заваливается в мыльную ванну. На меня!
Его вообще хоть чем-то смутить можно?
Он даже глазом не ведет, в то время как я жалею об этом дурацком порыве ежесекундно. Я сделала хуже только себе: он обжигает выдохом мои губы, и возбуждение простреливает между ног. Это я стону или здесь спрятался полудохлый котенок? Боже, котята, умирающие котята, грейпфруты — нужно думать о чем угодно, кроме…
— Ты тоже раньше нравилась мне больше, — застает врасплох простой фразой.
И этого не хватило, ни на что не хватило, — нашептывает ехидный голосок.
Я тушуюсь, пока пытаюсь определиться: возразить ему или просто вонзиться зубами в его нижнюю губу до крови и слез. А он опять опережает меня. На какой-то дурацкий миг. Я чувствую давление на затылок и вдруг уже задыхаюсь.
В прямом смысле!
Я, черт возьми, проваливаюсь под воду и не могу дышать, потому что он меня топит!
Спустя бесконечных пять секунд я выныриваю на поверхность и, растирая оставшуюся тушь по щекам, беспощадно тру глаза — на руках остаются темные разводы. Я жадно хватаю воздух, как будто сто лет не дышала, и рычу, громко рычу.
— Вылезай давай, у тебя пять минут. — Я вижу лишь удаляющуюся мокрую спину, которая скрывается за дверью. — Ужин закончится через час, а я голодный как волк.
Он хотел сказать, как самая настоящая сволочь?
Глава 14
Аврора
Когда, высушив и даже слегка уложив волосы, я крашу ресницы и выхожу из ванной комнаты, Егора в номере уже нет. И слава богу. В непосредственной близости рядом с кроватью «кинг-сайз» он пугает меня больше, чем Жанна Борисовна, угрожающая выкинуть мое шоу из эфира. Или меня из шоу.
Проведя экстренный сеанс дыхательной йоги, которая ни черта не помогает успокоиться и настроиться на деловой лад, я захожу в лифт и нажимаю кнопку второго этажа, где, судя по указателям, расположен ресторан. У входа меня уже встречает девушка в строгом костюме.
— Вас ожидают? — спрашивает она с вежливой улыбкой.
— Да, мужчина… — отвечаю я и не успеваю продолжить, чтобы описать Егора, как у той загораются глаза. Кажется, она и без меня знает, о ком идет речь — Сталь по-прежнему завораживает девчонок.
Да ты сама на крючке, — нашептывает голос в моей голове, пока я следую за администратором через весь зал.
На крючке, да не поймана, — зло шепчу я самой себе в ответ.
Егора я замечаю издалека, его сложно не заметить. Он восседает за угловым столом, как на троне, рядом с ним стоит пустая чашка эспрессо и больше ничего. Когда он слышит нас и поднимает глаза, то сразу встает, чтобы помочь мне придвинуть стул — сама галантность. Девчонка, которая оставляет передо мной раскрытое меню, чуть не захлебывается слюной от зависти, а я ничего не могу поделать с собственной злостью: на него, на себя, на нашу случайную встречу и дурацкий номер с громадной кроватью.
Только вот больше всего я бешусь из-за того, что не согласилась тогда уехать из бара с парнем, который в начале вечера пытался оплатить мой счет. Он был симпатичным и вроде бы не похож на маньяка. Я бы переспала с ним, помучилась угрызениями совести, потому как случайные связи не для меня. Поплакала бы из-за Ромы и его малолетки, но зато уже была бы в строю, а не сидела напротив Егора в полном замешательстве и откровенно не понимая, чего хочу больше — перелезть через стол, чтобы впиться в его губы, или воткнуть вилку ему… да куда угодно!
Он ловит мой взгляд у своего рта и бесстыже ухмыляется.
— Я не делал заказ, так что выбирай.
А? Что? Точно, нужно поесть. И будто в продолжение этой мысли раздается протяжный урчащий звук моего желудка, который перебивает даже джазовые мотивы из колонок и от которого я чертовски краснею.
— Пытаешься меня споить? — только бы отвлечь внимание от себя, я киваю на бокалы, куда подошедший официант разливает вино.
У меня нет проблем с алкоголем, но Егор, по всей видимости, думает иначе. Хотя мне вообще-то должно быть по боку, что он там думает, а я все равно, блин, переживаю.
Сталь на контрасте со мной кажется таким потрясающим — взрослым, мужественным и совсем не похожим на того неотесанного дерзкого мальчишку пусть и старше на пять лет, в которого я когда-то была влюблена. Он не Стальной. Сейчас напротив меня сидит самый настоящий командир Егор Сталь, и пора бы эту мысль уже принять. Но это все еще не повод растекаться перед ним ванильной лужей.
— Хочу выпить за скромное спасение твоей блестящей карьеры, — довольно уколов, выдает он и поднимает в воздухе бокал, а у меня аж зубы сводит.
Так вот об этом он думает? Значит, вот что это — только его вечное желание всех на свете спасти?
Я помню пса, которого много лет назад он подобрал, вы́ходил и оставил жить у матери за городом, после того как щенка избили и испачкали в краске. Он назвал его Бо, как Боинг, и это пушистое, словно медведь, существо, оказавшееся породистым Хатико, отплатило ему безграничной любовью.
Так я, получается, тоже Боинг? Этого он от меня ждет? Благодарности?
Становится мерзко на душе, во рту появляется привкус горечи.
Егор недолго ожидает. Не обращая никакого внимания на мою явную реакцию, он делает глоток, а я демонстративно отставляю бокал в сторону.
— Меня не надо спасать, — цежу я сквозь зубы, и наши взгляды скрещиваются, как пушки ковбоев с Дикого Запада, но нам обоим приходится прервать дуэль на пару минут, чтобы заказать еду.
— Почему? — Егор продолжает первым. Он задает, казалось бы, очевидный вопрос с непроницаемым лицом. — Тебе нужна была информация, у меня был для этого ресурс. Сама же сказала — если бы я не захотел, то не сделал этого. Не помог бы тебе.
— Так это процессия по искуплению грехов? — бью прямо в лоб намеками о прошлом.
А что мне еще остается в неравном бою?
— Ты можешь считать это чем угодно, — отвечает он плоско.
Егор спокоен, а я нервно поправляю волосы и чешу запястья.
— Я благодарна тебе, — произношу пафосно как никогда, просто потому что обязана так сказать, — но надеюсь, на этом наше взаимодействие закончится.
И я сама с трудом не кривлюсь от наигранной формальности моей речи. Я правда не знаю, как иначе поставить жирную точку в этой холодной войне.
Которую ты ставить совсем не желаешь.
Для протокола: я искренне ненавижу
