и упыри — обращенные вурдалаками люди. И то, они не имели такой силы и такой особенности. Они пожирали тело, а не пили. Разница огромное, а эти сказки и бредни любителей легенд, увы, вы оставите себе.
От такого тона общения я офигел. Вроде бы глава тайной организации, должен быть страшным человеком, а какой-то монах ему дерзит и с грязью мешает. Но, все же я оказался прав.
Один из военных под кивок Анатолия, со всей силы ударил прикладом того в область живота. Следом, когда монах согнулся, добавил ему коленом в лицо. Остальные святоши напряглись, но вступаться за своего соратника не стали.
— Надеюсь, желающих тявкнуть без разрешения не осталось⁈
В ответ была лишь тишина.
— Что самое занятное в трех трупов, — он вновь обратился ко мне, — Так это то, что они, на данном этапе… скажем так, живы. Медленные, безмозглые, но человеческие повадки остались.
Мне это как-то не очень понравилось…
— Прошу, Дмитрий, — за его спиной военные расступились, показывая небольшую дверь в цвет стен, и следом, открыли ее.
За дверным проемом был еле заметный свет и тишина.
— Не бойтесь, они закрыты, а я пойду лично с вами.
Я долго не мог заставить себя шагнуть в неизвестность. Замер около проема, стараясь разглядеть силуэты, которые ходили туда-сюда в трех метрах от меня. Но увы, света было недостаточно. Анатолию, конечно, надоело все это ожидать, он чуть подтолкнул меня и зашел следом, закрывая дверь.
Вот тут-то разговор ушел в иное русло.
— Я понимаю, насколько это странно выглядит, — старик своим резким высказыванием заставил меня обернуться.
Его бледное лицо и безумные глаза несли для меня угрозу. Отошел чуть назад, сощурившись. Мой жест остался без осуждения.
— В общем, Юра — высвободил весь этот ужас в гробнице.
— Вы говорите о…
— О твоем отце, да. — заметив мое недоумение, выдохнул и продолжил, — Не делай вид что ты не знаешь. Мы общались с ним пару недель назад и увы, ничего хорошего я сказать не могу.
— Откуда вы…
— Говори тише. Первое — это, — он пальцем показал на существ за моей спиной, — Упыри. Только иные, не те, которых мы видели много веков назад. Точнее, не те, кого видели наши предки. Второе, твой отец, — он поджал губы, словно боясь сказать, — Одержим. Сила, которая его подняла слишком старая и могучая. Не знаю, какой артефакт способен был поднять мертвеца и даровать ему жизнь, но то существо, — он большим пальцем показал на дверь через плечо, — Из той же компании.
— От меня вы что хотите?
— Скрой правду. Девку убей, но то, что она расскажет тебе или Наташе — вы должны скрыть.
— Почему⁈
— Знаешь… — он замялся, словно дите малое, — У всех открытий есть свои границы. Так вот у этого открытия, по следам которого пошел этот безумец…
Он явно имел в виду Быкова.
— Есть один печальный итог. Мир не готов к новым существам, а увы, территория вокруг гробницы, или же, старого хама — отныне мертвы и сожжены. Эта девка, — он снова замялся, — Последняя выжившая из того сброда, который выпустил твой отец.
— Я не понимаю, к чему вы клоните…
— Общество пора прикрывать. Точнее — менять власть.
— То есть, вас⁈
— Я лишь вишенка на торте и не в ответе за действия автономных групп. Быков — угроза всему живому. Прошлый его поход закончился мором для Варшавы. Тысячи жизней были брошены под мощь артефакта, который он, так и не смог с собой взять. Я создавал свое общество не для того, чтобы гибли живые люди. А для того, чтобы наращивать мощь империи законными способами, выполняя приказ императора.
— Тогда почему вы…
— Почему я не разжалую его? Увы, — он усмехнулся, — Его власть посильнее моей. Уж поверь. Одних только утаенных от императора артефактов хватит, чтобы сделать революцию. Никому это не нужно, как и вам, юный маг.
— Тогда почему вы просто не убьете девку и этих упырей? И все. Все же закончится.
— Нет. Ты ошибаешься.
Он кивнул в сторону клетки, и я последовал за ним. Из рассказа я понял следующее… этот идиот помимо того что повел за собой этого монстра, так и потерял с десяток солдат по пути. И где они и что с ними — никто не знает.
Нет, Анатолий не пытался завербовать меня в группу поиска. Ни в коем случае. Он лишь хотел узнать, насколько они опасны, и что будет дальше. А для этого, я обязан был допросить этого монстра, но рассказать правду только ему. Потому что, если есть еще кто-то…
— И это еще не все. Она регенерирует со страшной скоростью. Как ты думаешь, все увечья Быкова были получены там, в гробнице?
— М… не знаю, а что⁈
— Я думаю, он заражен ею. Обратил внимание на его руку?
— Она в повязке.
— Именно. А вернулся он лишь с порванным лицом и глоткой. Как ты видишь — жив. Если это существо, действительно вампир, а Быков ищет способ продлить себе жизнь, кто знает, во что превратится он. Поэтому слушай меня внимательно, Дима.
Мужик склонил голову и зашептал мне на ухо.
— Узнай у нее все, что сможешь. Если надо, я оставлю вас наедине. И Наташу тоже. Не получится с живой — убей и подними ее. Расспроси про таких, как она, про то, что на самом деле делал Быков и все же… постарайся узнать их слабое место.
— Так, вы же говорили…
— Про серебро со сплавом макра? Нет. Это лишь останавливает ее. Она боится огня, но ее уже жгли. Она выжила.
— И как же мне убить ее⁈
— Ну, не я маг энергии, верно⁈
Я округлил глаза, но промолчал. В следующее мгновенье, все же, упырь, среагировав на меня и медленно ухватившись за железные прутья, попытался просунуть через них морду. Конечно, у него этого не получилось, но видок был омерзительным.
Мне припомнился старый фильм из моего мира — Блейд. Там был паренек, из которого вампиры высосали всю кровь, и он сохранил разум, но был словно ходячий мертвец. Медленный и бесполезный. Конечно, в его хватке было очень много сил, но это… зомби что ли.
И именно сейчас этот образ выстрелил в памяти. Я не смог промолчать и прокомментировал то, что вижу сейчас.
— Зомби, говоришь? — Анатолий нахмурил брови, а затем, кивнул, — Странное название, но я его запомню.
* * *
Допроса в сию минуту не получилось. Монстра опять заволокли мраком или же черным туманом, и вся община вышла из бывшего «морга». На удивление, большая часть военных держалась на ура, сдержанно, не дрожали. А вот вторая часть была изрядно бледной. Особенно когда я озвучил теорию о ходячих мертвецах. Не забывая упоминать, что такими можно стать от одного укуса.
Быков, кстати, заметно напрягся от моих слов, но никто, кроме меня этого не увидел. Наташа же, все то время, пока мы поднимались обратно на второй этаж, не выпускала мою ладонь. Считывая мой разговор с Анатолией.
И лишь когда мы зашли в кабинет всей толпой и уединились у окна, она заговорила:
— В принципе, все складывается. Быков — до своей идеи — просто безумен. Поиск силы, артефактов, сильных магов. И все это в обход императору и его указу. А здесь — настоящая тварь с безумной силой и регенерацией. Если он хочет стать чем-то наподобие ее — то да, определенно, он дает себя кусать. Но… не стоит ли об этом поговорить с Мартой? Авось, она подскажет.
— Наташ, дело не в этом. Нам все равно придется ее допросить. И все и так узнаем. Только что делать, когда мы узнаем правду? Я так понимаю, Анатолий ничего сделать не сможет, а обвинить Быкова? Что же, удачи. Я думаю, он это так не оставит.
— И? И что дальше?
— Поговорю с Мартой, а там посмотрим. Если это существо реально безумное и дикое, нужно его просто уничтожить. Но остаются солдаты, которых Быков растерял по пути «домой». Может, он это сделал специально, может, сейчас в какой-то деревне настоящий ужас творится. Если они стали такими же, как те, которых ты увидела моими глазами в клетке. Это будет…
— Массовое заражение. И все из-за одного выродка, жаждущего стать сильнее…
Самым неприятным было то, что в этом был замешан мой отец. Не такую ли он силу искал, когда уехал из «родного дома». И что значит, быть одержимым? Увы, на это, у Наташи не было ответа.
Спустя каких-то полчаса, толпа начала рассасываться. Остались лишь
