— И что ты хочешь узнать у меня? — спросил Реймонд.
— Как она? — голос парня стал уже настороженным. — Леди Аяне стало лучше?
— Стало, — сдержанно ответил герцог. — Я бы даже сказал куда лучше, чем была. Аяна Хайтерн, вместе с девочками их семьи, поступает в академию.
Нэйт поддался вперед.
— Ты это серьёзно, Рей? Но она же не дракон?
Глаз герцога блеснули. В течении небольшого времени он молча созерцал своего приемного сына, а потом, медленно, проговорил:
— Леди Аяна — дракон. Не совсем обычный, но дракон. И сейчас, она как раз направляется в академию.
Нэйт довольно улыбнулся и расслабился.
— Игра продолжается… — протянул довольно.
Герцогский дракон глухо и зло зашипел. Реймонд сжал зубы. Резко встал, подошел к Нэйту и, нависнув над ним, голосом Мрака прорычал:
— Не играй с ней, Нэйт.
— Что? — парень вздрогнул. Герцог очень редко позволял себе подобный тон. Лишь, когда мальчишки переходили грани дозволенного. В такие моменты, они знали, пора остановиться. Но даже тогда, глаза герцога не бывали настолько черными, как сейчас. Словно он вот-вот был готов преобразиться и показать мальчишке его место. Нэйт невольно поёжился.
— Это не одна из твоих вечно плетущихся следом дракониц, — слова Реймонда звучали как удары. — Леди Аяна, очень редкий и крайне опасный дракон. Игра с ней, может стоить твоей жизни.
— Я не понимаю, — попытался выскользнуть с кресла Нэйт. — Она всего лишь девчонка.
Реймонд схватил его за плечо и сжал, так, что парень едва сдержал крик боли. Юный и еще глупый дракон Нэйта зарычал, попытался цапнуть герцога за палец.
Мрак повернулся к нему, оскалил зубы и так ударил хвостом поперек хребта, что молодой черный взвизгнул и рухнул, забившись поглубже и подвывая.
— Объясни своему дракону, где его место! — льдом резанул Реймонд, пронзая Нэйта холодом взгляда.
— Объясню, Блэк просто защищался, — охрипшим голосом, прошептал Нэйт. И вдруг… Дракон его выполз обратно, изменяя форму парня. Глаза его остекленели. Как и у Мрака, мгновенно обрётшим плоть. Оба черных дракона стояли вслушиваясь в далекий зов.
— Аяна! — выдохнули разом. Молодой кинулся к камину, туда, где торчала из стены высокая рукоять. Дернул её, запуская механизм, открывающий купол над головой и уже собрался взмыть из башни. Его остановил Мрак. — Останешься здесь, Блэк.
Молодой взвыл, ощетинившись.
— Она зовет!
— Не тебя!
Мрак хлопнул крыльями и, оставляя беснующегося молодого дракона внизу, взмыл в небо, направляясь на зов.
Глава 6
И все-таки, сельский воздух — это совсем другое. Я давно не засыпала так быстро. Едва положила голову на подушку, ощутила от наволочки запах трав, полевых цветов, подступающей осени и как-то совсем незаметно отключилась.
Долго ли проспала, не знаю.
Где-то глубоко, в сонном сознании, кто-то оглушительно громко закричал. А потом меня словно обухом по голове огрели.
Я распахнула глаза.
Тишина. Ночь. Стрекот сверчков. Но сердце отчего-то оглушительно стучало.
— Уфф! — прозвучало совсем рядом. На подоконнике раскрытого окна сидел Гикато и очень внимательно на меня смотрел. — Ууфф!
Сорвался и пропал в ночи.
«Ая», — услышала я внутри себя встревоженный голос.
«Тень?»
«Что-то не так! Ты чувствуешь?! Мифик чувствует».
Я ощущала только безумный пульс, такой, как бывает после того как внезапно проснулся от страшного сна. Что мне снилось, я не помнила. Но ощущение тревоги и правда было. Я встала с кровати. Голыми ногами прошла по комнате и, прильнув к двери, прислушалась.
Стояла оглушительная тишина. Настолько тяжелая, что я кожей ощутила — беда! Даже сверчки и те замолкли.
И внезапно эту страшную тишину прорвал безумный клекот Гикато.
— Кац, кац, кац!
И слышался он из соседней комнаты.
«Найли!»
Позабыв обо всем, я кинулась в комнату сестры.
Распахнула дверь и опешила. Остановилась в немом ужасе.
Мифик бился в углу в магической сети. Пытался рвать ее когтями и клювом, но у него ничего не выходило, Гикато лишь сильнее запутывался. Дверь на балкон была настежь распахнута. А над сестрой высился силуэт человека, прикрытого плащом. Что он там делал, я не видела. Но точно поняла — нечто нехорошее. Не будет «некто» проникать в комнату девушки ночью, сковывать моего мифика и прятаться под плащом. А в следующую секунду, я увидела, то, отчего у меня волосы встали дыбом.
Силуэт вскинул руку, в ней блеснуло тонкое лезвие. Визитер вычертил им в воздухе крест и тот засиял огнем. Тень внутри меня вздрогнула так, что по моей коже пошёл озноб. А после, по комнате пронеслось мужским хриплым голосом:
— Умри, Тень!
— Нет! — заорала я, что было сил. Ощутила, как страх за сестру передался моему дракону.
Силуэт мгновенно повернулся, так и не нанеся удар.
Серая дымка рванула прорывая барьеры магии, окутала и… Комната изменилась, став для меня в разы меньше. Я посмотрела на мир другими глазами. Серыми, сквозь дымчатую призму. И в ней я видела врага, желающего нанести вред Найли. Моей Найли! Тихо рыкнула.
Я больше не была я. Я была Тень. Я была драконицей.
Ярость и злость застелили разум.
Силуэт, ошарашенный моим внезапным появлением, отшатнулся в сторону.
Одним движением Тень выбила нож из рук нежданного визитера. И зашипела. Потянулась лапами желая сдернуть с него капюшон. Мужчина вскрикнул, рванул к раскрытой двери балкона.
Тень ухватила его за плащ. Ночной визитер повернулся… Всего секунду, я видела его глаза, блеснувшие из-под капюшона. Лиловые. Словно цветущая марийика. В следующий момент, драконицу отшвырнуло к стене, разнося полку со статуэтками. Те, жалобно звякнули падая на пол и разлетелись на осколки. Визитер хмыкнул. Поднял с пола клинок и уверенно направился ко мне. Хрипящим голосом произнеся:
— Кажется, я ошибся. Ты — Тень.
Отчаянно забился в силках мифик, издавая пронзительный крик:
— Кац, кац, кац!
«Ая!» — драконица во мне взметнулась, заставляя меня сделать невероятный кульбит, вывернуться, выстраивая перед собой защиту. Я о такой только читала. Но Тень, словно всю жизнь только и делала что защищалась. Мужчина, внезапно осознав, что не сможет приблизиться ко мне, удобнее приспособил ножичек и, что-то произнеся, швырнул его в меня. Тот со звоном распорол защиту. Тень вывернулась гусеницей, прижимая к себе крылья, и разнося в щепки столик. Клинок лишь слегка черканул по серой чешуе и воткнулся в стену позади.
