class="p">Считал он достаточно шустро, что отметил для себя Алексей. Не без своих странностей, но Кайтан не был таким тупым, как могло показаться с первого взгляда. Монеты кучками рассеивались по прилавку, пока нахмуренные брови мастера не выдали несоответствие ценнику.
– Здесь тысяча четыреста шестьдесят! Где остальные деньги!
Осипов, приподняв брови, посмотрел на товарища. Элегорм, скрипя сердцем, и бормоча ругательства на незнакомом человеку языке, достал из инвентаря гораздо меньший мешочек и кинул его на прилавок. Торговец быстро досчитал монетки, довольно заулыбавшись.
– Тысяча пятьсот три. Отлично, сейчас принесу, сейчас…
Вскочив, и этим чуть не перевернув стол, Кайтан торопливо понесся к шкафу, находящемуся в тени голубоватого света шариков.
– Эй, Кайтан, – окликнул Леха здоровяка, копающегося в шкафу. Тот после паузы обернулся. – А чего помещение-то такое крохотное? Детские комплексы? Был очень маленьким и чахлым ребенком, а потом молока с синтолом перепил?
– Да ну, – мастер по отделке кожи махнул рукой, едва не снеся при этом дверцу шкафа. – Здесь аренда просто дешевле, раньше-то мастерскую на главной улице держал, чуть ли не в минус выходил. А тут хоббит один с туристической группой потопал на гору какую-то драконову, а я его рабочее место снял. Неудобно, конечно, зато дешево!
– Надо же, миры разные, а проблемы одинаковые, – ухмыльнулся Алексей своим мыслям.
Здоровяк уже семенил обратно, сжимая в руках какой-то сверток. Протянул его Леше, который чуть не согнулся под тяжестью полученного.
Не отходя далеко, парень развернул сверток и его глазам предстала до боли знакомая мягкая шкура Белого Волка, искусно переделанная в плащ. По груди плаща вилась пряжка в форме головы волка из блестящего металла, похожего на серебро.
– Ого, – шепнул Алексей, завороженно глядя на свой новый плащ. Неверующе поднял руку и прошелся пальцами по пряжке, зацепился мизинцем за клыки волка. – Шикарно, черт возьми.
– Стоит каждой отданной за него монеты, – Кайтан подмигнул парню.
Элегорм помог товарищу накинуть на свои плечи плащ и застегнуть массивную пряжку. Наверное, в свойствах плаща была какая-то облегченность, потому что Алексей не ощущал никакой тяжести на своих плечах, зато прибавилось чувство защищенности.
– Лучше любого доспеха, не сомневайся. Да, редкого зверя поймал ты, конечно, у тебя бы эту необработанную шкуру тысяч за десять могли урвать.
– Да мне не нужны деньги. Я этот, альтруист, – Осипов шмыгнул носом, закутываясь в плащ. – Ну все, мы пойдем, спасибо!
– Конечно, заглядывайте! – миролюбиво улыбающийся Кайтан проводил двух товарищей до двери.
Не успел здоровяк закрыть дверь, как Лем повернулся к Лехе и очень выразительно развел руками. Человек только тихо рассмеялся, прижавшись спиной к стене. Вместо холодного камня к телу приятно прижался мягкий плащ.
«Я все больше обрастаю этим миром, – пронеслась мысль в голове Алексея. – У меня появилась своя магия, эпический меч, дорогущий плащ. Я все больше становлюсь каким-то героем из фильмов про рыцарей, и все меньше сохраняю остатки прошлого себя, из другого мира. А стоит не забывать, что все это дурной сон, из которого однажды стоит проснуться»
– Ле-еха-а! – Элегорм недовольно потряс перед его лицом рукой. – Ну, чего завис-то?
– Лем, нам хана, – парень, очнувшийся из задумчивости, указал пальцем куда-то назад себя.
Обернувшийся эльф вскрикнул и оступился, упав назад себя, и недовольно ойкнув. На двух товарищей несся Кайтан, размахивая широченной булавой. Здоровяк, явно не миролюбиво настроенный, гневно выкрикнул на ходу:
– Вы меня обманули, ублюдки! – взметнувшаяся в воздух булава крутанулась один раз и опустилась прямо на голову парня.
Зажмурившийся Лем испуганно вскрикнул, а страшное оружие уже проламывало череп его товарища.
– Очень реалистично, да? Я аж сам у него с деньгами поверил. И у тебя с волосами, – вполне себе живой человек протянул руку, помогая остроухому подняться. Изумленный эльф принял помощь, схватившись за чужую ладонь, а в глазах его промелькнули искорки понимания.
– То есть, это…
Леха подкинул в ладони перевернувшуюся монетку и кинул ее Элегорму, который зажал добычу в руке. Но когда остроухий раскрыл ладонь, на ней уже ничего не было.
– …Это иллюзии, – шепнул Лем, глаза которого восхищенно заблестели. – Теперь все понятно…
– Все понятно станет и этому хмырю в течение очень скорого времени, так что пошли-ка отсюда скорее, пока картинка, что я тебе показал, не стала реальной.
– Кстати, Осипов, шутку про тебя придумал. Ты типа теперь оса в волчьей шкуре, ну понял, как овца, только…
– Я понял, Лем, я по-оня-ял, – телекинетик замахал руками, показывая, что шутка совсем не такая сложная, чтобы заслуживать объяснений.
Эльф закивал и торопливыми шагами понесся прочь от мастерской. Довольно улыбающийся Алексей, кивающий своим внутренним мыслям, поплелся за ним, придерживая на плечах трофейный плащ.
***
Осипов метался от одного дерева к другому, хватаясь пальцами за кору, срывая крупные куски с дерева и с рычанием мельчил их в ладонях. Под кровоточащие ногти парня уже забились всевозможные щепки, но он не замечал этого. Голова ходила ходуном, все тело раздирало болью. Бледный диск луны снова был практически округлым, и если сначала Алексей мог свести свою боль на какие-то недуги, то теперь сомнений не оставалось – в парне пробуждалась волчья натура.
– Я не оборотень… я… не… оборотень… я…
«Я убью тебя!»
«Нет!»
Закусив ладонь зубами, парень закричал, приглушая вопль, чтобы не перебудить весь лагерь эльфов, находящийся совсем неподалеку.
Кожа на груди нещадно горела. Схватившись за цепочку, которая, казалось, свернулась вокруг его шеи удавкой, Алексей обжег обе ладони и снова мучительно застонал. Неловкие пальцы торопливо пытались нащупать «собачку» ошейника и скинуть мучительный огонь с тела.
«Прочь!»
«Я убью тебя! Сегодня, завтра! Я дождусь этого!»
«Кто ты?!!»
Вновь какой-то хруст внутри, очередной вымученный вопль.
– Алексей? – женский голос сбоку застал парня врасплох, здесь не должно было быть никого в столь поздний час. Дернув голову, полуобезумевший человек увидел Хельгу, тревожно смотрящую на него. – Алексей, что происходит?
– Пошла прочь, Хельга! – прохрипел Осипов, снова в мучении сгибаясь и отхаркивая вставший в горле ком. – Пошла прочь!
– Я еще когда исцеляла тебя, то увидела маленький белый шрамик на животе. Господи, неужели ты стал оборотнем?! Но как ты противишься этому? – бесстрашная эльфийка скользнула ближе, ее прохладная ладонь легла на разгоряченную щеку ненавистно смотрящего на нее парня. – У нас все, кого раньше кусали, просто сбегали, не выдерживая ломок, а человеком мы его уже не видели…
– Да мне плевать! – выкрикнул Леша, откидывая чужую руку и закрывая лицо ладонями. – Пошла прочь, пока я не убил тебя!
– Ты не причинишь мне вреда, Алексей, – ее взгляд, полный надежды, впился в потемневшие глаза парня. – Я верю, что ты не такой, как
