы посоветоваться с вами. – Голос Нины стал еще приветливее, примерно на полтона.
– Всегда к вашим услугам. Вы, очевидно, знаете: мы расположены на Тверской. Милости прошу в любое время.
– Дмитрий, моя просьба может показаться вам причудой, но у меня вопрос конфиденциальный, а я слышала о вас от Дианы только лестные отзывы. Мне хотелось бы встретиться с вами в нейтральном месте.
Привыкший к капризам богатых клиенток Дмитрий отреагировал мгновенно:
– Готов встретиться в любом удобном для вас месте.
– Если вас не шокирует демократичность «Мак Дональдса», что вблизи от вас, рядом с Центральным телеграфом, то я могла бы ждать вас там через полчаса.
– Файн! Великолепно, – откликнулся Дмитрий. – Я как раз собирался туда на ланч. Как я узнаю вас и как мне вас назвать?
– Нина. Я буду в рыжем жакете из плюшевого меха и в маркизетовом золотистом платье – миди.
– Идеальное сочетание цветов, – похвалил Дмитрий. – А я – высокий развязный тип в котоновом пиджаке. До встречи через полчаса.
Отбой послужил для детективов сигналом к активным действиям.
Решив идти вместе, они занялись экипировкой с той целью, чтобы стать неузнаваемыми для Задонской.
– И часа не прошло после вашего расставания, как она тебе изменила, – уколола Лиза, сооружая на своей голове тюрбан из розового шарфа.
– Всего лишь визуально, – уточнил Андрей, щедро смазывая волосы муссом, который являлся превосходной основой для искусно сделанного парика, превращавшего Андрея в лысого иностранца.
Фиолетовые сверкающие очки Лизы и маленькие круглые окуляры Андрея преображали детективов в неузнаваемую элегантную пару варяжских гостей. Дух Брюсселя витал над ними, сводя на нет возможность разоблачения.
Шествуя по Петровским линиям, немного – по самой Петровке, затем по Столешникову переулку, они шутливо строили самые фантастические предположения насчет того, за что был внесен Нине немалый, даже по мировым меркам, аванс. И как данная сумма могла быть связана с двумя беспечными девчонками из кордебалета – Настей и Лу – Лу? Наконец, чему посвящается грядущая встреча в царстве гамбургеров?
Приобретенный Андреем новейший блокнот – органайзер давал уверенность в том, что они досконально увидят и услышат встречу.
В органайзер были вмонтированы: зоркий перископ и чувствительный микрофон. Пара наушников гарантировала скромность окружающих, которые не могли услышать ничего лишнего.
Как всегда, «Мак Дональдс» предстал символом непритязательного обжорства.
Получив два клубничных коктейля – шейка, детективы, не присаживаясь, расположились около стойки – отменного наблюдательного пункта, и принялись ждать.
Положа руку на сердце, Андрей не надеялся на сюрприз. Подруга Диана посоветовала подруге Нине приобрести какие – нибудь новые безделушки – что им до того?
А вот Лиза своим тонким носом чуяла в воздухе запах сенсации.
Глава XXII
Сквозь стеклянные стены кафе они увидели, что эффектная лисица «Альфа – Ромео», вильнув огненным хвостом, припарковалась рядом с «МакДональдсом».
Как только Нина Задонская, производившая впечатление изысканной светской
