он нашёл подходящую жертву для дурацких запросов отца. На её бейджике золотыми буквами было написано «Мария». Спустя пять минут совместных поисков мальчик уже бежал к отцу с новым тестером.
– Вот, запах дачи. Может, подойдёт?
Отец схватил бутылёк и опустил в него специальную бумажку, а затем поднёс к носу. Запах яблок, сырых досок, свежескошенной травы и, самое главное, летнего солнца тут же вскружил ему голову.
– Отлично! – похлопал он сына по плечу.
Юра уже обрадовался и хотел было направиться к выходу, но отец, на удивление, не спешил покидать супермаркет.
– Это ещё не всё. Помню, там был запах детского крема.
– Детского крема? – переспросил с удивлением мальчишка.
– Да! Я точно помню.
Юра протяжно выдохнул, а затем снова исчез среди бесконечных торговых рядов. Через минуту он уже дёргал бедную Марию за рукав и снова просил помочь.
– Вот! Не поверишь – у них на складе валялся всего один экземпляр, – запыхавшись, протягивал сын бутылёк с выцветшей наклейкой.
Отец вдохнул и закатил глаза от наслаждения.
– Да, это оно.
– Теперь всё? – с надеждой в голосе спросил Юрка, хотя всем нутром чувствовал, что нет.
– Помню, пахло бумагой и шерстью.
– Пап, а ты случайно не заболел? Если все эти запахи смешать, получится полная били… бери… дерда… Белиберда! – вспомнил наконец слово Юрик.
– Не получится! – уверенно заявил отец и с неугасающим энтузиазмом ринулся напролом в новый ряд.
Юра протяжно выпустил воздух из надутых щёк и отправился на поиски уже скрывающейся от него Марии.
– На! – нервно протянул он два флакона, на одном из которых было написано «Шерсть», а на другом – «Бумага».
– Спасибо, сынок, ты просто молодец! Обещаю, что, как только всё найдём, я куплю тебе любой запах, какой захочешь!
– Как? Разве ещё не всё?!
– Почти. Я чувствую, что не хватает ещё одного…
– Может я смогу вам помочь? – перед покупателями возникла взмокшая Мария, которой все эти поиски уже изрядно надоели.
– Мы пытаемся сделать смесь запахов, чтобы получить свой, – улыбнулся в ответ растерянный отец и показал бутыльки, которые Мария сама нашла для них ранее.
– Есть предположения, что нужно искать?
– Ну… – мужчина замялся, было видно его смущение, – там был запах вермишелевого супа, помните такой, с буковками?
Девушка задумалась.
– Знаете, я о таком никогда не слышала. Нужно посмотреть по базе. Пойдёмте к стойке информации, я гляну.
– А мы сможем потом всё это смешать?
– Конечно, не проблема!
Все трое направились к главному компьютеру, где должна была быть поставлена финальная точка.
Бегло щёлкая клавиатурой, Мария пробивала все возможные названия, прямо или косвенно связанные с лапшой и супом, но ничего похожего ей не попадалось. Вернее, похожего было много, но отец настаивал, что суп должен быть именно из пакетика, а лапша именно в виде букв.
– У него особенный запах, – восторженно говорил он, словно речь шла о самых дорогих духах на свете, отчего Юра и Мария устало переглядывались.
– Невероятно, я и не знала, что у нас такие есть, – хихикнула девушка, наконец найдя нужную строку. – Правда, придётся подождать. Запах находится на складе в другой части города.
Юра в последний раз посмотрел на отца с надеждой, что тот передумает, но увы… Мужчина сиял, как новый автомобиль, и находился где‑то далеко от всех проблем на свете.
Спустя час все трое – отец, сын и непонятно как ввязавшаяся в эту историю Мария – стояли возле миксера, где должны были смешаться все найденные ароматы. Процесс запустился, и через десять минут из специального отсека на свет появился флакон с невиданным до этого момента запахом.
Первым вызвался попробовать Юра – как главный пострадавший. Он погрузил в бутылёк бумажку по самый корень и, вынув, поднёс к своему маленькому носу. Чуда не произошло. Запах оказался каким‑то нейтральным, обыденным, совершенно простым, как, скажем, запах весны или школьного кабинета.
Мария не рискнула нюхать. Она ждала лишь одобрения и чаевых за свои труды.
Когда очередь дошла до отца, он осторожно сжал бумажку дрожащими пальцами и поднёс её к носу. Через мгновение из его глаз потекли слёзы.
– Это он, – всё, что смог произнести мужчина.
– Кто – он? Что это за запах, пап? – не мог понять настрадавшийся Юра.
– Так пахло от моей мамы…
Маляр из преисподней
Вельзевул был занят тем, что точил офисную гильотину, когда мимо дверей по коридору проплыло нечто с рыжими усами и в шапочке из газеты.
– Кого‑то ищете? – крикнул демон, и «усы» тотчас появились в его кабинете.
– Да, мне нужен бригадир, я по поводу работы, – сказал мужчина в спецовке неизвестного в природе цвета.
– Работы? – лицо Вельзевула вытянулось от удивления. Он даже отпустил нож, и тот моментально упал на пол, отрубив демону кончик хвоста.
– Ай, твою сатанинскую дивизию! – выругался генерал войск преисподней.
– Да, работы! Меня из центрального офиса прислали, Людмила Мантикоровна.
– И что вы умеете? – подозрительно всматривался слуга ада в невысокого сутулого мужичка, явно попавшего сюда по ошибке.
– Красить, – совершенно обыденно ответил тот. – Я маляр.
– Маляр? Зачем мне маляр?
Вельзевул чувствовал, что ему снова подсунули какую‑то халтуру из центрального офиса. Он схватил со стола телефон и быстро набрал шесть-шесть-шесть, а затем добавочный номер тринадцать.
– Алло, это Вельзевул, – сердито бурчал он в трубку. – Что значит какой? Тот самый, который управляет армией!
– …
– Я и не ору, это вы меня провоцируете! Семьсот лет вам звоню, и всегда нужно представляться и объяснять, кто я! Короче, вы кого мне прислали? Это… как вас там? – обратился он к усатому.
– Володя, маляр, – пожал плечами мужчина и достал из портфеля валик.
– Володя! Маляр! – повторил Вельзевул. – А я вас просил прислать мне двухметрового темнокожего маньяка!
На том конце провода Людмила Мантикоровна красила львиные коготки и общалась по громкой связи.
– Маньяки закончились, а тут под ваши требования всё подходит. У Володи отец смуглым был, а сам он горбится просто. И вы же просили человека, который окрасит мир в цвет крови. Володя вам и окрасит, у него для этого всё оборудование есть, в чём проблема?
– Я имел в виду другое! – генерал накрыл ладонью испещрённое вековыми шрамами лицо.
– А вы говорите точнее, я эти ваши пафосные изречения не понимаю.
– Хорошо. Но я просил настоящего безумца!
– И здесь всё так. Володя перед покупкой проверяет растворитель на язык. Он легко вам расскажет, чем отличается послевкусие после сольвента, ацетона и уайт-спирита.
Вельзевул с опаской покосился на усатого маляра, который расхаживал по кабинету и как‑то подозрительно вглядывался в стены.
– Он не сможет пытать людей, – уже более спокойно промычал в трубку полководец Люцифера.
– Сможет. Если бы вы видели, как он колерует краску! Его в одном модном кафе попросили сделать яркие цвета, чтобы аж глаз резало – дизайнер захотел. У Володи получился такой оранжевый, что сорок человек ослепло.
Вельзевул тихонько приоткрыл верхний ящик стола: там лежал специальный револьвер – так, на всякий случай.
– А послужной список какой?
– Во время срочной службы Владимир одной кисточкой покрасил десять
